【4】「おれんち、来る？」選択肢：告白の続き。〜メリバルート第二の分岐〜
「アンジュちゃん……！
頑張って！」
パソコンの前に向かう、サポートキャラクターのロクシー。
サポートキャラクターは呼ばれた時にしか出番は無いので、
ロクシーはそのままイレイナの理事長室にいた。
すると――
アンジュはにこりと微笑んだ。
佐原先輩に向かって。
「佐原先輩よ！
この中で一番甘くて美味しいのは何だ！？」
「え！？……えーと……“深夜のロイヤルミルクティー”かな……？」
「ありがとう！
礼を言うぞ！
飲んでもいいか！？」
「ど……どうぞ……」
そして、ハルは振り返らず、部室のドアから出て行った。』
ロクシーが頭を抱えている間にも、
ゲームの中の“凜花”の独白は続く。
『その一件から、何となくハルが目に付くようになった。
登校している姿を見れば、
今日はギターケースを担いでいないんだな、みたく。
クラスに来れば、翔太と何を喋っているのかなあ、とか。
だからって、自分からハルに話しかけたり、
翔太にハルのことを訊くことも無かったけれど。
それから暫く経つと、私達四人は放課後ちょくちょく遊びに行くようになった。
翔太は部活があるから、週に一度くらいだったけど。
話してみると、ハルはすごく面白かった。
ゲームが大好きらしくて、
私達と一緒にいてもゲーム機を離そうとしなくて、翔太に怒られていた。
私がちょっと話をすると、すぐにのってきてくれる。
翔太も笑って便乗して、
それにハルが突っ込んで、
伊織くんは普段そんなに喋らないのに、オチをさらっていく。』
ロクシーがパソコンの前でホッと息を吐く。
「良かった……！
独白の中にはルチアーノは出て来てない！！
つか、永遠に出て来るな！」
『最高に楽しい。
でもその内、私は気付いてしまった。
自分の視線が、ハルの姿ばっかり追いかけてることに。
廊下なんかでハルに会って、「凜花ちゃん、おはよ」なんて言われるだけで嬉しい。
私と伊織くんが図書委員の当番の日は、
ハルはたまにやって来て、
必ず差し入れと言ってペットボトルのコーヒーやジュースを持って来てくれる。
伊織くんが「ドケチのハルに奢られるなんて怖いな～」と毎回ふざける。
「じゃあオジサンは飲まなくていいですよ。
凜花ちゃんだけで飲んでね」』
ロクシーがパソコンに向かってブハッと吹き出す。
「ルチアーノはどの世界線でもおっさんか……！」
『ハルがニコッと笑って言う。
私の心臓がドキンと跳ねる。
伊織くんは大抵、図書委員の仕事は放棄して、
スケッチばかりしている。』
イレイナがホホホと笑って、
ワインを一口飲むと言った。
「伊織って、正にルチアーノじゃない？
地獄の王の仕事よりも、趣味の香水作りばかりしてるんだから！」
『隣にいる私を「人物画の練習！」と言ってモデルにして描いたりもする。
私は恥ずかしいからやめて、と何度も言ったけど、
人の話なんか聞かない伊織くんに通じる訳も無く……。』
ロクシーが舌打ちする。
「人の話を聞かない……！
正にルチアーノじゃん！！」
『そのスケッチブックを覗き込むと、
ハルは必ず、「美人さんがいる～」と言う。
私は自分を美人なんて思っていないから、毎回赤面してしまう。
そんな私を見て、ハルは満足そうにニヤッと笑う。
そして伊織くんをからかうと、本なんか一冊も見ずに出て行く。
「まったくアイツはよ～」
伊織くんがブツブツ言いながら、ハルから貰ったコーヒーを飲む。
私は手の中のペットボトルをじっと見る。
たったそれだけのやり取り。
でも鼓動がうるさいくらいして、
胸の奥がじんわり暖かい。
ハルのギターが聴きたくて、
でも自分から中々言い出せなくて、
私は佐原先輩の呼び出しをじっと待つ。』
「凜花ちゃん……健気！」とロクシーがパソコンに向かって頷く。
『ある日、ハルから「凜花ちゃん、暇な時に部活に顔出してよ」と言ってくれて、
私は飛び上がりたい程嬉しかった。
ハルは「アドバイスしてね」なんて言うけど、
ハルの演奏をうっとり聴いている私は、答えにしどろもどろ。
そんな毎日に、私はハルが好きなんだと自覚した。
自覚してみると世界が一変した。
普通の毎日がキラキラ輝いて、ドキドキの連続で。
でもそれが嬉しくてたまらない。
余りにドキドキし過ぎた時は、
一緒にいることの多い伊織くんの癒しオーラで落ち着くことも覚えた。』
ロクシーが叫ぶ。
「駄目だって！！
それ、ルチアーノだから！！」
『伊織くんとは黙っていても、何となく通じ合える何かがあった。
波長が合うっていうのかな？
伊織くんは無駄なことは訊いてこないので、それも助かった。』
絶望的な目になるロクシー。
「もう、無駄なことばっかり言うようになるよ……伊織くんは……」
『でも。
ハルが好きだからこそ、気付いてしまったんだ。
ハルが誰よりも翔太を好きなこと。
親友として大事にしていること。
ハルは翔太には人一倍酷い冗談も言う。
でもそれは愛情表現。
翔太だって怒ったフリはするけど、笑っておしまい。
他の人との距離感も全然違う。
ハルは二言目には「中野さん、中野さん」と言って、
翔太にじゃれつく。
二人の絆が強すぎて――
私に出来ることは、せめてハルと翔太の邪魔をしないこと。
そう決めた。』
ロクシーが強炭酸水片手に叫ぶ。
「ハイキターーー！
青春勘違いあるある！！」
『でも高校二年生でハルとクラスが同じになって、
四人が揃って今まで以上にみんなの仲が良くなると、
私は自分の『好き』に負けそうになった。
だから、なるべく伊織くんにひっついた。』
ロクシーがグビッと強炭酸水をあおると、鋭く言い放つ。
「だから、そいつはルチアーノなんだってば！！
ひっつくな！
凜花ちゃんが汚れるよ！？」
『伊織くんが風紀委員に推薦されて、
風紀委員よりマシとまた図書委員に立候補したから、
私もまた一緒に図書委員になった。』
無言でドスンと音を立てて、強炭酸水をデスクに置くロクシー。
『だけど、我慢に我慢を重ねた恋心は一瞬で決壊した。
ある日、ハルが学校の側の河原に行こうと私を誘った。
私はみんなも来ると思っていたから、簡単にOKした。
けれど、待ち合わせの河原に着いたら、ハルしか居なかった。
私が固まっていると、
ハルが「座って」と言って、ギターケースからギターを取り出した。
並んで座ると、ハルが私の目の前にピックを差し出した。
「これ、誕生日に凜花ちゃんが俺にくれたやつ。
凜花ちゃんにアレンジ相談してた曲、やっと出来たんだ。
聴いてくれる？」
ハルがギターを弾き、小さな声で歌い出す。
初めてハルのギターを聴いた日のように、
夕陽がハルを照らしていて。
河原には、そよ風が吹いて、
草野球をしている声が遠くに聴こえる。
全てがまるで映画のように完璧で。
曲が終わり、ハルが照れ臭そうに「どう？」と言った。』
ロクシーがパソコンにかじりつく。
「……もしかして……来る！？」
『私は言葉が出なかった。
「凜花ちゃん？」
私の瞳から、涙が一粒零れて落ちた。
「ハル……私、ハルが好きだよ」
もう、今日しか、今しか、告白なんて出来ないと思った。
ハルは目を大きく見開くと、信じられないという顔をした。
私は振られるって分かってたから、ただ黙っていた。
するとハルが「どういう意味？」と冷たく言った。
意味？
意味って……？
「俺が好き、ねえ……」
ハルがギターをケースに仕舞う。
「じゃあ、凜花ちゃん」
ハルは私の顔を覗き込むと言った。
「おれんち、来る？」
選択肢：
①黙って頷く。
②「……返事は？」
③「家に行ってどうするの？」』
「キターーー！！
アンジュちゃん……今度こそ……！」
そして――
ゲームの中にアンジュが現れた。
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