第８５話。グレモリー・グリモワールの日常…５…刺客？
本日６話目の投稿です。
９月１１日。
早朝、グレースさんに起こされた。
もう、各世帯に調理器具が揃ったから、【避難小屋】のキッチンには用はないはずなんだけれど……。
「グレモリー様、お話があります……」
グレースさんが、スペンサー爺さんも【避難小屋】の中に呼び込む。
何？
２人とも難しい顔をして。
「実は、謝らなくてはいけない事がございます」
「謝る？」
「はい。私とスペンサーは、メイドと御者ではございません」
「ああ、そんな事なら、初めて会った時から知ってるよ。【鑑定】で見たし。グレースさんの職種は【暗殺者】。スペンサーさんの職種は【剣豪】でしょう。謝る事ってそれ？そんな事なら気にしなさんな。私は、あなた達の雇い主じゃないから、経歴詐称で訴えたりしないよ」
私だって、第一職種を隠しているしね。
お互い様だ。
「お見通しでしたか？」
グレースさんが言う。
「うん」
「あの、それでは、私達の任務も、ご存知で？」
「知ってるよ。アリスの護衛をしながら……隙を見て、私の寝首を掻け……って、リーンハルト侯爵から命令されてたんでしょう？鳥文を使って、手紙のやり取りをしていたのも知ってるよ。それで、アリスの病気の回復とか、街の住人の治療とかで、私に利用価値がある、という判断になって、寝首を掻くのは、とりあえず保留になったんでしょう？」
「何もかも、ご存知でしたか……」
「ご存知だよ。【認識阻害】アイテムを装備してない時点で【暗殺者】落第だね。じゃあ、私も教えてあげる。私の服は【神の遺物】。強力な【効果付与】がしてあるんだよ。もし、２人が、私の寝込みを襲っても、２人のレベルじゃあ、私には傷一つつけられない。そして、服の【効果付与】は、それだけじゃない。私に害意を持って触れたら、その瞬間、【迎撃魔法】で、返り討ちだったからね。ふふふ、私は、熟睡したままでも、刺客を撃退出来るんだよ。フェリシアとレイニールを人質に取るのも不可能。あの子達にも、【神の遺物】の【ペンダント】を与えているからね」
私は、グレースさんとスペンサーさんの正体に気が付いていたので、２人の家には天井に監視カメラ替わりの【魔法装置】を仕掛けさせてもらった。
プライバシーの侵害とか言われるかもしれないけれど、刺客を野放しにする方が、私にとっては、重大な問題。
ご丁寧に、グレースさんは、リーンハルトとの密書を読んだり書いたりを書斎でやっている。
暗号も使わず、平文でだ。
どうやら、この世界のＮＰＣ達は、素朴で大らかな性格の人ばかりみたい。
この世界のＮＰＣ達は、正直過ぎて、生き馬の目を抜く、日本では、たぶん生きていけないんじゃないかな。
もしも、私の【魔女の服】の【効果付与】で防ぎきれない強敵が近付いたら、私は【魔力探知】で瞬時に目が醒める。
【避難小屋】にフェリシアとレイニールだけ匿っておいて、私は、【エルダー・リッチ】、【ゾンビ】、【スケルトン】、【腐竜】で、迎撃する算段だ。
たぶん、単独で、私の率いる軍団に勝てるユーザーはいない。
私は、あの世界武道大会を連覇したウルビーノ・ウルバーニアに野試合を挑まれて、ボッコボコにしてやったんだから。
ウルビーノ・ウルバーニア……マジでムカつく奴だった。
そういう下衆キャラのロールプレイだって言う人もいたけれど、アレは絶対に地だよ。
あいつ、自分から戦いを挑んで来た癖に、私に負けるとわかったら、レベル半減と所持金半減が嫌だからって……私に貴重なアイテムを譲るから殺さないでくれ……って買収して来たんだもん……毒を隠し持ちながらね。
まあ、無視して、ボコってやったけれど。
あの後、レベルが半減して弱体化したウルビーノ・ウルバーニアは、大勢のユーザーにストーキングされて、復活する度に狙われて、プレイヤー・キルされていた。
最後は、レベル１だったらしい。
よっぽど、嫌われていたんだね。
あれ以来、ウルビーノ・ウルバーニアの名前を全く聞かなくなった。
きっと、ストーキングから逃れる為に、アカウント変えたんだろう。
世界武道大会連覇の実績を捨てるくらいだから、相当しつこくストーキングされたんだね。
ノイローゼになってたりして……。
ま、自業自得だ。
世界チャンピオンといえば、世界武道大会５連覇のモフ太郎さんだけど……あっちとは戦った事がない。
私の軍団を並べて待ち構えて迎撃すれば、まず間違いなく勝てると思うけれど、武道大会だと勝てないと思う。
私の戦闘スタイルは、武道大会向きじゃないんだよね。
武道大会のルールでは、開始の合図の前に、魔法を使えないし、罠も張れない。
たぶん、私が【腐竜】を１体出した時には、モフ太郎さんにバッサリ斬られて試合は終わっていると思う。
でも、ウザがられていたウルビーノ・ウルバーニアと違って、モフ太郎さんは、謙虚で善い人だったから、素直に実力を認められるよ。
私は、世界チャンピオン級のユーザーを相手にボコれるくらいだから、ＮＰＣでは、私を殺すのは絶望的に困難だ。
私を確実に殺したければ、軍隊を連れてくるか、強力な編成のパーティで挑むか、守護竜かゲームマスタークラスでなくちゃね。
「恐れ入りました。私達の事は、いかようにも、ご処断下さいませ。ただ、アリス様は、この事を知りません。何卒、アリス様には、お怒りを向けないで下さいませ」
グレースさんは、土下座した。
スペンサー爺さんも土下座する。
「処断なんかしないよ。２人とも、せっかくの村の管理と差配が出来る貴重な人材なんだからね。それに、わたしが怒っているように見える？私はね、職責を真摯にこなす人達には、割合、寛容なんだよ。私が、リーンハルトに怒ったのは、あいつが、領主の職責をおざなりにしていたから。自分の領民を生贄に出すなんて、領主失格だからね。そゆこと」
グレースさんと、スペンサー爺さんは、リーンハルトからの、私の暗殺指令の撤回を機に、リーンハルトから暇をもらったらしい。
私に、暗殺計画を告白して、それで殺されるつもりだったのだ、そうな。
「では、私達は、こちらに残って、働かせて頂きます」
グレースさんは言った。
「このような老いぼれですが、一生懸命、相勤めます」
スペンサー爺さんは言う。
「グレースさん、スペンサーさん。私でなく、アリスの家来として働いてもらうよ。今日からは、リーンハルトではなく、アリスの命令に従う。わかった？」
「「畏まりました」」
うん、一件落着だね。
いや、待てよ。
「給金はどうしようか？」
「給金でございますか？」
グレースさんが言った。
「私は、住むところと食べる物、そして馬達の糧秣があれば結構でございます」
スペンサー爺さんは言う。
「いや、そういう訳にはいかない。給金は払うよ。タダ働きは、親の言いつけでもしたくないもんね。アリスは、この村の村長だけれど、税も報酬ももらってないし。そうすると、当然、グレースさんと、スペンサーさんの給金が捻出出来ないよね？困ったな。どうしたら良いか、２人とも知恵を貸して」
「何か産業を興すか、貨幣収入を得る方法があれば……」
グレースさんが言った。
「それ、採用。まず、ポーションを造って売るでしょう。それから、この【竜の湖】は、メッチャ魚影が濃いんだよ。だから、漁業をして、魚を【イースタリア】や【アヴァロン】に売ったり出来るね。後は、畑を増やして、お米を生産して売るか、だね。お米はウエスト大陸では、珍しいんでしょう？売れそうじゃない？そんな感じかな。じゃあ、次、スペンサーさんのアイデアは？」
「私のアイデアなど……」
「あ、そゆの、いいから、とりあえず発表してみて」
「では……村人に、もっと多くの税を納めさせては？グレモリー様の定めた税率は低過ぎます。あれでは、タダのような物です」
スペンサー爺さんは言う。
「村人さん達は、畑の面倒を見てもらう事が目的だから、税も、あれで良いんだよ。でも、スペンサーさんのアイデアは、核心を突いている。つまり、税を徴収する手立てが他にあれば良い訳だよね？なら、村を、もう一つ造って、そっちを商業区にして、所得税を徴収したらどうかな？」
「どうやって村を造るのですか？この集落を、お造りになったのでさえ、驚くべき偉業です」
グレースさんが言った。
「そんなの魔法でチョイチョイだよ。よし、この村の隣に商業区を造ろう。リーンハルトに連絡……。あ、もしもーし、あのさ、私、村をもう一つ造るんだ。そっちは、商業区。でね、独立開業したい商人や料理人を誘致したいんだけれど、探しておいてくれない？店舗と住宅は、準備しておく。もちろん、無償で貸してあげるよ。また、正直で勤勉な、若い夫婦が良いかな……。あ、はーい、よろしく〜」
・・・
という訳で、私は、村の隣にもう一つ村を造り始めた。
回廊を挟んで向かい側に、農業集落と同じ大きさの城塞集落を造り、その真ん中に大通りを造って、両側に商店兼住宅や、工房兼住宅を建てる予定。
まずは、城壁から。
【エルダー・リッチ】と【ゾンビ】をフル出動。
しばらくして、城壁完成。
魔力がヤバい、クラッと来た。
リーンハルトからもらった、【ポーション】を２本続けて飲む。
「ぷはー、次だ」
次は、街区整備。
建物の基礎と、地下配管の敷設を同時に行う。
よし、区画は、出来た。
うん、順調だね。
スマホが鳴った。
グレースさんから。
「グレモリー様、キリのよろしいところで、お昼にいたしましょう」
「はいよー」
私は、農業集落に戻った。
・・・
お昼休憩後。
午後は、いよいよ、建物を造り始める。
商業集落の建物は、長屋だ。
全て同じ構造の建物を大通りに面して、横並びに連ねる。
地上３階、地下１階。
農業集落の２階建て住宅に、店舗・工房を１階部分に追加したような形で、基本構造は同じだ。
地下は倉庫、１階は商店か工房、２階３階は、住宅だ。
幾つか、大きめの店舗も造ろう。
よし出来た。
時間がかかったね。
３階建ては、案外大変だ。
リーンハルトからもらった【ポーション】の最後の１本を飲み干す。
「よっしゃああ。やったるぜ」
次は、水道工事。
【避難小屋】には、備え付けの水道オブジェクトがあるので、給水給湯が可能だし、シャワールームにも給水給湯オブジェクトがある。
排水は、シンクの排水口、シャワー室の排水口、備え付けの水洗トイレには、何でも流せる。
この排水口は流れていった先が亜空間で、排泄物も汚水もゴミも、亜空間に移った瞬間に全て消滅してしまう、という便利機能。
農業集落の各戸には、私が製作した【魔法装置】での給水給湯を行っている。
この水は、清潔なので、そのまま飲料水にしても問題ない。
共用浴場は、【魔法装置】で給湯して、源泉掛け流し。
農業用水は堀から引いている。
下水は、地下の下水管を通して、地下深くにあるプールに集めて、浄水の機能を持たせた【魔法装置】で綺麗にしてから、【魔法装置】のポンプで、堀に戻していた。
私の従魔のキブリによると、魔力含有量の高い【竜の湖】の湖水と、浄化された真水が混ざる堀では、魚が異常に繁殖するらしい。
【竜の湖】の魔力含有量の高い湖水が希釈されてしまって、環境が変わってしまう事を心配したが、どうやら杞憂みたいだ。
私が堀と湖が繋がる地点を【鑑定】した結果。
湖水の成分は、どれだけ真水が流入しても不変一定だった。
もしかしたら、自然環境の設定は、ゲームの世界では不変一定なのかもしれない。
一応、湖水の成分に変調を感じたら、すぐ伝えるようにキブリ達には、命じてある。
そんな感じで、農業集落の方は、上下水道ともに万全。
給水、給湯、浄水の【魔法装置】は、構造が単純なので、【中位】の【魔法石】で、十二分に高性能な物が出来る。
商業集落の水道も、基本的には、農業集落の方式を踏襲した。
でも、商業集落では、飲食店などの誘致を想定しているので、水周りは増やす。
うん、悪くない。
農業集落では内装もある程度、私が設えたけれど、商業集落では、内装は、どうしよう？
住居部分は、農業集落と同じで良い。
問題は、１階の商店・工房の部分だ。
定食屋とレストランとカフェとバーでは、当然、意匠が異なる。
もちろん、オフィスと、工房と、飲食店も全く違うのだ。
とりあえず、外箱だけを造っておいて、商人や料理人が来てから、希望を聞いて内装を仕上げよう。
よし、完成だ。
辺りは、もう暗い。
集中してやっていたら、夕刻だった。
タイミング良く、グレースさんからスマホに入電。
晩ご飯が出来たとの事。
さあ、ご飯、ご飯。
今日のメニューは、キブリ達が捕まえて来た、お魚。
見た事もない魚だったけれど、【鑑定】で見ると、毒などはなく、喫食可能、と表示された。
食べてみたら、超〜、美味いんですけど。
癖や臭みは、全くない。
味は、ニジマスのようでもあり、鮎のようでもあり、とにかく、これは売り物になるね。
これから、どんどん地場産業を盛り上げて行かなくっちゃ。
お読み頂き、ありがとうございます。
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