その手紙、うちのヤギが食べました

雨の日の配達は嫌いだった。

石畳は滑る。

外套は重くなる。

靴の中はじわじわ濡れる。

そして何より、紙がしける。

「しけった紙、きらい」

八木雄星――こちらの世界ではユウセーと名乗っている――の肩の上で、黒い毛玉が不満そうに言った。

黒ヤギである。

ただし、普通のヤギではない。

手のひらより少し大きいくらいの、小さな小さな黒ヤギだ。赤い目をしていて、角はまだ短い。見た目だけなら、ぬいぐるみのようにも見える。

性格は最悪だった。

「紙はサクサクがいい。あと悪口の味がすると最高」

「人の手紙をスナック感覚で語るな」

ユウセーは雨除けのフードを深く被り直した。

反対側の肩には、白い毛玉が乗っている。

こちらは白ヤギ。

黒ヤギと同じくらい小さく、丸く、ふわふわしている。金色の目をぱちぱち瞬かせながら、配達鞄をじっと見ていた。

「ユウセー。今日のお手紙は、かなしい味がします」

「まだ食うなよ」

「食べません。まだ」

「その“まだ”が怖いんだよ」

白ヤギは、きょとんとした顔をした。

「でも、かなしいままだと、かわいそうです」

「だからって勝手に食べるな。俺の信用が死ぬ」

「信用はおいしいですか？」

「食べ物じゃない」

黒ヤギが鼻で笑った。

「ユウセーの信用、もうだいぶ薄味じゃん」

「誰のせいだと思ってんだ」

ユウセーはため息をついた。

ここは異世界都市レインバルト。

一年の半分は雨が降ると言われる、灰色の街だ。

ユウセーはそこで、フリーの運び屋をしている。

ギルドに所属していない。

貴族の専属でもない。

商会にも属していない。

理由は簡単だ。

どこかに所属すると、こいつらが問題を起こした時に責任を取らされるからである。

「フリー最高。怒られても俺だけで済む」

「でもこの前、出禁になりました」

白ヤギが言った。

「どこだっけ？」

「南門の郵便詰所です」

「あれはお前が受付票食ったからだろ」

「おなかが空いていたので」

「食べるな」

「受付票、ちょっと甘かったです」

「感想もいらん」

ユウセーは配達鞄を押さえた。

今日の依頼品は一通の手紙。

封蝋付きの古い封筒。

差出人は、エドガー・フォルン。

届け先は、ミナ・フォルン。

依頼主は町外れの診療所の老婆だった。

手紙の説明は、こうだ。

――死んだ男が娘に残した、最後の遺書。

ただの手紙なら、そう珍しい依頼でもない。

ただの手紙ならば。

この世界では、強い後悔や願いが込められた手紙は、稀に妙な現象を起こす。

燃えない手紙。

開かない封筒。

宛先が勝手に変わる便箋。

夜になると泣き声がする遺書。

普通の運び屋なら、滅多に触れないような郵便物だ。

だがユウセーの手元には、なぜかそういう面倒な手紙ばかり集まってくる。

ユウセーは他人の事情に興味がない。

誰が誰を恨んだとか。

誰が誰を愛したとか。

そういう重たい話は、なるべく遠くに置いておきたい。

ただ、報酬が良かった。

そして断ると老婆がものすごく悲しそうな顔をした。

後味が悪かった。

だから受けた。

「……俺、こういうところがダメなんだよな」

「ユウセーはめんどくさがりなのに、めんどくさい方へ歩きます」

白ヤギが言った。

「それ、たぶん悪口だぞ」

「ほめました」

「もっと明るい顔で褒めてくれ」

黒ヤギが配達鞄をつつく。

「なあ、それ食っていい？」

「ダメ」

「ちょっとだけ」

「ダメ」

「端っこだけ」

「ダメ」

「匂いだけ」

「それはまあ……」

黒ヤギは封筒に鼻を近づけた。

次の瞬間、赤い目が細くなる。

「……うえ」

「なんだよ」

「この手紙、変な匂いする」

ユウセーの足が止まった。

嫌な予感がした。

こういう時の黒ヤギは、だいたい当たる。

「変な匂いって？」

「甘いふりして、底がどろどろ。焦げたウソみたいな匂い」

「また面倒なやつか……」

「たぶん遺書じゃないよ、これ」

雨音が強くなった。

ユウセーは濡れた空を見上げる。

「……帰るか」

「だめです」

白ヤギが即答した。

「まだ届けてません」

「いや、でも危険物かもしれないし」

「届けるのが運び屋です」

「正論やめろ」

黒ヤギが嬉しそうに尻尾を振った。

「行こ行こ。ウソの手紙、食べたい」

「食べる前提で話すな」

ユウセーは渋々歩き出した。

ミナ・フォルンの住むアパートは、旧市街の奥にあった。

古い二階建ての建物。

壁は雨で黒ずみ、窓枠は歪んでいる。

階段はぎしぎし鳴った。

依頼書に書かれた部屋番号の前で、ユウセーは軽く扉を叩く。

返事はなかった。

もう一度叩く。

「……どなたですか」

細い声がした。

「運び屋です。ミナ・フォルンさん宛ての手紙を届けに来ました」

しばらく沈黙。

やがて、扉が少しだけ開いた。

現れたのは、二十歳前後の女性だった。

顔色が悪い。

痩せている。

目の下に濃い隈がある。

だが、それ以上に印象的だったのは、彼女が扉の隙間から外を恐れるように見ていたことだった。

「……父から、ですか」

「エドガー・フォルンさんからと聞いています」

ミナの顔が強張った。

嬉しそうではなかった。

悲しそうでもなかった。

怖がっていた。

ユウセーは少しだけ眉を寄せる。

「受け取り拒否もできますけど」

ミナは首を横に振った。

「いえ……ください」

ユウセーは封筒を差し出した。

ミナの指が、震えながら封筒に触れる。

その瞬間だった。

「メェ！」

黒ヤギが飛んだ。

「おい！」

遅かった。

黒ヤギはミナの手から封筒を奪い、床に着地すると、そのまま封蝋ごとむしゃむしゃ食べ始めた。

「あっ……」

ミナが息を呑む。

ユウセーは額を押さえた。

「……すみません。うちのヤギが」

「うっま……いや、まずっ！　うわ、なにこれ！　まずい！」

黒ヤギが床を転がった。

「苦い！　黒い！　でも奥に甘いのある！　変な味！」

「味の実況するな！」

ミナは蒼白になっていた。

「そ、その手紙は……父の……」

「本当にすみません。弁償を――」

「待って」

黒ヤギが急に真顔になった。

子供のような声なのに、その瞬間だけ空気が冷えた。

「これ、遺書じゃない」

ミナの肩が震えた。

ユウセーは黙って黒ヤギを見る。

黒ヤギは口元についた紙片を舐めた。

「この手紙に入ってた一番強い言葉は、“許さない”だよ」

雨音だけが響いた。

ミナは唇を噛んだ。

「……やっぱり」

「やっぱり？」

ユウセーが聞くと、ミナは小さく笑った。

泣きそうな笑みだった。

「やっぱり、父は私を愛してなんかいなかったんですね」

黒ヤギが耳をぴくりと動かした。

白ヤギはミナをじっと見つめていた。

ミナは扉を大きく開けた。

「中へどうぞ。……手紙を食べた責任、取ってください」

「それはまあ、はい」

ユウセーは肩を落とした。

「お前のせいだからな」

「ウソの味がしたから仕方ないじゃん」

黒ヤギは悪びれなかった。

部屋の中は簡素だった。

机。

椅子。

寝台。

古い棚。

部屋の隅には、火の消えた暖炉があった。

壁には小さな額縁が一つ。

そこには若い男と、幼い少女の絵姿が入っていた。

男は笑っていない。

少女も笑っていない。

おそらく父娘なのだろう。

ミナは椅子に座ると、ぽつりぽつりと話し始めた。

父エドガーは、昔、ファルン商会の商会長だった。

真面目で厳しい男だった。

妻が亡くなってから、娘であるミナを一人で育てた。

だが、優しい父ではなかった。

褒めない。

抱きしめない。

目も合わせない。

ミナが何をしても、父はただ一言だけ言った。

「間違えるな」

その言葉が、ミナの記憶にずっと残っていた。

「私は父に嫌われていると思っていました」

ミナは自分の指先を見つめた。

「母が死んだのは、私を産んだせいだから」

「……」

「父は私を見るたび、母を思い出していたんだと思います。だから、私を許せなかった」

重い。

ユウセーはそう思った。

こういう話が一番苦手だ。

慰め方が分からない。

何を言えばいいかも分からない。

そもそも、他人の家庭事情に首を突っ込むのが嫌だった。

だが、逃げるには少し遅かった。

黒ヤギが手紙を食ったからである。

「半年前、父は病気で亡くなりました」

ミナは続ける。

「最期も、私は会えませんでした。診療所の方から、“お父様はあなたに手紙を残した”と聞いて……それで、今日まで待っていたんです」

「半年も？」

「手紙が、なかなか見つからなかったそうです」

白ヤギが小さく鳴いた。

「迷子の手紙です」

「迷子？」

「届けたいのに、届けられない言葉は、迷子になります」

黒ヤギが鼻を鳴らす。

「でもこれ、迷子っていうより、ぐちゃぐちゃだよ」

ユウセーは黒ヤギを見た。

「中身、分かるのか？」

黒ヤギは胸を張った。

「オレはウソとか本音とか、隠した言葉を食べるの得意だからな！」

「自慢することじゃない」

「さっき食べた手紙には、表の言葉と裏の言葉があった」

「表と裏？」

黒ヤギは床にぺっと黒い文字の塊を吐き出した。

ミナが息を止める。

黒い文字は床の上で蠢き、やがて文章になった。

――お前を許さない。

――お前がいなければ。

――私は、あの人を失わなかった。

――お前の顔を見るたび、私は。

ミナの顔から血の気が引いた。

「……やっぱり」

その声は、小さかった。

だが部屋の中に深く沈んだ。

白ヤギが慌ててぴょんぴょん跳ねる。

「ちがいます。まだです。まだ全部じゃないです」

「でも、父はそう思っていたんでしょう？」

「思っていました」

白ヤギは正直に言った。

ミナが目を伏せる。

ユウセーは思わず白ヤギをつまんだ。

「言い方」

「でも、本当です」

「本当でも刺し方ってもんがあるだろ」

黒ヤギが床の文字を前足でつついた。

「でもさ。これだけじゃないんだよな」

「どういうこと？」

ミナが顔を上げる。

黒ヤギは首を傾げた。

「変なんだよ。この手紙、ウソは苦い。本音は黒い。でも奥に、なんか甘いのが残ってる」

白ヤギの金色の目が光った。

「届いていない想いです」

ミナは困惑した。

「想い……？」

白ヤギは床の黒い文字の周りを歩いた。

「黒ちゃんは、隠した本音を食べます」

「黒ちゃんって呼ぶな」

黒ヤギがむくれた。

「私は、届かなかった想いを食べます」

白ヤギは自分の胸を張った。

「食べると、届けられます」

ミナはぽかんとしていた。

ユウセーは補足する。

「俺もよく分かってないんですけど……黒い方は、隠された本音を暴く。白い方は、本当は伝えたかった感情を相手に届ける。そういう感じです」

「感情を……届ける？」

「たぶん」

「たぶん？」

「すみません。俺も被害者側なので」

白ヤギが不満げに鳴いた。

「被害者じゃないです。配達員です」

「俺は普通の荷物だけ運びたい」

「でもユウセーは、いつも変な手紙を拾います」

「拾いたくて拾ってない」

黒ヤギがにやにやした。

「悪運つよいよな」

「それだけは否定できない」

ミナは、床に浮かぶ父の黒い言葉を見つめていた。

その顔に浮かぶのは、怒りではなかった。

悲しみでもない。

長い間、覚悟していた傷が、ようやく本当に刺さったような顔だった。

「……もういいです」

ミナは言った。

「父の本音が分かったなら、それで」

白ヤギが首を振った。

「まだ届いてません」

「何が？」

「お父さんが、一番隠したかった言葉です」

その時だった。

部屋の扉が乱暴に叩かれた。

「ミナ！　いるんだろう！」

男の声。

ミナの身体がびくりと跳ねた。

ユウセーは嫌そうに扉を見る。

「……誰です？」

「父の元同僚のグレイさんです。今は独立してグレイ商会の商会長をしています」

「面倒な雰囲気がプンプンする」

扉が開く前に、黒ヤギが小声で言った。

「この声、くさい」

「今度は何味だよ」

「金の味」

扉が開いた。

入ってきたのは、恰幅の良い中年男だった。立派な外套を着て、手には杖を持っている。

男はユウセーを見ると、眉をひそめた。

「誰だ、お前は」

「運び屋です」

「運び屋？　余計な者を入れるな、ミナ」

ミナは俯いた。

「すみません、グレイさん」

グレイと呼ばれた男は、部屋の中を見回した。

そして床に浮かぶ黒い文字を見た瞬間、顔色を変えた。

「これは……」

黒ヤギが小さく笑った。

「お、焦げた」

ユウセーは肩の上の黒ヤギを押さえた。

「黙ってろ」

グレイは咳払いした。

「ミナ、その手紙は受け取ったな？」

ミナは答えない。

グレイの目が鋭くなる。

「受け取ったのかと聞いている」

「……はい」

「ならば確認しろ。エドガーは遺産について書いていたはずだ」

ユウセーは少しだけ目を細めた。

「遺産？」

ミナが小さく頷く。

「父はある土地を所有していました。今は使われていませんが、価値があるそうです」

グレイは笑った。

「価値があるどころではない。あの土地は再開発の中心になる。だが、エドガーは頑固でね。生前、売却を拒み続けた」

黒ヤギがユウセーの耳元で囁く。

「こいつ、すっごくまずそう」

「それ、だいたい悪人だよな」

「たぶん」

グレイはミナに近づいた。

「エドガーの手紙には、土地の譲渡について書かれているはずだ。見せなさい」

「……手紙は」

ミナは言葉に詰まった。

ユウセーはそっと目を逸らす。

黒ヤギは口笛を吹こうとして失敗した。

グレイの顔が険しくなる。

「まさか、失くしたのか？」

「……食べました」

「何？」

ミナはユウセーの肩を見る。

グレイも見た。

黒ヤギがにこっと笑う。

「ごちそうさま」

数秒の沈黙。

グレイの額に青筋が浮かんだ。

「ふざけるな！！」

「いや、俺もそう思います」

ユウセーは即座に頭を下げた。

「ですがその手紙、遺書ではなかったようで」

「黙れ、運び屋風情が」

グレイは杖を床に打ちつけた。

床に青白い文字が浮かぶ。

魔法陣。

ユウセーは一歩下がった。

「うわ、魔法使うタイプかよ」

「この場で見たことを忘れろ」

グレイの声が低くなる。

「そして消えろ」

魔法陣から、鎖のような光が伸びた。

ユウセーはとっさに避けようとした。

だが遅い。

光の鎖が腕に絡みつく。

「痛っ」

「これは契約魔法です」

白ヤギが言った。

「契約書を身につけている間だけ使える魔法です。壊せば解除できます」

「契約書はどこにある？」

黒ヤギがグレイの胸元を見た。

「あそこ」

グレイの内ポケットから、紙の匂いがした。

黒ヤギが目を輝かせる。

「食っていい！？」

「今だけ許す！」

「やった！」

黒ヤギが飛んだ。

小さな黒い影が、グレイの胸元へ突っ込む。

「なっ！？」

黒ヤギは内ポケットから一枚の書類を引き抜くと、着地する前に半分食べた。

光の鎖が砕ける。

「まずっ！　でもいい悪意！」

床に黒い文字が溢れ出した。

――エドガーの署名を偽造する。

――娘には遺書として渡せばいい。

――土地を得た後は、あの女も黙らせる。

――商館は私のものになる。

ミナが息を呑んだ。

「そんな……」

グレイの顔が歪む。

「化け物どもが……！」

ユウセーは腕をさすった。

「なるほど。やっと分かってきた」

「何が分かった」

グレイが睨む。

ユウセーは面倒くさそうに言った。

「つまり、あんたがエドガーさんの手紙を偽造した。で、本物の遺書を隠した。土地を奪うために」

グレイは答えなかった。

沈黙は、肯定に近かった。

黒ヤギが床の文字をぱくぱく食べる。

「こいつの本音、脂っこい」

「食レポやめろ」

白ヤギは部屋の隅を見ていた。

暖炉。

火の消えた、古い暖炉。

「ユウセー」

「今度は何？」

「本物のお手紙、そこにいます」

ミナが立ち上がった。

「暖炉……？」

グレイが叫ぶ。

「触るな！」

ユウセーは即座に暖炉へ向かった。

灰の中に手を突っ込む。

熱はない。

奥に、金属の筒があった。

取り出すと、中には焼け焦げた封筒が入っていた。

半分以上燃えている。

だが、封蝋は残っていた。

エドガー・フォルンの印。

ミナが震える手で受け取る。

「父の……」

グレイが杖を振り上げる。

「渡すな！」

黒ヤギがその杖に噛みついた。

「やーだ！」

「離せ！」

「やーだ！」

黒ヤギは子供のようにぶら下がった。

ユウセーはその隙にミナの前へ立つ。

「読めますか？」

ミナは封筒を開けようとした。

だが、紙は焦げて脆く、文字の多くが読めなくなっていた。

ミナの顔が歪む。

「……読めない」

白ヤギが前に出た。

「だいじょうぶです」

「でも、燃えて……」

「言葉は燃えても、想いは残ります」

白ヤギは焼けた手紙の端を、そっと食べた。

今度は、黒ヤギの時とは違った。

白い光が広がる。

柔らかく、あたたかい光だった。

部屋の雨音が遠くなる。

ミナの目が見開かれる。

白ヤギの金色の目が、静かに輝いた。

「届けます」

その瞬間。

ミナの耳元で、男の声がした。

低く、不器用で、掠れた声。

『ミナ』

ミナが息を止めた。

『私は、お前に何も言えなかった』

部屋の中にいた全員が、動きを止めた。

グレイさえも。

『お前を見るたび、妻を思い出した。お前のせいではないと分かっていた。それでも、私は弱かった』

ミナの目から涙が溢れた。

『お前を責めることでしか、悲しみに耐えられなかった』

白い光の中で、焦げた手紙の文字が浮かび上がる。

『すまなかった』

ミナの膝が震える。

『私は父親になれなかった。だが、それでも』

声が一度途切れた。

そして。

『お前を愛していた』

ミナは両手で口を覆った。

『一度も言えなかった。抱きしめることもできなかった。笑いかけることさえ、怖かった』

『こんな言葉で許されるとは思わない』

『だが、あの商館も土地も、すべてお前に残す』

『あそこには、お前の母と私が、最初に店を構えた古い商館がある』

『売らなくていい』

『逃げてもいい』

『壊してもいい』

『お前の好きに生きなさい』

白ヤギが、最後の紙片を飲み込んだ。

『ミナ』

声が優しくなる。

不器用で、遅すぎる優しさだった。

『生まれてきてくれて、ありがとう』

光が消えた。

部屋には雨音が戻った。

ミナは泣いていた。

声を殺すこともできず、子供のように泣いていた。

ユウセーは何も言わなかった。

何を言っても、邪魔になる気がした。

黒ヤギも黙っていた。

珍しく。

グレイが一歩後ずさる。

「馬鹿な……そんな手紙……」

白ヤギが振り返る。

「あなたの中にも、届かなかった言葉があります」

グレイの顔が引きつった。

「黙れ」

「でも、それはとても黒いです」

黒ヤギがにやりと笑う。

「じゃあオレのごはんだ」

グレイは逃げようとした。

しかし扉の外には、いつの間にか人影があった。

診療所の老婆だった。

そして、二人の市警隊員。

老婆は静かに言った。

「やはり、あなたでしたか。グレイ商会長」

グレイの顔が歪む。

「なぜここに」

「本物の遺書が見つからない時点で、怪しいとは思っていました。だから、この運び屋さんに依頼したのです」

ユウセーは目を丸くした。

「え、俺、巻き込まれる前提だったんですか？」

老婆は微笑んだ。

「あなたは、妙な手紙に縁があると聞いていましたので」

「最悪の評判だ……」

黒ヤギが胸を張る。

「有名じゃん！」

「嬉しくない」

市警隊員がグレイを拘束する。

グレイは最後まで喚いていた。

偽造だ。

陰謀だ。

化け物の仕業だ。

だが床に残った黒い文字と、偽造契約書の破片がすべてを語っていた。

黒ヤギはそれを見ながら、少し残念そうに言った。

「もっと食べたかった」

「腹壊すぞ」

「悪意で？」

「たぶん」

白ヤギはミナのそばにいた。

ミナは泣き腫らした顔で、白ヤギを見つめる。

「今のは……本当に父の言葉だったんですか？」

白ヤギは首を横に振った。

「言葉ではありません」

ミナの顔が曇る。

白ヤギは続けた。

「お父さんが、本当は届けたかった想いです」

ミナは胸に手を当てた。

「……そう」

「許さなくてもいいです」

白ヤギが言った。

ユウセーは少し驚いた。

白ヤギは、いつもの子供っぽい顔で言った。

「でも、受け取るかどうかは、ミナが決めていいです」

ミナはまた泣きそうになった。

「ありがとう」

白ヤギは嬉しそうに鳴いた。

「どういたしまして」

黒ヤギが横から割り込む。

「オレも手紙食った！」

「お前は謝れ」

ユウセーが言うと、黒ヤギはしぶしぶ頭を下げた。

「ごめんなさい」

ミナは少しだけ笑った。

本当に少しだけだったが、それはこの部屋に来てから初めて見る笑顔だった。

事件の後始末は、市警隊が引き受けた。

偽造契約書。

隠された遺書。

グレイ商会長による土地詐取の疑惑。

話は思った以上に大きくなりそうだった。

ユウセーはそれ以上関わりたくなかった。

「じゃ、俺はこれで」

「お待ちください」

老婆に呼び止められる。

ユウセーは嫌な顔をした。

「まだ何か？」

「報酬です」

「あ、それは受け取ります」

黒ヤギが笑う。

「切り替え早っ」

老婆は小さな革袋を差し出した。

中には約束より少し多い銀貨が入っていた。

ユウセーは中身を確認し、頷く。

「確かに」

老婆は言った。

「あなたに頼んでよかった」

「俺はただ届けただけです」

「それが難しいのです」

ユウセーは返答に困った。

褒められるのは苦手だ。

怒られるよりはマシだが、どうにも居心地が悪い。

「……まあ、次からは普通の荷物でお願いします」

老婆は微笑むだけだった。

ミナが近づいてきた。

「ユウセーさん」

「はい」

「父の手紙を届けてくれて、ありがとうございました」

ユウセーは頬を掻いた。

「いや、食ったのはこいつらなので」

「でも、届きました」

ミナはそう言った。

「やっと」

ユウセーは少しだけ目を伏せた。

他人の人生に深く関わるのは嫌いだ。

面倒だし、重いし、責任が発生する。

けれど。

こういう顔をされると、逃げにくい。

「……どうも」

それだけ言って、ユウセーは部屋を出た。

外に出ると、雨は上がっていた。

レインバルトでは珍しいことだった。

灰色の雲の切れ間から、薄い光が差している。

黒ヤギが肩の上で伸びをした。

「今日はいっぱい食べた！」

「食うなって言ったよな？」

「結果的によかったじゃん」

「結果論で生きるな」

白ヤギは反対側の肩で、満足そうに目を細めていた。

「今日の想いは、あたたかかったです」

「そうか」

「でも、少ししょっぱかったです」

「涙味？」

「たぶん」

黒ヤギが鼻を鳴らす。

「人間って面倒だよな。嫌いって思いながら、好きだったりするし。許さないって思いながら、会いたかったりするし」

「まあ、人間だからな」

ユウセーは歩き出した。

石畳の水たまりに、ぼんやりと自分の顔が映る。

可もなく不可もない顔。

どこにでもいそうな男。

異世界に来ても、特別な英雄にはなれなかった。

戦えない。

魔法も使えない。

目立ちたくない。

面倒事は嫌い。

それなのに、なぜか変な手紙ばかり引き寄せる。

「ユウセー」

白ヤギが言った。

「次はどこへ届けますか？」

「仕事があればな」

黒ヤギが楽しそうに跳ねた。

「ウソの手紙がいい！」

白ヤギも言った。

「かなしい手紙がいいです」

「普通の手紙がいいです」

ユウセーは即答した。

二匹は同時に首を傾げる。

「普通って、おいしい？」

「おいしくないと思う」

「じゃあいやです」

「仕事を選ぶな」

ユウセーはため息を吐いた。

だが、足取りは少しだけ軽かった。

配達鞄は空になった。

依頼は終わった。

報酬ももらった。

なら今日は帰って寝る。

そう思った瞬間、路地の向こうから声がした。

「運び屋さん！」

ユウセーは聞こえなかったふりをした。

「運び屋さん！　そこの、ヤギを連れた運び屋さん！」

黒ヤギが笑う。

「呼ばれてるぞ」

「人違いだ」

白ヤギが言う。

「この街でヤギを連れた運び屋は、ユウセーだけです」

「余計な事実を言うな」

声の主は、若い市警隊員だった。

息を切らしながら駆け寄ってくる。

「よかった、まだ近くにいて！　実は奇妙な封書が見つかりまして……」

ユウセーは空を見上げた。

ついさっきまで晴れかけていた空に、また灰色の雲が流れてくる。

「……帰りてぇ」

黒ヤギが嬉しそうに鳴いた。

白ヤギも小さく鳴いた。

そしてユウセーは、今日二度目の面倒事に巻き込まれることになった。