第001話 ～オムライスとメッセージ～
両親は旅立った。この時点から妹と二人暮らしがスタートする。
家の外で両親を見送ったあと、妹と家に戻りリビングに行く。
二人とも終始無言でいつもの席に座る。
「お兄ぃ、今日から二人だけど、これからどうするの？ 」
「平日は修理受付のみ。それ以外の対応は土日中心に。俺と愛の二人しかいないから、店回せないだろ」
「そうだよね。来週から学校も始まるし、忙しくなるしね…。ところで、私もお兄ぃと同じ学校に通学することになっているのだけど、高校ってどんな感じ？ 」
そうか、そういえば俺と同じ学校に進学したんだっけ。
こないだまで小学生と思っていたのに、もう高校生か。
時間が流れるのは早いな。
「愛の通う高校は大学の付属高校だから、高校卒業後はそのまま敷地内の大学に進学可能だ」
「それは知ってる！ そうじゃなくて、授業とか部活とかだよ！ 」
「えーっと、クラスが無い。授業は進学に必要な単位を満たしていれば問題ない。半日休みや一日授業無し！ なんてこともできるな」
「そうなんだ、結構自由だね」
「高校といっても大学の仕組みで動いているから結構自由だな。ただし高校は制服、大学は私服。あと、免許があれば高校でもバイク通学が可能だ。車はだめだけどな」
「そっか、だからお兄ぃはバイクで通学しているのか」
「それから、学生証が電子マネーをチャージできるようになっている。購買や学食で使うことが可能だな。これが結構便利で、小銭いらずだ」
「あまり、無駄使いしないようにね。今日からお父さんもお母さんもいないんだからさ」
「さて、学校の話はこんなところだ。入学式まであと少しだが、準備は終わってるのか？ 」
「もちろん！ 準備終わってるよ！ お兄ぃこそ新学期の準備終わってるの？ 」
「終わってるさ、特に準備するものないし。じゃ、お得様に営業時間の変更のハガキ書いて、店の正面に同じ内容のポスターでも張るか！ 」
「オッケー！ じゃぁ、私はポスター書くから、お兄ぃがハガキ担当で」
「了解。さっさと終わらせて、店の準備しようぜ！」
ん？ ポスター一枚と、はがき百枚近く？
これはもしかして、俺の方が大変なのでは？
終わった。やっと終わった。
お得様リストのデータはあったが、多すぎる！
ハガキが束になってるぜ。
頑張ったよ俺…。特にプリンターが。
「お兄ぃ～。そっちは終わった～？ こっちは終わったよー」
「おー、こっちも終わった。さて、お互い終わったし、昼ごはんでも食べに行くか？ 」
「お兄ぃのおごりで？ 」
「そうだな、特別におごってやろう！何が食べたい？ 」
「オムライス！ スープとサラダ付きで！ 」
「愛は昔からオムライス好きだな。じゃ、いつもの所行くか！ 」
いつも家族で行っていた、オムライスが旨い店に行くことにする。
今日は両親がいない。俺と愛の二人だけ。
そういえば二人だけで店に行くの、いつ以来だろうか？
バイクのキーとヘルメットを２つ準備して、家を出る。
バイクにまたがりエンジンをかけ準備オッケー。そして、妹は後ろに乗る。
「お兄ぃ！気を付けてね！」
「大丈夫！いつも乗ってるだろ！しっかりつかまってろよ！」
俺はいつもと同じようにバイクを運転し、いつもの店に行く。
信号で止まり、ふと気になりミラー越しに愛を覗く。
何ニヤニヤしているんだ？
愛は両腕を俺の腰にしっかりと巻き付け、やや力いっぱいギュッとしてくる。
「お兄ぃの運転はいつでも安心して乗れるね！ 」
「それは良かったな！ そこはまだ愛の指定席だからな！ 」
信号が変わる。一斉に走り出す車。
俺も走り出す。愛の長い髪が風になびく。
こいつ、こんなに髪長かったんだ。
ものの数分で店に着く。
渋滞知らずのバイクは便利でしょうがない。
カラン コローン
「いらっしゃいませ。二名様でよろしいですか？ 」
「ああ。三名じゃないからな」
パシン！
「ごめんなさい。二人で大丈夫です」
愛、急に頭をたたくな。痛いじゃないか。
「お兄ぃ。恥ずかしい。普通にしていてよ。黙ってればそれなりにいい男なんだからさ」
「何を言う。話していてもいい男だろ？ 」
スタッフゥに案内された俺達は席に着く。
注文する内容は決まっているが、一応メニューを開く。
愛はオムライスセットを。俺はナポリタンセットでいいな。
「愛。ドリンクいる？ 俺はコーヒー」
「うーん。アイスティーで」
コールボタンを押して、スタッフを呼ぶ。
「お決まりでしょうか？ 」
「これと、これ。あとコーヒーとアイスティー」
「かしこまりました。お飲み物はいつお持ちしますか？ 」
「食後で」
「かしこまりました。少々お待ちください」
スタッフが厨房に戻っていく。
この店も結構古くなったな。父さんも母さんも通っていた店。
俺達が大人になるまで、残っているんだろうか？
「お兄ぃ？ 何考えているの？ 」
「特殊相対性理論と核融合について少々」
「あ、っそ。早く来ないかな！ ここのオムライスおいしんだよね」
ニコニコしながら愛は俺に話してくる。
もう少し突っ込みをしてくれても良かったのに。
「愛は、俺と食事に来て楽しいか？ 」
「そ、そりゃ楽しいよ。オムライス好きだし」
「彼氏とかと来た方が楽しいんじゃ？」
「いない！ 彼氏いない！ 作る気も多分無い！ 」
はて、年頃の娘が色恋バナがない。
「ま、まさか女の子が好きなのか？ 」
「っぶ！ 」
愛は飲みかけた水を吹き出す。愛、ばっちいよ。
「ごめん、吹いちゃった。大丈夫、普通に男の子が好きだから。そこは安心して」
「そうか。安心した」
愛は少し顔が赤くなっている。俺の目をまっすぐに見てくる。
なんだ？ 俺は何か変なこと言ったか？
兄妹の会話としてはちょっと変かもしれないな。
と思っていたらオーダーがテーブルに届く。
「お待たせいたしました」
料理が届く。おいしそう！
「「いっただきまーす」」
二人で黙々とモグモグする。そういえばうちの家系は食事中無言だな。
黙々と会話もなく食べてる。愛もニコニコしながらオムライスを口に運ぶ。
か、会話が無い。これって一般的に見て普通だよね？
しっかりと食べ終わった後、店員が皿を下げに来る。
「うん、うまかったな」
「おいしかったね！ また食べたいな！ 」
食後のコーヒーも出てきた。これが意外とうまい。
一口飲んだ後、店員が何か運んできた。
ん？ オーダーはもう全部きたよな？ 他に何かたのんでたっけ？
「失礼します。お客様、こちらをどうぞ」
そこにはショートケーキにメッセージプレートが乗っており、何か書かれている。
『ハッピバスデ これからも仲良くしてね』
「お兄ぃ、驚いた？ びっくりしたでしょ？」
「あ、あぁ、びっくりだ。どうやって準備したんだ？ ここに来るの決めたのさっきだろ？」
「ふっふーん。ひ・み・つ。 さ、一緒に食べよ」
「妹よ。なかなかお主もやりおるの。では、おいしくいただきますか！ 」
仲良くケーキを食べ、店を出る。
自宅に帰り、店の掃除とハガキ出し。
明日以降の準備などしたらあっという間に夜だった。
「よし！ 今日はもう寝るぞ！ 風呂も入ったし、歯も磨いた！ 戸締りもオーケー！」
「じゃ、お兄ぃ。明日からも頑張ろうね。おやすみ」
「おやすみ。あ、愛。今日はありがとう。なメッセージ嬉しかったよ。これからも仲良くしような」
「な、何いきなり！ そんな素直すぎるのはお兄ぃじゃない！ わ、私、部屋に行くね！」
バタン！
そんな強く扉閉めるなよ。壊れるだろ…。
ま、明日からもよろしくな。
扉の向こうからかすかな小声で聞こえてくる
「お兄ぃ。ありがとう。お兄ぃの妹で私本当に良かったよ。おやすみ…」
異世界に飛ぶのあと少し後です。それまでほんの少しだけ、お付き合いください。
