第2話 欠けた改版符
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画面の表示は、簡潔だった。
理由欄は空白。
私は深呼吸を一度だけして、端末から目を離した。
感情を挟まない。
まずは順番に潰す。
自分の案件を直接見られないなら、外側から確認する。
私は「改版履歴検索」を開いた。
整合院のすべての文書は、改訂のたびに改版符が刻まれる。
改版符は消せない。
少なくとも、制度上は。
検索条件に「処刑予定」「当月」「司法庁」を入力する。
一覧が表示された。
だが、そこに昨日見た案件はない。
改版番号A-17。
その番号は、履歴に存在していなかった。
私は指先を止める。
改版符は連番だ。
A-15、A-16、A-18。
A-17だけが、欠けている。
番号が飛んでいる。
私は控え帳を開き、改版番号を写す。
改版符A-17 欠落。
番号飛びは、事故では起きない。
事故なら重複する。
欠けることはない。
私は次に「連携経路履歴」を開いた。
司法庁から整合院へ送られる文書は、必ず転送符を通る。
転送符には、通過印が残る。
受入番号で検索する。
該当なし。
では、同時刻帯での転送履歴を抽出する。
午前未明のログが一覧表示される。
そこに一行、薄く色の違う行があった。
転送元：司法庁
転送先：整合院
処理状態：完了
改版符：――
改版符欄が、空白だった。
私は一瞬、画面を凝視した。
改版符は必須項目だ。
空白では登録できない。
だが、ここに空白がある。
私はその行を開いた。
詳細表示。
改版符欄に、小さな紋様が浮かび上がる。
円。
だが、完全な円ではない。
上部が、ほんのわずかに欠けている。
私はそれを見た瞬間、指先が冷えた。
改版符は通常、文字列だ。
紋様は使わない。
それは、この王国の形式ではない。
私は控え帳に、紋様を写した。
できるだけ正確に。
欠けた円。
書き終えたところで、隣席の書記官が声をかけてきた。
「エリス、司法庁の件、どうでした？」
「差し戻しました」
「それで？」
「消えました」
彼は眉をひそめた。
「消えた？」
「案件ごと」
彼は冗談だと思ったのか、小さく笑った。
「そんなわけないだろ。整合院だぞ」
私は頷かなかった。
整合院だからこそ、消える。
私は端末を閉じ、書架へ向かった。
次は紙だ。
整合院は魔導演算が主だが、すべての文書は紙の原本も保管される。
司法庁から届く処刑関連文書は、第三書庫。
私は索引台帳を引き出した。
当月の処刑予定。
一覧は、通常通り並んでいる。
だが、そこに私の名前はない。
当然だ。
処刑予定は“消えた”。
だが、私は別の可能性を考えた。
もし、あれが未来改版だったとしたら。
私は台帳を閉じ、古い棚へ移動する。
過去の整合崩壊事例。
整合院には、百年前の事件が記録されている。
当時も、処刑予定者が突然増えた。
だが、記録は曖昧で、詳細は不明。
私はその簿冊を開いた。
当時の処刑予定者一覧。
罪状、指数、執行日。
そして、改版符。
そこにも、あった。
小さな欠けた円。
私はゆっくりと息を吐いた。
百年前と、同じ印。
つまり――事故ではない。
私は端末に戻り、「整合指数計算式」を開いた。
整合指数は、
血統値×係数A
功績値×係数B
犯罪歴×係数C
神託適合率×係数D
暦補正係数×E
最後の項目に、目が止まる。
暦補正係数。
これは、基準暦の改定に応じて微調整される項目だ。
基準暦が変われば、指数は変わる。
だが、基準暦の変更は、王令を要する。
最近、そのような王令は出ていない。
私は暦補正係数の改訂履歴を開いた。
最終改訂：本日未明。
改訂理由：――
空白。
改訂承認印：欠けた円。
私は、無言で画面を閉じた。
確信に近づいている。
処刑予定が消えたのは、単なる誤記ではない。
基準暦が、未明に改訂された。
その改訂により、指数が再計算され、
私が「処刑対象」となる未来改版が混入した。
だが、現在の王国には、その改訂は存在しない。
未来の改訂。
未来の基準暦。
未来の整合演算。
私は控え帳の最後のページを開き、静かに書いた。
仮説：未来改版が混入している。
その瞬間、端末が一度だけ、低く鳴った。
新着通知。
差出人：整合演算班。
件名：
「整合指数再計算通知：エリス・ノヴァリア」
私は、ゆっくりと開いた。
表示された数値は、
92.803%
昨日より、下がっていた。
理由欄は、空白。
⸻
（第2話・了）
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