蛇の女（じゃのめ）
「おいで、ジャノメ。朝ごはんに生卵をあげようね」
窓から差し込む春の光。博士は優しく微笑いながら、あたしのために生卵を割ってくれる。グラスに三つ入った卵を、あたしはごくりとのどを鳴らして飲みほした。
「美味しかったかい？ ジャノメ」
「うん！ とっても！」
あどけない声で答えるあたしに、博士は甘く微笑んだ。あたしの肌に無数に浮いたウロコを撫でて、いつものように注意をする。
「いいかいジャノメ、この研究所から外へ出てはいけないよ。君は人間にとっては魔物だからね。見つかったら捕まって殺されてしまうから、決してここから外へ出てはいけないよ」
あたしは素直にうなずいて、博士の手のひらにざらざらの肌をすりつけた。
――ねえ、博士。あたし本当は知ってるんだよ。この皮膚は病気の一種なんだって。
博士はたまたま村で出逢った赤ん坊――昔のあたしに魅入られて、さらってきて研究所で病気のもとを植えつけて、無理やり「魔物」にしたんだって。あたしが人間だってよその人にはバレないように、あたしが逃げ出さないように。
でも良いの、あたしも博士が好きだから。これから一生だまされているフリをするから、あなたも一生「良い博士」のフリをしていて。もし捨てるそぶりをちらとでも見せたら、そののど首に食らいついて、病気を伝染してやるんだから。
内心でそう念じる少女は、いまだに気づいていなかった。彼女が大人になったなら、博士は真実彼女の恋人になり、唇を吸い、膚を求め、そのため自分も病気にかかって「魔物」となる気でいることを。
開け放たれた窓の外から、風が花の香を運んでくる。窓から差し込む春の日は、うららかに二人を包んでいた。（了）
