【58】ラッキーマンを警戒するラッキーマン。〜親友イベント、成立〜
「これは『ラッキーマン』が誕生日にプレゼントしてくれたのだ！ そう！誕生日プレゼントであるッ！！」
「うん、それで？」と颯真。
（力み過ぎたか……！！）と反省しながら、再びアンジュが口を開く。
「これは見た通り手作り！！
つまり！手で彫ったのだ！
そして……ババババレンタインデーにも、チョコレートを返された！うん！机の中に返してあったぞ！無欲！！
そして……そして……そう！！ こういうことはしないでくれと！ 誤解させたとしたら謝ると！ ただのクラスメイトとして、私の役に立ちたいだけだとな！！」
回答例通り話したくて、物凄い早口になってしまったアンジュが、またもハッとする。
（次……次は行動だ……！！……あ！）
アンジュは細く白い指先でネックレスに触れる。
「わたわた私が誤解しているのならっ……もうやめますってハッキリ返事をされた！以上であるッ！！」
（……ふう！言えた！！やれた……！！ 神よ！感謝します！！）
やりきった感満載のアンジュに、颯真が少し考えてから言った。
「……そっか」
そして、テーブルの上のネックレスを見る。
「でもさ。 俺、その『ラッキーマン』が悪いヤツだって決めつけたい訳じゃないんだけど……ちょっと気になる」
ロクシーがパソコンの前で叫ぶ。
「キターーー！！颯真！！その入り方！！良い子！！」
アンジュが回答例と行動例の通り、「え？」と首を傾げる。
颯真はゆっくり話し出す。
「例えば、ノートを代わりに取ったとしてさ。 俺だったら普通に『休んでたから』って渡すと思うんだよ。
差し入れだって同じ。 アンジュを喜ばせたいなら、直接渡した方が自然じゃない？」
「……ふむ」と自然に頷くアンジュ。
「それなのに、その人はずっと正体を隠してるんだろ？」
颯真は責めるような口調ではなく、不思議そうに続ける。
「それがちょっと気になるんだよな」
アンジュは黙って颯真を見る。
颯真はネックレスを指差した。
「クリスマスもそう。 アンジュが一人で出掛けた場所に、その人もいたんだろ？」
「うむ！」
またもや自然と頷くアンジュ。
「その場所に行くって誰にも言ってなかったのに？」
「そうだ！」
「……だったら、偶然だった可能性もあるけど」
颯真は少し眉を寄せた。
「アンジュの後をついて行った可能性もあるよな」
（……正論であるな！！颯真……ルシアンを尊敬するだけはある！！）
アンジュが妙なところに感心している間にも、颯真は続ける。
「それと、そのネックレス。 手作りなんだろ？」
「うむ！」
「すげーとは思うよ。 こんなの簡単に作れないだろうし」
颯真は木彫りの十字架をじっと見る。
「だからこそさ。 ただのクラスメイトに贈る物としては、かなり手が込んでる気がする」
そして、アンジュに視線を戻した。
「なのに、アンジュからのチョコは受け取らない。 自分は何も求めてないって言う。 でも、ずっとアンジュのことは助けてる」
颯真はそこで一度言葉を切った。
「……何て言うか。 その人のやってることと、言ってることが、ちょっと噛み合ってない気がするんだよ」
アンジュの青い瞳が瞬く。
「噛み合っておらぬ？」
「うん」
颯真が頷く。
「本当にただのクラスメイトとして助けたいだけなら、ここまで正体を隠す必要あるのかなって」
アンジュが黙ったことで、颯真は慌てたように付け足す。
「あ、別に怖がらせたい訳じゃないからな！」
そして、少し困ったように笑った。
「『ラッキーマン』は本当に良いヤツかもしれない。 アンジュのことを大事に思ってるだけかもしれない」
その笑顔が少し真剣になる。
「でも、俺達はそいつが誰か知らないだろ？」
一拍。
「だったら、何でも『良い人だから大丈夫』って思うより、少しくらい警戒しててもいいんじゃないか？」
（颯真よ……！！お前は本当に高校生版ルシアンではないか……！！理路整然過ぎる！！ルシアンの報告書を読んでいるようだぞ！！）
思わず黙ってしまったアンジュに、 颯真はニコッと笑った。
「他人から見れば、ちょっと心配になるっていう話！ 俺は二度とアンジュに傷ついて欲しくないからさ」
アンジュが心からの感謝を口にする。
「颯真よ……！！ありがとう！！」
ロクシーもパソコンの前で感謝していた。
「颯真……！！ありがとう！！あともう少し……よろしく！！」
颯真はやさしい声で続けた。
「今のところ『ラッキーマン』がアンジュに嫌なことをした訳じゃない。 それは分かってる」
アンジュが小さく頷く。
「でも、今はクラスも違うんだろ？」
「うむ」
「だったら、これからもアンジュが必要としてる物とか、落とした物とかを毎回分かってたら……俺ならちょっと心配になる」
颯真が穏やかに言う。
「アンジュのことを、ずっと見てないと分からないことだからさ」
（理詰め！！正にルシアン……！！ じゃなくて……！！回答例……回答例……！！）
「でっでも……でも……『ラッキーマン』は悪人ではない！！ 『ラッキーマン』は、わたっ私が喜ぶだけで満足なのだ！！ととと友達としてッ！！そう！Good Friend！！ルチアーノがそう言ってた！！」
今度はルチアーノがパソコンの前で叫ぶ。
「ギャーーー！！こんなセンシティブな場面で俺様の名前を勝手に出さないで下さいよッ！！」
ロクシーが「脚本！今大事なところ！静かにしろ！」と鋭く言って、ルチアーノの脇腹に肘鉄を食らわす。
ルチアーノが「……あがっ……」と呻いて、崩れ落ちる。
颯真が不思議そうに訊く。
「ルチアーノが？」
アンジュが高速で頷く。
金色の髪がブンブンと揺れる。
アンジュはそのまま早口で言った。
「そそそそうなのだ！！
ルチアーノには『ラッキーマン』がしてくれたことを、全部話してあるからなッ！
ネックレスのこともルチアーノしか知らない。 そう！知らない！！」
（神よ！嘘をついた私をお許し下さい！ これも、皆で現実世界に還る為です！！）
アンジュが心の中で懺悔していると、颯真が穏やかに言う。
「そっか……。 キツいこと言ってごめん」
そして、少し照れ臭そうに笑った。
「でもさ。 これから『ラッキーマン』に何かされたら、俺にも話してくれる？」
「YES！！」
もう、回答例よりも、会話が終わることが嬉しいアンジュが力強く答える。
すると、颯真がフッと笑った。
ルシアンが現れる前の、白鳥学園の全女子生徒が推すイケメン過ぎる笑顔で。
「俺もアンジュの『ラッキーマン』として頑張らなきゃなー。 そんなに器用じゃないけど！」
アンジュは、一度青い瞳を見開くと、にこりと微笑む。
「颯真はもう『ラッキーマン』と同じではないか！ あのノート！感動したぞ！ 器用かどうかなど関係ない！」
「そうか？」
颯真が嬉しそうに笑う。
「じゃあ、アンジュがあんまり危機感無いから、気合い注入したってことで！
それで……ルシアンくんに質問伝えてくれる？
クラスが分からないし、アンジュが呼べばルシアンくんは必ず来るみたいだし！」
アンジュも笑顔で返す。
「よかろう！」
そうして、アンジュの返事が終わった瞬間、どこからともなく聞こえる、ルシアンの「まさしく！」という声。
颯真がガタッと音を立てて椅子から立ち上がる。
「ルシアンくん！？今度道場に見学に来てくれない！？」
そしてロクシーのパソコンに現れる虹色エフェクト。
『親友イベント、成立』。
そう―― 颯真はこうして遥斗の当て馬から、アンジュの親友へとルートが変わって行ったのだった。
遥斗の知らないところで。
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