【21】眠らぬ騎士と、エンドレス解説。〜リムジン登校という公開処刑〜
それから。
遥斗は寝る前に、
アンジュとルシアンと三人で、
パーティゲームでもしたかったが、
アンジュが部屋の中央に座っていて無理だと悟り、
無難にアクション映画でも観ることにした。
ルシアンは、窓も扉も、全てが見える位置に立ち、
遥斗は部屋の隅っこに座って。
だが、全く楽しめなかった。
何故なら、
アンジュはアクション映画を余り観たことが無いらしく、
「この場面はどういう意味だ？
なぜ公道で信号無視をしておる？」
などと質問して来る。
それは無邪気で、可愛らしい質問。
遥斗は
「これは映画ですから！大丈夫！
敵から逃げてるんですよ〜！」
と笑って答えるが――
低い声が補足してくる。
「アンジュさま。
このバイクは背景とのスピードと換算して、
時速200キロ以上のスピードで走っております。
人間には、到底不可能なこと。
即ち、これは作られた場面でございます。
公道でも無ければ、その信号も無意味なのです」
と。
すると、アンジュが、またも質問してしまう。
「なるほど！
ではなぜ無意味な場面を作るのだ！？」
そして、続くルシアンの説明。
『エンドレス』という言葉の意味が、
遥斗の神経に染み込んで行った。
そして、何とか映画を見終わり、
寝る段階になると――
ルシアンはまたも「失礼！」と言って部屋を出て行き、
瞬時に戻ってくると、
遥斗のベッドをベッドメイキングし出した。
それからアンジュにホットココアを渡し、
部屋の灯りを絞る。
遥斗は、ただ、
その様子を部屋の隅っこで見ているだけだ。
すると、ルシアンが
カッシーナのボルドーカラーのソファを部屋から出し、
遥斗に言った。
「アンジュさまは、
あと30分程で眠りにつかれるだろう。
我らも"敷布団"で並んで寝よう！
そこで――」
ルシアンの眼がギラリと光る。
「一ノ瀬くんのご厚意に応えて、
私が"敷布団"を敷く。
どこにあるか教えて欲しい……！」
遥斗は心の中で叫ぶ。
（そんな恐ろしい眼をして、敷布団って言わないでよ……！！
本当に怖すぎる！！
ていうか……ルシアンくんって誰！？もう……何！？）
遥斗は脱力しながら、答えた。
「……こっちです……」
そして、遥斗とルシアンで敷布団を並べて敷き、
毛布を掛けて横になった。
そうして、ルシアンの言う通り、
アンジュは30分後には、すやすやと眠りについた。
しかし――
遥斗は中々眠れなかった。
アンジュがすぐ傍で眠っている。
からでは無く……。
それは、もちろん
隣で横になっている学ラン姿のルシアンのせいだ。
ルシアンは眠っていない。
その気配が、
ピッタリ並んだ敷布団で横になる遥斗に
ビシバシと伝わってくる。
布団に入って一時間後、
遥斗は我慢出来ず、
ため息と共に隣のルシアンに訊いた。
「ルシアンくん。
寝てませんよね？
眠れませんか？
敷布団に慣れていないとか？」
ルシアンが即座に答える。
「敷布団は非常に快適だ。
一ノ瀬くんに感謝の祈りを捧げよう。
だが――
私は眠らずとも、平気なのだ。
お気になさらず！」
遥斗は返事をせずに、
毛布を頭から被った。
だから、遥斗は気付かない。
ルシアンがこの八畳の部屋で、
遥斗越しにベッドでアンジュが寝ている、その事実に――
無表情の顔は真っ赤を通り越しマグマ色になり、
本当はバタフライを泳ぎたいくらいだが、
それも叶わぬ為、
両手を胸で固く組み、
心の中で聖なる祈りを唱えていることに。
翌朝。
朝食も夕食と同じだった。
ルシアンは、
アンジュ専用のフルーツ入りパンケーキや各種デニッシュ、
フルーツフレッシュジュースを整えると――
遥斗の家族には一流料亭の弁当のような和食を用意した。
しかも、また、
遥斗の家のキッチンを使わずに。
家族はポカンとしていたが、
遥斗は黙々とその和食料理を食べた。
午後には翔太の試合に行くので、
午前中の勉強は二時間しかない。
（この地獄の勉強会とも……！
謎すぎる要塞テントともお別れだ……！）
その一心で。
そして、午前11時。
遥斗は前日と同じように、
「うん、理解できたよ。ありがとうございます、アンジュちゃん」
を呪文の如く繰り返し、
勉強会を乗り切った。
アンジュは昨日とは違うデザインの白いワンピースを着て、
ご機嫌だ。
ルシアンが
「では、後片付けをして参ります」
とアンジュに一礼して玄関から出て行く。
遥斗が
（要塞テントを仕舞うのか？
でもリムジン来てないよな？？？）
と不思議に思っていると、アンジュが言った。
「ハルよ！
ルチアーノの応援コールは何を言うと思う！？」
その一言で、遥斗は真っ青になった。
（……そうだ！
ルチアーノさんの応援問題もあったんだ……！
マジで翔太の試合が台無しになる……！！）
遥斗はルシアンに相談しようと庭に出ようとして、
遥斗の返事を微笑みながら待っているアンジュを見て気づく。
（……駄目だ！
アンジュちゃんを一人にしたら、
絶対ルシアンくんが怒る……！！
「アンジュさまを一人にした……！？
それは大罪である……！！」
って言うよーーー！！
また鉄の下敷きで説教されるかもしれないし！！）
遥斗がオロオロしている内に、
ルシアンが何事も無かったかのように戻って来る。
ルシアンは遥斗に目もくれず、
アンジュに一礼する。
「アンジュさま、お待たせいたしました」
アンジュは「うむ！ご苦労！」と返している。
遥斗がすすっとルシアンに近づく。
「ルシアンくん……。
ちょっと相談があるんだけど……」
「何か？」
そう言いながら、
いつの間にかルシアンはアンジュの前に、
ロイヤルミルクティーを置いている。
「ルチアーノさんが翔太を応援するって張り切ってて！！
応援コールを55種類作成して、
会場にうちわを150個配るって！
しかも、電球3000個を飾るって言ってるんです！
翔太の練習試合が台無しになる！
それに、白鳥学園が出場停止になっちゃうかもしれない！
ルシアンくん、止めてくれませんか！？」
ルシアンが、深く頷く。
「理解した。
では、アンジュさまのご意見を聞こう」
「待って待って待って！！」
遥斗が叫ぶ。
「アンジュちゃんはルチアーノさんの応援を期待してるんです！
絶対、賛成するから！」
ルシアンがちらりとアンジュを見る。
アンジュは朝の光を受けて、にこりと微笑み、
二人を見つめながら、ロイヤルミルクティーを飲んでいる。
その美しく清らかな笑顔がルシアンの眼を直撃。
ルシアンが、重々しく口を開く。
「アンジュさまが賛成ならば……私も賛成である……！！」
その揺るぎない答えに、
遥斗は目の前が真っ暗になり、
パタンと倒れた。
遥斗が目覚めると、
そこは白鳥学園の体育館の応援席だった。
アンジュの笑顔が、遥斗の目に飛び込んでくる。
「ハルよ！
目覚めたか！？
勉強に熱中しすぎて倒れるとは……！！
ハルの本気は素晴らしい！」
「……えーと……俺はどうして……ここに？」
アンジュがエヘンと胸を張る。
「ルシアンがリムジンから、ハルを運んだのだ！」
遥斗は、再び目の前が真っ暗になりそうになった。
（……俺……あのロングリムジンで学校に来た……？
しかもルシアンくんが運んでくれた……？
もう……絶対に学校中の噂になってるよ……）
だが、その時、ハッと気付いた。
電球は飾られていないし、
誰もうちわを持っていない。
遥斗が周りを見回して確認していると、
頭上からやかましい声が降って来た。
「わいなんばしょっとや！！」
遥斗には、直ぐに誰だか分かったが、
その姿を見て、愕然とした。
そこには――
『勝利！』と書かれた鉢巻をして、
白鳥学園バスケットボール部オリジナルバスタオル柄の学ランを着ている
ルチアーノの姿があった。
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