【14】渡り廊下の未遂キスと、鉄壁の騎士。〜その鉄の下敷き、手作りです〜
「ルシアンよ！」
その清らかで高らかな声に、
クラスメイトと先生は一瞬呆気に取られ、
一斉にアンジュを見た。
「この土埃は何だ！？
目がゴロゴロする……！」
ルシアンが、即座にアンジュを抱き上げる。
そして、後悔に満ちた声で言った。
「私が至らず、申し訳ございません……！
このような過酷な場所にアンジュさまを立たせておくなどと……！
では保健室に参りましょう！」
アンジュがにこりと微笑む。
「よかろう！
だが、ハルとの話し合いは良いのか！？」
長いまつ毛をパチパチとしているアンジュに、
ルシアンの無表情にフッと笑みが浮かぶ。
「アンジュさまが過酷極まりない地に立っていることに比べれば、
詮無きこと。
問題はございません」
そして、ルシアンはスタスタと校舎に戻って行く。
その後をルチアーノが怒鳴りながら追う。
「ルシアン！待てよ！
俺様もびちょびちょなのッ！」
ポカンと見送る生徒と先生たち――
遥斗を含め。
そして、先生は力なく言った。
「みんな、並べー……」
そして、体育の時間が終わると、
白鳥学園高等部を、
メッセージが嵐の如く駆け抜けた。
男子生徒たちも――
（ルシアンくん……！壁蹴ったよな！？
空中跳んでたぜ！凄いな！）
（ルシアンくんって部活入ってる！？）
（ヤベー！！
超絶イケメンで背が高くて運動神経抜群とか……
不公平過ぎん！？）
（先生も黙らせてたぜ！？
……あの迫力……もうアニメじゃん！）
だが、女子生徒たちはこんなものでは無かった――
（マジ騎士だから！！
何で体育の時間ってスマホ持てないの！？）
←怒りスタンプ連打
（つか、壁を蹴って現れる王子様……良き❤️❤️❤️）
（グラウンドを"過酷な地"だよ！？
あー……あんなやさしい人いるんだ❤️❤️❤️
心もイケメン❤️好き❤️❤️❤️）
（私もルシアンくんにお姫様抱っこは無理でも……
見つめられたーい❤️❤️❤️）
（それね❤️
あのグリーンがかった切れ長の瞳❤️❤️❤️
分かりみしかなーい❤️❤️❤️）
（白鳥学園の騎士がどこのクラスか判明しないのも、
凄くない！？
もう神秘的過ぎて分け分かんない❤️❤️❤️
超絶カッコいい❤️❤️❤️）
（うんうん❤️
丸ごとルシアンくんが好き❤️❤️❤️
清潔感あるよね❤️❤️❤️）
（分かるーーー！！
上品なんだよ！！
←壁打ちスタンプ連打
アンジュちゃん親戚かな？
いやらしくないんだよね❤️❤️❤️
まあ、あの超絶イケメンが狙う女子いないか❤️）
（自然と寄ってくるよ！！
てか寄りたーい❤️❤️❤️）
どんどんと続き、回るメッセージ。
数百通はとっくに越えた。
そんな中、
遥斗がホースでアンジュを狙ったことも、
ルチアーノがびしょ濡れになったことも、
無かったかのように忘れ去られた。
放課後になっても、
アンジュとルチアーノは戻って来なかった。
担任の先生からは
「プライベートな事情により」
としか説明は無かった。
遥斗は、
自分の作戦が上手く行かなかったことよりも――
アンジュが心配だった。
一人で保健室に行ってみる。
すると、保健室の先生は苦笑いをして言った。
「理事長先生のお部屋でお休みしているだけだから。
心配はいらないから」
遥斗は心底驚いた。
（理事長室で休んでる……！？
理事長先生なんて、講堂の行事にしか顔出さないよ！？）
それでも、うろ覚えで理事長室に向かおうとすると――
渡り廊下にアンジュがいた。
夕陽に照らされ、
気持ち良さそうに瞼を閉じ、
金色の髪をそよ風になびかせて――
遥斗は、その時、気付いた。
もう、強風は止んだんだ、と。
遥斗がゆっくりとアンジュに近づく。
そして、1メートル手前まで来ると、
アンジュの腕を引き寄せた。
アンジュが遥斗に向かって倒れ込んでくる。
甘い香りと共に――
そして、ふっくらとした桜色の唇に
唇を重ねようとした瞬間――
感じる、鉄の味。
遥斗が目を開くと、
鉄板が目の前にあった。
まるで下敷きのように薄く、
遥斗の顔にへばりついている。
その鉄板らしき下敷きのような物ごと、
後ろに押される遥斗。
手をバタバタと動かしても、
鉄板の上の手は縦横無尽に動き、
掴むことも、触れることすら出来ない。
そして、ドンと背中が壁に着くと、
もう聞き慣れた低く鋭い声が言った。
「一ノ瀬くん。
知っているか？
"鉄は熱いうちに打て"という言葉を。
君はまだ若い。
人間は精神が純粋で柔軟な若いうちに
鍛錬、教育すべきである。
そして、好機を逃さず、
何事も適した時期に行動すべきだ。
今がその時だと、私は思う」
遥斗の頭のてっぺんから汗が吹き出す。
――君はまだ若いって……
ルシアンくんも同じ年だよね？とか。
人って詰んだ時って、
どうでも良いことを考えるんだな……と
遥斗が覚悟していると――
「コラッ！遥斗！なんばしちょっとか！」
と、やかましい声がした。
（ルチアーノくん……！？
てか、それ何語！？）
遥斗が我に返ると、
鉄の下敷きをルシアンが遥斗の手に握らせ、
「失礼！」と言って消え去った。
アンジュもいない。
いるのは――
白鳥学園のバスケットボール部オリジナルのバスタオルを、
学ランの上から肩に掛けたルチアーノだけだ。
ルチアーノがジロリと遥斗を睨みつける。
「お前のせいで俺様はびしょ濡れ！！
薔薇のコサージュも作り直したんだぞッ！！
それなのに……お詫びもお見舞いもナシとは……！！
それに引き換え……中野は……」
そこで深紅のシルクのハンカチを噛むルチアーノ。
「『大丈夫？ハルがごめんね』って、
このバスケットボール部オリジナルバスタオル（新品）を
俺様に届けてくれたんだ！！
中野はもう俺様の友達だからなッ！！
お前はその、
ルシアンが作った鉄の下敷きで
勉強会でも何でもしてろ！！
中野の試合は俺様が盛り上げる！……フンッ！！」
言うだけ言って、
ルチアーノは渡り廊下の向こう側に去って行く。
遥斗はその場でペタンと座った。
指一本動かせない。
絶望しかなくて。
何故なら――
明後日は土曜日。
『お泊まり勉強会』の日まで、
残り1日なのだから。
ここまでお読み下さり、ありがとうございます(^^)
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