うしのくび

　ぼくたちは夏でも涼しい高原にやって来た。

　景色は広々。目に優しい緑の上を、ジャージー牛たちがもすもす歩く。

　ぼくとさゆちゃんは笑顔で空気を吸い込んだ。ちょっと牛のうんこ臭い。

　だから話を変えて、昨日見た心霊動画の話をぼくは始めたんだ。

「よく動画とかでさ、人の背中に後ろに霊がチラッと見えるとか、あるじゃん？」

「あるある〜」

　さゆちゃんは気分を変えようとしてか、話に乗ってくれた。

「あまりに嘘くさいよね〜。大体、あんなにはっきりカメラに映ってるのに、肉眼では見えないんだろうか」

「見える人にしか見えないんだよ、きっと」

「レイジは見える人？」

「見たことはないなぁ」

「見たいよね」

「うん見たい見たい」

　そんな会話をしながら柵に近づくと、柔らかそうな茶色をした子牛がぼくたちを見つけて、さっくさっくと草を踏んで、こっちへやって来た。

「わーかわいい」

　さゆちゃんがそれに夢中になる。

「かわいい！　かわいい！　かわいいねぇ！」

「さゆちゃんの方がかわいいよ」

　ぼくは定番の褒め言葉を照れながら言った。

「もー！　子牛ちゃんのほうがかわいいってぇ〜」

　そう言いながら、まんざらでもなさそうなさゆちゃん。かわいい。

　かわいいさゆちゃんは保育園の先生だ。

　いつも子供相手にそうしているんだろう。子牛をあやすように、『おお牧場はみどり』を楽しそうに歌い出した。

「あはっ！　レイジ、見て見て！」

　うん、めっちゃかわいかった。

　さゆちゃんが歌の途中で「おー！」と言ってかわいく握った拳を上に上げるたび、子牛が首を傾げるんだ。

　さゆちゃんは一番だけを繰り返し歌った。

　さゆちゃんが「おー！」と言うたび、子牛が「それ何？」というふうに、首をひねる。

「あたしが何言ってるのか気になるのかな？」

　さゆちゃんがめっちゃ楽しそう。

「お話できてるみたいで嬉しい〜」

　遂にはさゆちゃん、「おー！」ばっかり言い出した。

　子牛がそのたびに必ず小首を傾げるのが嬉しそう。

　でも、ぼくは気づいてしまった。

　さゆちゃんが「おー！」と言って右肩を上げるたび、下がったほうの左肩から透き通った少年みたいなものが、ひょっこりと顔を覗かせてたんだ。

　子牛はたぶん、それを見てたんだ。

「おー！」

　さゆちゃんが拳を高く上げる。

　子牛が首をひねる。

　子牛が見てる先に、白っぽい透明な少年が、さゆちゃんの肩からひょっこり覗く。

　少年に手はなかった。

　ぼくは柵の中に入って、ビデオカメラを構えた。

　はしゃぐさゆちゃんを正面から撮った。

「今日は楽しかったねー」

　ホテルの部屋で、まだはしゃいでるさゆちゃんに見えないように、ぼくは録画したものをチェックしていた。

　確かに、映ってる。

　めっちゃ笑顔のさゆちゃんの左肩から、さゆちゃんが「おー！」と言うたびに、どろっとした顔の少年が、にゅっと覗いてた。

　子牛は間違いなくそれを不思議がって見てたんだ。

　ユーチューブに投稿すればこれ、結構再生回数イケるかな……。

「うーん……」

　ちょっと迷ったけど、ぼくはそれを削除した。

　さゆちゃんが怖がらないようにね！