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６．アベア神は×××であらせられます

「クレイシアちゃんったら酷いわ！　あたしというものがありながら婚約だなんてっ！」

　部屋に入るなり、私に抱きついて嘆きはじめたのはアベア神です。

　金色の髪を、所々結った独創的なヘアスタイル。

　毛先の方だけ鮮やかな赤色に色づき、長い爪も同じ色に染めています。

　背は高く、その華美な服に包まれた体はわりと筋肉質です。

　アベア神は整った中性的な顔立ちをしていて、くねっとした所作をしていますが、声はどう聞いても男のものでした。

　愛の神・アベア神は――オカマであらせられるのです。

　どのような愛も認め受け入れる愛の神。

　人々は慈愛に満ちた女神を想像し、街中に売っているアベア神の絵姿は、全て優しげな女性が描かれています。

　しかし――実際はコレです。

　男心も女心も理解し、男同士の恋愛も推奨している時点で、皆はアベア神をオカマだと見抜くべきです。

　懐が深い慈愛の神とか、そんなんじゃないです。

　アベア神が男でも女でもイケる口で、手遅れなほどに腐りきっているだけです。

　ちなみにアベア神の好みは、男色＞＞＞＞＞＞（越えられない壁）＞＞男女の恋愛という感じになっております。

　それと、女同士の恋愛はあまりお好みでないようです。

　感情移入できないのよね～と言っていたあたり、心は男寄りなのかもしれません。

「婚約を認めたくなくても、誓い合った二人に《エンゲージ》を与えなきゃいけない決まりだから、そうしたけど。あたし、まだ納得してないんだから！　クレイシアちゃんは、あたしがようやく見つけた、眷属にしたいって思える子なのに！」

　親友だと思ってたのにどうして相談してくれなかったのかと、アベア神は言いたいのでしょう。

　ジークがいないせいで、婚約前もその後も、ダンジョンにずっと入れなかったのだから仕方ありません。

　ちなみに眷属というのは、神子より格上の存在。神の力をその身に宿して不死となり、神と共に生涯を生きることを決めた者のことです。

　なかなか眷属になれる神子は少なく、世間では『神様への嫁入り』もしくは『婿入り』と言われ、大変な名誉とされています。

「そのことなのですが、アベア様に折り入ってご相談があります」

「アベアって呼び捨てにしてくれなきゃ、拗ねちゃうんだから！」

　頼み事だからとかしこまれば、子供っぽい仕草でアベア神が頬を膨らませます。

　図体のでかいオカマなのに、その仕草はかわいらしいから不思議です。

「ではアベア。実はヴェルフレイム様との婚約を、円満に破棄したいのです」

「えっ！？　なんで！？」

　私の言葉に、アベア神は目をまん丸くしました。

「ヴェルフレイム様は私などには勿体ない方です……なんて、アベアに言っても仕方ないので、本音で話しをしますね。私はやっぱり、自分が好きになった人と結婚したいのです」

「……それは、クレイシアちゃんがジークを好きではないということ？」

「そこでどうして、ジークがでてくるのです？」

　首を傾げるアベア神は、わけがわからないという顔をしていました。

　私もいまいち、アベア神の言っていることがわかりません。

　何か話しが食い違っているような気がしました。

「ヴェルフレイム様が魔族の王を体に封じ込めた英雄で、凄い方だということはよく知っています。ですが、私は見知らぬ相手と結婚したくないんです。ちゃんと想って、想われて……結婚したいんです」

　こんな私にだって、選ぶ権利というものがあるはずです。

　私個人の恋と、多くの人達の幸せ。

　秤（はかり）にかけるまでもなく、後者のほうが重要です。

　しかし、だからといって簡単に割り切れるほど――私はいい子ではありません。

　アベア神のダンジョンを訪れる人々は、皆ラブラブでした。

　恥ずかしくないのかお前らと言いたいくらいには、彼らは互いを想い合っていたのです。

　こんなふうにはなりたくないなと思いながら……本当は。

　私は、彼らのような関係に憧れていたのです。

　いつか自分も、周りが見えなくなるほど想える相手に出会いたい。

　けれどそんな相手がいないから、人一倍彼らが羨ましかったのです。

　認めたくはありませんが、嫉妬……という感情があったのは、事実でした。

　一途に想える相手を見つけて、いつか結ばれる。

　それを夢見ることの何がいけないというのでしょうか。

「裏ダンジョンを攻略した際にもらえるスキルなら、婚約を相手に破棄させることも可能ですよね、アベア？」

「人との絆を断ち切るスキルにも、色々種類があるわ。挑戦者にあわせて、与えるスキルは変わるのだけれど……クレイシアちゃんの望む《婚約破棄（エンゲージブレイク）》のスキルも与えることはできるわよ」

　必死にすがれば、アベア神は考え込みながら呟きました。

「……クレイシアちゃんはさ、ヴェルフレイム様と婚約したわよね。顔は見た？」

「恐怖のあまり、涙でにじんではっきりとは見ていないのです。ファウストに聞いた話とは違って、山のような大きな姿ではなく、人のような形をしていました」

　私に合わせたのか、ヴェルフレイム様は人型をしていました。

　確認するのが怖くて、目が八つあったかは見ていませんが、黒髪だったのは確かです。

「ふぅん……なるほどね。気づいてないってわけか。そういうことなら……まだオレにもチャンスはあるな」

　何か納得した様子のアベア神は、真剣な顔。

　しかも、地の男声です。

「気づくってなんのことです、アベア？」

　アベア神が、自分のことをオレと言っているのはとても珍しいことでした。

　思わず首を傾げれば、アベア神はふっと表情を崩します。

「ううん、気にしないで。こっちの話しだから！　かわいいクレイシアちゃんのためですもの。もちろん、全力で協力するわっ！」

　それは胡散臭い、とてつもなく胡散臭い笑顔でした。

　普段の私なら、何を企んでいるんですと聞くところでした。

　しかし、そのときの私は自分のことでいっぱいいっぱいで、アベア神がまさに救いの神のように見えていました。

　いや……アベア神は紛れもない、神様なのですけれどね？

「本当ですか！　ありがとうございます！」

　頭を下げれば、アベア神は力強く抱きしめてきます。

「いいのよ、お礼なんて。あたしとクレイシアちゃんの……仲じゃないの」

　耳元でする、アベア神の声は普段より低く。

　なぜかぞくりと――背筋に冷たいものが走りました。