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10月・衝撃の・・『１３』

さて１０月は文化祭がある。９月で発生するはずだった・・・

１２／　　虐められた子を慰め、好感度が上がる（２）　9月

これは起こらなかった。やはりゲーム通りでは無いらしい。

１０月は次の３つが主なイベントになる。

１３／　　元婚約者と話す　（分岐的なとこ）

１４／　　アレとポーション作り　ポーションを手に入れる

１５／　　文化祭　アレと行動　　バザーで古いグローブを手に入れる

１３は『元』では無いので、多分無いだろう。

１４は・・・確かアレにポーションのレシピを教わる、という内容だった。これはなんとしても知りたいレシピだ。最後で戦うスカルドラゴン時に用意したいアイテムだ。

１５は嫁と回っても問題無かろう。

バザーでグローブを手に入れるだけの簡単なお仕事、みんなで固まって行動すれば良い。

このグローブは剣用にも良し、魔法用にも良しの万能アイテム。これも是非人数分欲しい。

「ポーション作り・・またみんなで行くか！」

「がっと！」

「ががっと！」

「がーーー、で完成！」

４人は両腕をぶん回してアクション。

「よぉし！作っている間の魅了防御は、リーンブルグに任せますぞ！」

「はっ！！防御結界はお任せあれ！！」

「メモは俺がとります！」

と、ワッツ。アルフレアとオニールはアレのそばでポーション作りのお手伝い・・・王族の嫡男に、未来の王に・・オニールだって高位貴族の嫡男だ。ヒロインは何をしても許されるのか？

「アルフレアと俺はアレになるたけひっつかないように作る！」

「がんばって！アルフレアー！：

「負けないでね、オニ〜ルん！」

「気合入れていこう！！」

「「「「おーーー！！」」」」

本日の会議は終了、それぞれ散って行く。

今日は金曜なので、４人は久しぶりに土日を実家で過ごすつもりだ。

アルフレアは自分の馬を馬舎に置いているので、それに乗って城に向かう。

リーンブルグは乗合馬車で帰るつもり、停車場に歩いて行く。

ワッツは従姉妹がこちらに来ているので、その馬車に乗せてもらう為に喫茶室で待つ。

オニールは辺境伯所属の騎士団が帰る馬車に乗せてもらうので、宿営地に向かった。

そして４人は・・・見てしまう。

アルフレアは貴族の屋敷前を馬で進んで・・ナタリィの家の前に差し掛かる。

『ちょっと挨拶でもしていこうか』と思い立ち、寄ってみたのだ。

ちょうど彼女の姿を見つけたので、声を賭けようとしたが、彼女は誰かと話しているところで。

その頃・・

リーンブルグは停車場の、ちょっと外れの道の奥で見てしまう。

同じ頃、ワッツは喫茶室の奥の席で見てしまう。

オニール、彼も同じ頃、宿営テントの隙間で見てしまう。

そこには・・

婚約者達が、知らない男と親しそうに話しているところだった。

それが、なんだか諍いになってきて・・・

男達は、婚約者に手を伸ばして・・抱き締める。

「あっ」

４人は思わず声が出てしまった。

ふいと・・

婚約令嬢達と４人は目が合った。

別々の場所だけど、４人は同じ様な目にあっていた。

「アルフ、さ・・」

「リーン様」

「ワッツさ、ま・・」

「オニール、ん」

婚約令嬢達は驚いた様子だ。

対する彼等も同じく驚き、４人の男全員同じ思いだった。

（やばい。やばい。やばい。幸せだったのは、もしかして・・・俺（達）だけだったのか？）

声が出せない、呆然としてしまった。

あのエンドを避けようと頑張ってきたのは、無駄だったのか？

もしかして彼女達は、もしかして、もしかして・・・他に好きな男がいたのか？

そして・・・・・

彼等は。

悲しそうに微笑んだ、それしか出来なかった。

この野郎、離せ！と相手の男を殴りかかったって良かった。

でも、心の中の彼等は、恋さえした事の無い高校生だったから・・

嫌われたく無かった。

そして格好付けたかった。

だから踵を返して歩み去るしかなかった。

「ま、待ってください！アルフ様！！」

「リーン様、待ってぇ！

「ワッツ様、ワッツ様！」

「オニールん！！違う！」

ずきずきする胸。待つ？

聞きたく無い、でもここで聞かないのも聞くのも同じ結果なら・・・

「盗み見る感じになってごめんね。それで・・何？」と、アルフレア。

「こんな物騒な所で話すなら、喫茶室で話しなさい。危ないから」と、リーンブルグ。

「楽しそうに話していたね。俺じゃ君を笑わせることなんて無理だった様だ。席に戻るといい」と、ワッツ。

「こんな所でこそこそ話す様な相手が良いんだろう？何が違うんだ？」と、オニール。

男から離れ、彼女達は彼等の元に駆けて来た。

男達が彼女達の名前を呼ぶが、皆振り向かなかった。

婚約者たちの言い分、言い訳は概ね同じだった。

彼等とうまくいかなくなっていた時期、時々相談に乗ってくもらっていた。

うまく行く様になってからは、全然会っていなかった。

会おうと連絡が来たので、今まで相談に乗ってくれた事のお礼を言おう。

ところが、今までいい友人と思っていたのに、物凄く怒りだして急に抱き締められて驚いた。

ふと視線を感じてそちらを見ると・・彼等と目があった。

その瞬間、彼女達はズキンと心が痛んだ。

彼等がとても優しく、そして悲しげな微笑みだったから。

「で。これからどうするの？」

彼等が聞くと。

「ごめんなさい」

彼女達は謝罪する。が。

「どの辺を謝る訳？」

彼等は問い詰める。、まずはアルフレアだ。

「・・内緒にしてたわけでは無いけれど・・」

「内緒みたいなものだよ？これは」

「はい・・」

「で。どの辺？」

「・・侍女をつけて外出・・？」

「宅地内だからね、君は。で、あれ誰だったの」

「近所の伯爵の子・・幼馴染みたいな子で」

「身分はあるのか。で？まだ反省してないよね？分かってないよね？」

「えっと・・・」

「恋愛でも、なんでも！相談するのは、他人なら異性に相談しちゃダメだろう？」

「そうなの？」

「（以前はナタリィは悪役令嬢で、友達いなかったからな）・・婚約者がいるからとか、そう言うの関係ない奴は多いからね？」

「はい・・軽率でした・・」

「そう言うところ見られたら、損するのはナタリィだから」

「はい・・」

「でも、異性と会うときに人目のあるところで会うのは正解。もっと注意しなければいけないよ」

「はい・・ごめんなさい・・」

「さあ、おいで」

「キャ」

アルフレアは彼女を馬に乗せると抱き寄せる格好で、彼女の家の敷地を闊歩する。

「驚いた」

「アルフ様・・」

「浮気していると思った」

「え？」

「・・そう言うつもりが無い様だから、赦す」

「（・・あ！そういう事？）・・ごめんなさい」

「そうだな・・お仕置きくらいしないと気が済まないなぁ（ニッコリ）」

「？？」

どうなったかは内緒。

リーンブルグは馬車に彼女を乗せると、はぁーと深く息を吐いた。

そのまま黙って車窓を眺めているが、眉は釣り上がっていて怒っているのが分かる。

「リーン様・・ごめんなさい・・」

だが返事が無い。軽率だったと今考えれば思う。彼が怒るのも無理はない。

このまま返事も、それどころかもう話もして貰えないかも、そしたら涙がこぼれた。

「り、り・・ぐす・・」

ふいに彼の腕が伸び、ひょーい。

軽々と彼女を持ち上げて、彼の膝に横だっこされた。

そしてギュッと抱き締められる。

「離さないから。言い訳など要らない」

「私が大大大好きなのはリーン様だけですから・・信じてください」

「じゃあ、一生掛けて信じさせてみろ」

「はい。頑張ります。だから見捨てないでください」

「努力しろ」

「はい・・リーン様・・好き」

「生憎だったな。俺はお前なんか・・愛している」

「ほわぁ！」

ちなみに、リーンブルグが家に帰ると家の者が執事と女中（二人は夫婦）しかいなかった。

両親と兄弟は急用で数日外出するとかで、使用人も休暇をもらって出払っていた。

「何だこれ。聞いてなかった。フラーウ、君のうちに送ろう」

「あ、あの・・このままいてもいいですか？」

「え」

さあ、どうするどうなる？

さて一方のワッツ達は・・・彼女は安定？のダンマリで、相変わらず話が進まない！！

と言うか、話しかけるのもはばかる雰囲気だった。それはそうだろう。

モーリンと話していたのは幼馴染だそうで・・

彼と話す彼女は・・楽しそうだった。家同士、長い付き合いなのだそうだ。

（俺と一緒になるよりも、そっちの方が良かったのかもな）

今は喫茶室を出て、従姉妹の家の馬車に乗っている。従姉妹は用があるとかで乗っていなかった。

（婚約破棄、してあげた方が良いのかもな。俺との婚約は家同士の繋がりみたいなもんだ）

ゲーム中も大好きだった。この世界に来て、更に好きになった。

（楽しい思いも一杯した。そろそろ離してやるべきか。むしろ良いタイミングだったとも言える）

彼はずっと俯いて考えていて、顔を上げるとモーリンが涙を流しているのを見て・・

ニコッと笑って見せた。

「モーリンは彼が好きなんだな？だったら俺との婚約は解消しよう」

「ワッツ様」

「早く言ってくれれば良かったのに。俺と話すのは面倒だっただろう？すまない、気付かないで。君が不利になる様にはしない。そっと婚約を解消すれば良い事だ。俺は君が幸せになるなら

「ワッツ様！わ、私はそんな、そんな・・ワッツ、様・・私は・・・」

モーリンは彼が話している最中に割り込んで話すも、涙が更にポタポタと、床にも滴って、また黙ってしまった。

「幸せに出来無くて済まない。君も、気心を知った彼の方が良かろう？」

「・・・嫌です。嫌ですっ・・私は、ワッツ様が・・貴方が・・良いのです」

「無理はしなくて良い。家の事で」

「縁談の話が来た時、私が。私が選んだのです。ワッツ様を、貴方を・・」

モーリンは公爵家の令嬢だ。彼は侯爵、少し身分が下がる。普通は子息側に絵姿と釣書が送られ選ぶのだが、絵姿と釣書を見て選ぶ側だったのは彼女の方だったのだ。

「そうだったっけ？」

「そうです」

彼は貴族間の婚姻などこんなものと思っていたので、『婚約者のモーリン嬢だ』『了解』で進めた。

「ではこのままでいいのかい？」

「お願いします」

「・・本当に？」

「はい！」

「分かった。でも二人きりで会うなら、今度から俺も付いて行くから」

「はい」

「いいのか？」

「誤解させてしまった私が、全面的に悪いのです」

「そうか。良かった」

「ワッツ様？」

「どうやら俺は、存外君に惚れていたと分かった」

「・・私もです」

「おや。気が合うね」

「ふふ」

「でもね。本当、さっきは心折れそうだった」

「・・・」

「もっとゆっくりと、君と進める気だったけど、やめた」

ガラガラ車輪音を立てて馬車は行く。

中で何があったのかは、内緒。

最後は出来る子オニール。彼は気が付いたのだ。

「ああ、これが・・・『１３』だったか。なんとまあ・・・キツイな（心に）」

「オニールん、だからあの人は、相談してただけで」

「それでも許さない」

「だって、ダンスパーティー、ひとりでいけないじゃん。オニールんは前はエスコートしてくれなかったし。丁度良いところにあの人が」

「そうだね。そこは俺が悪かった。あの頃は君とはちょっと距離取りたかったからね。分かるよね？」

「う」

「なのに婚約者を無視して出掛けてたとか。普通は反省して謹慎するべきだよな？」

「うう」

「さあー、文句があるなら言えよ。言い訳を片っ端から折りまくってやる。ヘイ、カマーン」

「ううう、ごめんなさいぃ」

「なんだ、もうやめるのか？」

「降参ですぅ・・でもオニールんこんな性格だったっけ」

「お前のために厳しくなろうと決めた」

「うううう」

「まずは、こうだ」

そしてオニールはサイファを抱き締める。

「おほっ」

「・・かわゆい女の子が出す声じゃ無いな」

「オニールん、今分かった」

「なんだ」

「好きな人が抱き締めてくれると、こんなに嬉しい事！好き！！」

「ははは、やっと分かったか。ひとつ賢くなったな」

後頭部に手を滑らせ、軽く掴んで逸らして仰け反らせた格好にして、口付けをした。

「今度は何かわかったか？」

「・・オニールんが大好きってわかったぁ〜」

「そうかそうか」

突然目の前の宿舎のテントが折り畳まれて、二人は数名の騎士見習いと目が合う。

「お父上はあちらの馬車でお待ちです、坊っちゃま」

彼らはニヤッと笑った。

月曜、出校した４人は例の会議室に集まっていた。

「あー。やっぱしあれ『１３』だった訳ですな」

「ああくるとは思わなかったぞ。ゲームではさらっと終わったのになぁ」

「心抉って来たな、マジ焦った」

「ふぅ・・やはりこれからもゲーム特性は、気をつけるべきと分かった」

「俺達と嫁達（でも好き）との仲を試す様な内容でしたな。で！」

アルフレアがニタリと笑う。

「「「ん？？？」」」

「皆様、可愛い嫁（ふふふ）と何か・・・進みましたかな？（ニヤァ）」

他３人の男供は、そそくさとして目を泳がせる。

「お。おう・・まぁ（かあぁ）」

「うん・・ちょっと（ソワッ）」

「まぁな！（えっへん！）」

「よございますよございます。これを糧に！頑張りましょう！嫁との幸せなエンド、もしくは幸せなスタート目指して！」

「おう！！！」

今回はここで解散。

だって、文化祭が待っているんだもん！

続く＞＞

6/7、１６時あげます。