妹は異世界少女に嫉妬する ～楽しいハーレム店舗運営～

第115話 ～花束と小さい石～

　ルエルと街中を歩いていく。通りにはたくさんの人が行き交っている。

べったりくっ付きながら歩いているのは俺達位だ。

他の人の目線を浴びる。手を繋いで歩いているカップルはいるが、ここまでべったりなのはいないな。

「どこまで行くんだ？」

「もう少し先よ」

　さっきまでルンルン気分だったルエルの表情が少し曇っている。

心境の変化なのか、女心は分からない……。

　しばらく歩いて行くと大通りから外れた道に入る。

人通りも少なくなり、店もなくなってきた。

「ちょっとだけ買い物していいかしら？」

「ああ、一緒に入るか？」

「私一人でいいわ。たいしたものでもないし」

　ルエルは小さな店に入って行き、すぐに出てくる。

手には小さな花束が握られている。

「お待たせ。さ、行きましょうか」

　再び、腕を組み歩き始める。

どんどん人が少なくなっていき、店もなくなった。

　通りを抜けると、小さな丘があり、そこには小さな石がいくつも並んでいる所に出た。

少し遠くに大きな木が見える。街から少し離れた場所にこんな所があったのか。

「こっちよ」

　ルエルに腕を引かれ、小さな石の間を通り抜けいていく。

この石はなんだ？　見た感じ相当数ある。

「ついたわ」

　目の前にはやはり小さな石。そばには何個か同じような石があり、文字が刻まれている。

「ここはなんだ？」

　ルエルは組んでいた腕を離し、手に持っていた花を石の前に添える。

そして、座り込んで石をなでる。

「ユーキにも紹介するわね。私の家族よ」

　はい？　あ、そうか。ここは霊園か。

「おじい様。お久しぶりです。ユーキを紹介するわね」

　俺もルエルの隣に座り、何となく手を合わせる。

宗教が違うが、亡くなった人への気持ちを伝えるのであれば、多少やり方が変わっても問題ないかな？

「えっと、初めまして！　勇樹です。ルエルにお世話になってます！」

　ルエルは微笑みながら俺の方を見る。やり方はあっていたのかな？

「ふふ、おじい様。今一緒に暮らしているの。とても楽しいわ。今日は最後のあいさつに来たの……」

　そうか、もしかしたらここにはもう来れないかと思ったのか。

明日の期日に間に合わなかったら、来ることができなくなるもんな。

「ジーさん！　心配するな！　俺が絶対に何とかするから！　また、ルエルと一緒に絶対に来るからな！」

　そんな悲しい顔するな。二度と来れないとか。

俺が絶対にそんな事にはさせない！　絶対に回避してやる！

「ルエル！　そんな挨拶するな！　ジーさんに心配かけるなよ。俺に任せろ」

「そうね、また一緒に来れるといいわね」

　ルエルの瞳から一粒の涙が流れる。

俺は指で涙をふき、抱き寄せる。

「ジーさん、ルエルの幸せは俺が守る。見守っていてくれよな！」

「おじい様。ごめんなさいね、こんな所見せてしまって。また、来ますね」

　風が通り抜ける。添えた花から一輪、花が落ちる。

その風に乗って、ルエルの足元まで花が転がってきた。

「ジーさんの返事だな。この花はもらって行こう」

　花を取り、ルエルの耳へひっかける。

「なんだ、ルエルは何でも似合うな」

「あ、ありがとう……。ちょっと恥ずかしいわね」

「じーさん、今度時間作ってみんなで来るよ。まだ紹介しないといけない家族がいるからな」

「おじい様。また、来ますね」

　ジーさんの墓を背に、街に戻る。

気のせいだと思うが『よろしく』と聞こえた気がした。

　実際問題、時間がない。どんな手を使っても百万ジェニ必要だ。

やってやる。ルエルの為でもあるが、俺自身の為にも。

「行きたいことろってジーさんの所だったのか？」

「ええ、ユーキを紹介したくてね。だって、未来の旦那様でしょ？　紹介しておかなかれば」

　嬉しいような、悲しいような。

ルエルには何度も元の世界に帰るからと説明はしている。

俺と愛に依存した生活は良くない。いなくなった時が大変だ。

「俺が元の世界に帰ってしまったらどうするんだ？」

「待つわ。もう一度、この世界に来てくれるのをずっと待つ……」

「やめておけ。俺は異世界の人間だ。ルエルとは住む世界も種族も違うぞ」

「それでもいいの。恋愛は自由よ。もちろん住む世界が違ってもね」

「俺はルエルより先に死ぬぞ。エルフは長寿なんだろ？」

「大丈夫よ。種族が違っても、一緒にいる時は幸せよ。半生を共に出来るもの。これ以上の幸せはないわ」

　何を言っても、気持ちは変わらないか……。

「ま、それはあとで考えよう。今は期日までに借金を返済する事だ。それに集中しよう」

「ええ、わかったわ。そんな時間があるわけではないものね」

　全く焦っている様子の無いルエルは何か秘策でもあるのだろうか？

俺はこんなに焦っているのに……。

「何か一気に返済できる秘策でもあるのか？」

「秘策という訳でもないけど、ユーキが何とかしてくれるのでしょ？　だから焦ってないわ」

　おっふ。他力本願ですな。秘策もなしか。

こんな時誰かに相談したいが、なんせ知り合いがいない。

金を貸してくれる知人もいなければ、親も頼れない。

　ん？　親？

「そうだ！　ルエルの両親に借りたらいいんじゃないか？　今すぐ打診しよう！」

「無理ね」

　おっと、即答ですね。

「な、なんでだ？　もともと親の借金だろ？」

「手紙を送ったとしても向こうに着くのに時間がかかるわ。明日には間に合わない」

「そ、そうか……。だったらもう一度借金をして、一時的にでも……」

「二重借りはできないわね。一度全額返済しないと」

「だったら俺が代わりに……」

「ユーキはここの住人に登録はされてないわ。たとえ登録できてもすぐに借りることはできなのよ」

　八方塞ですね。どーしーよー……。

「早くみんなの所に帰りましょ」

「そうだな、早く帰ろう」

　ルエルと一緒に丘を下りながら、大通りに戻る。

一緒に歩いているルエルはとても美しく、綺麗だ。

そんなルエルの隣に俺がいる。

　俺以外の男が立った時、俺は祝福できるのだろうか？