第067話 ～パンと棒付飴～
「ところで、二人はショーウィンドで何を見ていたんだ？」
「えっと、お兄ぃ覚えてる？昔お父さんがくれた腕輪の事」
「腕輪？腕輪なんかもらったっけ？」
「ほら、手首に巻いて、切れたら願いが叶うってやつ」
なんだっけ？ミランダ？ミシンが？えーっと、思い出した！
「確かミサンガだな。そういえば気が付いたら切れてたな」
「そのミサンガと似た腕輪が売っていたの。急にお父さんのこと思い出しちゃってさ」
「そういえば、しばらく会っていないな」
「で、イリッシュちゃんにそのこと話していたら、イリッシュちゃんもお父さんがね」
「はい。これからずっと会えないのかと思うと、ちょっと寂しくなりました」
「そうか、これからどうなるかわからないしな。俺達もイリッシュもまだ諦めるのは早いぞ」
「それはわかっているんだけどね」
「ちょっとここで待ってろ」
俺は二人をその場に待たせ、店内に入って行く。
「すいません！あれと同じの三個ありますか？」
「ありますよー。おまちくださーい」
店員はストックの箱らしきものから、同じ腕輪を三個取り出す。
「こちらでいいですか？」
「ああ、いくらだ？」
「三点で千五百ジェニです」
俺は会計を済ませ、店を出る。
「愛、左腕出せ」
愛は何も言わずに左腕を出す。
俺は腕輪を一つ、愛の手首に付ける。
「イリッシュ、左腕を」
イリッシュもすんなり腕を出す。
イリッシュにも腕輪を付ける。
「せっかく付けたんだ、何かお願い事しておけ」
「あ、ありがとう！嬉しいよ！」
「ありがとうございます！感激です！」
二人とも、少し顔を赤くしながらニヤニヤしている。
「じゃ、俺も」
俺も最後の一つを自分の腕に付ける。
「お願い事は何にしようかな！」
一個だけ願いをする。
俺の、俺の周りの人を幸せにしてほしい！
あ、ちょっと待った！俺も含める！
俺と、俺の周りの人をみんな幸せに！
大丈夫かな？間に合ったかな？
「お兄ぃはお願い事、もうした？」
「ああ、した！ばっちりだ！」
「どんなお願い事にしたんですか？参考までに聞かせてください」
「それは秘密だ！言ってしまったら叶わなくなるからな！」
「そうなんですね。じゃぁ、私も自分のお願いは秘密にします！」
「私もお願い事決めたよ！きっと叶う！」
「どれ、皆の願いも決まったし、早く帰ろう。ルエルが心配している」
俺達は店を後にフェアリーグリーンへと向かう。
帰る途中パン屋に寄ってみるが、そろそろ閉店の用でほとんどパンがない。
「まいったな。ほとんど売り切れだな」
「お兄ぃ。三個しかないよ？」
「少し、時間が遅かったせいですね。ご、ごめんなさい。私のせいで……」
イリッシュ！そこで半泣きにならないで！
パン位、あとで何とでもなるから！
「あれ？そこのあなた。今朝も買いに来ていたよね？」
「はい。早朝に来ました」
「何度も買いに来てくれてありがとうね。もしよかったら。パン、買っていくかい？」
「でもほとんど売り切れで」
「まだ、裏にあるんだよ。ちょっと待ってな」
お店の人は裏に行き、トレイに山盛りになったパンを持ってくる。
「これはいったい？」
「これは今日の売れ残りで、今夜うちの晩御飯になる予定のパンだ」
「買ってもいいのか？」
「いいさ、お客様だろ？うちもたまにはパン以外を食べたいからね！」
「そうですか。では、遠慮なく買わせていただきます」
俺達は紙袋にもっさりと山のようにパンを入れてもらう。
この量、少し多くないか？
「会計は？」
「千ジェニ」
「安くないか？」
「売れ残りは安くなって当たり前！ほら、早く持って帰りな！」
「ありがとうございます！」
「おばちゃん！ありがとう！」
「私はおばちゃんじゃない！」
「お姉さん、ありがとうございます。おいしく、いただきますね！」
「そっちの子はわかっているね。いい子だ。ほら、サービス」
イリッシュは棒付飴を手に入れた。
「あ、ありがとうございます」
「さ、閉店だ。またおいで！」
「また来ますね！ありがとうございます」
俺達は頭を下げ、店を出る。
「イリッシュ、良かったな。飴貰えて」
「複雑な気持ちですが、飴は甘くておいしいですね」
「どう見たっておばちゃんじゃ…」
「愛。女性はいつでもお姉さんなんだよ。商売の鉄則だ」
「それは流石に無理があるよ」
「そうそう、さっきの娼婦ギルドとの件は、ルエル達には話すなよ」
「なんで？」
「変な心配をかけたくない。わかったな、二人とも」
「わかった。内緒だね」
「わかりました。秘密にします」
そして、俺達はフェアリーグリーンに帰ってくる。
カラン コローン
「「「ただいまーー」」」
「お帰りなさい。思ったより遅かったわね」
「ちょっといろいろあってな」
「…お帰り」
「おぅ、ただいま！」
「あー疲れた！ルエルさん、何か飲むものある？」
「冷たい方がいいかしら？」
「うん！」
「あ、俺もほしい」
「私もいいですか？」
「三人とも、のどが渇いているのね。今準備するわ」
「ありがとう。パン、どこに置く？」
「随分買ってきたわね。多くない？」
「これも、色々とあってな」
「カウンターにお願いできるかしら。あとで棚にしまっておくわ」
「すまんな。助かるよ」
みんなで同じテーブルに着席し一休みする。
外はすっかり暗くなっており、街もひっそりとし始める。
フェアリーグリーンもそろそろお休みの時間だな。
