【第一章完結】どうやらこの世界、転生先が被っているらしい

第一章

第1話 世界の始まり

「またいつか」

「おう」

　そう言って二人は別の道を歩き出した。母と妹を殺した魔王を倒すために。

　これは髪型も体格も声もすべてが似ている双子の物語。

「とりあえず道なりに進むか」

　双子の兄シン・シルヴァと別れた後、周りに草木が生い茂る道を進んでいる。

　魔王についての手がかりを探すためとはいえ、一人ってのは案外寂しいものだ。それが心地いい時もあるが。

　俺が歩いている森はウルガブの森と呼ばれるところだ。

　魔物が生息してはいるが、まだ浅いところだし出ては来ないだろう。

　そう思っていたんですけどね……

「囲まれたか……」

　俺を囲んだのはガブルフという四足歩行で銀色の毛並み、鋭い歯が特徴的な魔物だ。

　集団行動が多く夜には凶暴化するという。

　遭遇するのが昼頃でよかった。

　ガブルフは夜こそ危険だが昼は初心者向けの魔物だ。なりたての冒険者の討伐依頼として重宝されるくらいに。

　ちょうどよく俺は集団戦向きの固有魔法を持っている。

「ハァ……」

　吐いた息とともに辺りは冷え始め、ガブルフの群れは足元から凍りついていく。

　この程度なら大抵はこれだけで戦闘は終わる。強い魔物だとスピードが違うので凍らせるのは間に合わない。

　今使った固有魔法といっても名前はついてないし、それを使った技名すら俺は持っていないない。

　似た固有魔法はあれど同じものは存在しない。人類の数だけ種類があるのだ。

　一族で継承していくような魔法はあるけど。それはそれだ。

　そして俺の固有魔法は『氷』だ。ただのね。といっても出来ることはかなり多い。

　相手を氷漬けにしたり、盾や剣を造形する、物を冷やしたり、出した氷を溶かして水にするとかね。

　汎用性は高いので結構気に入ってる。

　なにより、双子で違うっていうのがいい。なにかと双子は一緒でいいだろうと衣服なんかはずっと同じで育てられてきたから。

　固有魔法は1つとは限らないと思う。あまり確証があるわけじゃないが。

　実際俺もあと1つ持ってるし。

　基本的には︎︎汎用性の高い『氷』を使うけどね。

　ガブルフを倒した後、素材を回収してまた森の中を歩いていく。

　そこからだいたい半日も歩けば日も暮れ、月明かりが葉の隙間から差し込んでくる時間帯だ。

「そろそろ寝るか」

　夜は基本的に魔物が活発化する。森の中で寝るのは危険だ。

　少しでも安全を確保するために、氷のシェルターを創り、その中で休息を取ることにした。

　そうして横たわることで、俺の意識は徐々に薄くなっていった。

　特に何事もなく夜が明けた。

　氷のシェルターには傷1つ付いていなかった。

　結構運が良かったのかもしれない。

　昨日と同じように森の中を進んでいく。

　森も深くなってきて道中で何度かガブルフに襲われたが問題ない。

　この調子で森を抜けたいな……

　そしてまた夜である。今日は特に何も無かった。旅をしてれば、そういう日の方が大多数だろうが。

　特にすることもないし寝るか。

　そう思っていた時、うっすらと煙の匂いがした。俺が起こした火からではない。

　氷柱の先端を平らにし、自身の足元から上へと創る勢いで、木よりも高く跳ぶ。見回すと一箇所光っているところがあった。

　もしかして、と嫌な予感がしながらも光が見えた場所に向かって走り出した。

　煙の匂いが近づくにつれて濃くなっていく。

　おそらく火事だろう。俺の固有魔法なら消火も容易い。

　そう思いスピードを上げる。

　たどり着いた先で見たものは地獄だった。

　ひとつの村が火の海になっていた。

　ガタイのいい男は切りつけられ血を吹き出し、女、こどもは手足を縛られ連れられていた。

「金になりそうな奴は片っ端から捕まえてこい！！」

　男の声が響く。

　おそらく人身売買を生業にしている盗賊達がこの村を襲っているのだ。

　この村は獣人族の村だから。

　連れられている子らにガブルフのような尻尾と耳が生えていた。普段はとても美しいのだろう。

　だが、毛並みはボサボサで全身には火傷やぶたれて出来たアザがあちこちに見える。

　人身売買を生業とするものの中には商品を大事に扱う者がいるらしい。が、こいつらは違うようだ。

　獣人族の戦士であろう者達は今も盗賊達と交戦中だ。

　状況はなんとなく把握したしすぐに加勢しよう。

　そうして素早く駆け出した。

　魔力による身体強化で俺の身体能力は約十パーセントほど上がっている。

　氷による剣を創り出し目の前にいる盗賊に縦に振りかざす。

　当然、戦い慣れしてる盗賊はこの攻撃を避ける。

　そして俺に横からの斬撃を喰らわせようとするが、遅い。

　既に創り出された氷のゴーレムによって殴られる。そして倒れる。

　氷って結構硬いからね。

「加勢に感謝する旅人よ」

「たまたま通りかかっただけですよ」

　これでこの獣人族の方には味方だと判断された。上手く連携を取らなければ。

　あとは盗賊の数を減らしつつ、火の消火をしよう。いや、消火が優先だな。住宅はほとんど木が主で構成されている。それに火が回って、山火事にでもなったら手に負えない。

　そう考えていた時、誰かが俺の頭上を通り抜け、目の前に着地した。

「ロゼリー！！なんで出てきたんだ！隠れてい ろと言ったはずだ！！」

「みんなが闘っているのに私だけ隠れてやり過

　ごす訳にはいかないわ。私も闘う」

　どうやら今助けた獣人の娘らしい。

　揺れる長髪は鋭い印象を受ける銀色で、それを緩和するように翡翠の瞳には思いやりの気を感じる。

　正直なところ闘えるのだろうか。

　体格的には俺と同じくらいだが、歳下に見える。

　でも覚悟はあるように見えるし、なにより戦力が1人でも増えるのなら非常に助かる。

「ダメだ危険すぎる。父さん達だけでなんと

　かするから大丈夫だ」

「彼には助けてもらうのに、私はなんでダメなのよ！歳だってほとんど違わないはずよ！」

「ダメと言ったらダメだ。隠れてなさい」

「そんなこと言われても……もう、隠れるつも

　りなんてないけどねッ」

　その言葉と共に少女は駆け出し、盗賊達に向かっていく。

　身体強化にしてはスピードが速い。俺よりも。

　獣人は人間よりも身体能力は遥かに上ではあるが、それが関係しているのだろうか。

　それとも彼女の身体強化が優秀なのか、固有魔法によるものなのか……

　盗賊の数を順調に減らしてはいるが、さすがは盗賊。一筋縄ではいかない。

　こちらも切り傷や火傷を負って消耗してきている。

　敵の親玉がまだ残っているのが唯一の不安要素だが、どうしたものか。

　親玉を倒すことが出来ればこの状態を大きくひっくり返すことができるかもしれない。

　しかしそれが出来ない。獣人族の戦士達が束になって親玉へかかってもそれをたった1人で軽く捌いている。

　人間がだ。

　それほどまでに親玉である彼が強いということを示している。

　迂闊に手を出せば負けるのはこっちだ。

　だから慎重になって数を減らすだけで精一杯だ。

「ウガァァァ」

　気付けば感謝を述べた獣人も背中を切りつけられて倒れている。

　これはかなり痛手だ。

　この人はこの村で1番か2番目に強かったのではないだろうか。

　今こちらに残っている戦力は俺とロゼリーという娘と5人の獣人だ。

　非常に芳しくない状況である。

　そしてもう1つ悪いのがロゼリーが親玉に突っ込んで行っていること。

　大体の盗賊は片付けているしいいんだけど…もうちょっと周りを考えて欲しい。

「援護するぞ！」

「頼んだわ！」

　勢いよく駆け出すロゼリーに合わせる。

　彼女の戦闘スタイルは殴る蹴るの武闘家スタイルだ。

　それに対し相手は剣を持った殺傷力のあるスタイルだ。

　つまり俺がとるべきサポートは相手の攻撃を防ぎつつ隙を作り出すこと。少し難題だが。

　やってみますか。

「おいおい、俺とやんのか？たった2人で？さっきまでの戦い見てなかったのか？お前らが俺に勝てるわけねぇだろ」

「そんなのやってみないとわからないでしょっ！」

　ロゼリーが大きく脚を振りかざす。右斜め上の蹴りをバックステップで避ける。すかさずロゼリーの横腹目掛けて剣撃が飛ぶ。しかし、二人の間に氷のシールドを創りそれを防ぐ。

　その瞬間に頭上から氷のハンマーをお見舞いする。が、ハンマーは粉々に砕け散る。直撃の瞬間に火弾(ファイアボール)を使ったようだ。

　結構硬いはずなんだけどな。

　ロゼリーは芸もなく殴る蹴るを繰り返して、その隙を俺がカバーする。

　敵に攻撃を許さないように、なるべくこちらの攻撃を継続する。

　このままでは相手も慣れてきて反撃が増えてくる。

　そうなってしまえば俺達の敗北は明確だ。

　なにか不意になる一手を打たなければ。

「あぁもう鬱陶しいなぁ！」

　ロゼリーの腹に強烈な蹴りが入る。

　かなり吹っ飛ばされ、距離が開いた。

　親玉がこっちを向いている。

　マズイな。

「特別に名乗ってやるよ」

「興味無いで────

「俺の名はブエルゴだ！」

　言葉遮らないで欲しいな……

　名を名乗ると同時にこちらにものすごいスピードで近づいてくる。まずはサポート役から消そうという考えだろうか。

　振りかざされるブエルゴの剣と創り出した氷の剣がせめぎ合う。

　しかし、一撃が重い。徐々に押され始め、剣が折れる。折れた刃先が頬を掠めた。血の匂いが死合を実感させてくる。

　氷の剣を創り直すために後ろへ飛び退く。これがまずかった。

　俺よりも戦闘経験豊富なブエルゴからすれば、この行動は読めやすすぎたのだろう。

　ブエルゴの蹴りがみぞおちに入った。

　痛みで呼吸が出来なくなってしまった。肺が酸素を求めているが、吸い込めるのは微量。火災による煙のせいもあって、それすらも吸いこめない。

　苦しさのあまり、その場に座り込んでしまう。

　早く立たなきゃ殺される。立て。立ってくれ俺の足。

　振り絞った力で土をブエルゴに投げつける。少し邪魔そうな顔をさせたが、それは特に意味を成さず、気にも止められない。

　血に汚れた鋭利な剣が視界に映る。それを握る手は傷だらけで、修羅をくぐり抜けたことが伺えた。

　足を止めないブエルゴの手による死が見えたその時──

「ハァァァァァァッ！！」

　ブエルゴが咆哮とともに吹き飛ばされ、その跡には地面が足で抉られていた。

　ロゼリーが殴ったのだった。

「……立てる？」

　頭から血を流しながら、今にも倒れそうな足取りで手を差し伸べてくる。

「あぁ。助かった」

　彼女は既に満身創痍。

　攻撃をするにしても、次で決めるしかないだろう。

　今攻撃を当てられたのはおそらく、奴の視界が一瞬土で塞がれたからだろう。

　もしかしら奴の固有魔法は︎目に関するものかもしれない。例えば『視界が広い』とか。

　だから何人もの獣人を相手にしても軽く捌き続けられたんだ。

　それを可能にする技力ももちろんあるが。

「次が最後の一手になると思う。いけそうか？」

「当然よ。全力の一撃をお見舞いしてやるわ」

　俺の戦闘スタイルを完全に援護から近接に変える。氷の剣を創り直し、ブエルゴに向かって走り出した。

　氷の剣と鉄の剣が火花を散らす。

　上段、下段、左、下段と剣を振るうも防がれる。

　氷の兵士を創り、死角からの攻撃も試みる。剣や槍、弓兵など様々な攻撃を試みるも、避ける流されるの連続。決定的な一打を与えられない。

　ロゼリーは集中して力を溜めている。

　魔力の高まりを感じる。

　段々とブエルゴに焦りが見えて来た。

　予想以上に俺に手こずっていること、そしてロゼリーの一撃への恐れからくるものだろう。

　焦りから剣の重さは上がったがその分雑な行動が少し出てきている。

　それでも大きな隙となるほどのものは出てこない。さすがだ。

　気付けば周りの盗賊は片付けられ残るはブエルゴただ1人。火もほとんど消火され、縛られていた者達は解放され始めていた。

　よかった──

　不意に足が滑り、尻もちをついてしまった。安堵からからだろうか。

　血溜まりに足を取られたらしい。

　それを見たブエルゴはやっときたチャンスと言わんばかりにニヤけて、剣を大きく振りかざしてくる。

　思わず俺も口元が緩んでしまう。

　こんなに上手くいくとは思っていなかったから。

　振りかかる剣に合わせて、地面から氷柱を勢いよく伸ばし剣を弾く。

　それに伴い、剣は吹き飛び、ブエルゴの両手は上に上がり、大きな隙を生み出すことに成功した。

「ロゼリー！」

　当然、彼女がその隙を見逃す訳もなく、目にも追えないスピードでブエルゴの懐に潜り、

　全力の一撃を喰らわせることに成功した。

　その一撃はブエルゴを戦闘不能にし、地面を抉り、木々を揺らした。

「すごい一撃だな」

「あんたのおかげでね」

　盗賊達を退けることに成功し、被害は出たものの、村人たちによる迅速な対応で火は消え、村を守ることが出来た。

　俺の旅が始まった瞬間だった。