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129．幸運の女神

私はグリージョのご飯を調達するため、食糧庫へ行った。

パンと牛乳を無事にゲットして、部屋に戻る途中で、アンに会った。

「リジーお嬢様、お目覚めですか？　もう大丈夫ですか？」

「ええ、もう大丈夫。いっぱい寝たら、すっかり元気になったわ。ほら、このとおりよ」

　アンは、パンと牛乳をじっと見ながら、笑って言った。

「そのようですね。よかったです。お腹空かれたんでしたら、きちんとしたお食事をご用意しますので、お待ちいただけますか？」

「ありがとう。待ってる間、このパンと牛乳をお部屋でいただくわね」

　私がそう答えると、アンは「承知しました」と言って、調理場へ向かった。

　アンの後ろ姿を見送って、私は急いで部屋へと戻ると、ぐったりしているグリージョにまず牛乳をのませた。

　グリージョはすごい勢いで、私が用意した牛乳を飲み干した。

「ピィ」

　ようやくグリージョが声を発した。ずいぶん元気が回復したようだ。

「よかった……。グリージョ……。ごめんなさいね。私、ずっと眠ってしまっていたみたいで……」

　私はそう言いながら、グリージョにパンを手渡す。グリージョはパンをもぐもぐ頬張りながら、頷いているように見えた。

「どうして、こんなことになっちゃったの？」

　シルフ様が呆れた声で言った。

「私……、なんだかとても疲れてしまって……」

　自分でも説明にもならないことを言って、うなだれた。何も言う言葉が見つからない。

　私が黙って下を向いているうちに、グリージョはパンを食べ終えた。

「別に、リジーを責めているわけじゃないのよ。さ、顔を上げて。グリージョも食べ終えたみたいだから、私はグリージョを地下に連れて行くわね。ちょうどリジーの食事がきたみたいだし」

　シルフ様はそういうと、グリージョを連れてビュンと行ってしまった。

　ちょうどシルフ様と入れ替わりで、部屋にはアンがやってきた。

「リジーお嬢様。久しぶりのお食事ですので、消化のよさそうなものをご用意しました」

　アンはそう言いながら、テーブルに温かいスープを用意してくれた。

「ありがとう。一人になりたいの。一人にしてくれる？」

　私はアンにお願いして、部屋にひとりにしてもらった。アンが部屋を出たのを見送ってから、スープを口にする。

　うん、美味しい。あったまる。

　温かいスープが空腹に沁みる。

「落ち着いた？」

　いつの間にか、目の前にシルフ様が戻ってきていた。

「はい。ありがとうございます。……グリージョに、悪いことをしました……」

　私がそう言うと、シルフ様が意外なことを言った。

「ねぇ、リジー。一体あなた、どうやったの？」

「どうやった？と、仰いますと？」

「とぼけないでよ。魔女タミアから、どうやって王妃を連れ戻したの？ってきいてるの」

「へ？　シルフ様、何を言ってるのですか？」

「だから、どうやって、ヴィオラを連れ戻したの？」

「え？　……あの、私は、ヴィオラ様を連れ戻すのに失敗したのですが……。タミアさんは良い人でしたけど、ヴィオラ様ご自身が戻られたくないと仰ったので……」

　私がそう言うと、シルフ様は本気で驚いたようだった。

「リジーは、本気で言ってるみたいね。……うーん、だけど、ヴィオラは国王の下に帰ってきたわよ」

「ええ？！　でも、ローランからはそんなことを聞いてないのですが……」

「ちょっと！　わたしの言葉より、ローランの言葉を信じるの？　まぁいいわ。今までずっとリジーは眠っていたから、誰とも話ができなかっただけでしょ。もしかしたら、リジーが寝てる間にローランから連絡があったのに、気づかなかっただけかもしれないし。……いずれにしても、きっとそのうち、愛しのローランもリジーに伝えることでしょう」

「……そうですか……」

　私はシルフ様の言葉に、ちょっと恥ずかしくなった。

　たしかに、シルフ様の言う通りだ。

　別にローランの言葉じゃないと信じないわけではない。

　それに、私が寝てる間にローランが連絡をくれていたかもしれない。

　もちろん、ローランから連絡がなくたって、シルフ様の言葉が嘘だなんて思わない。

　ただ、ちょっと言い方を間違えた。

　でも、どう伝え直したらいいのか、分からない。

　どう言おうかな……と、もじもじしていると、シルフ様が笑った。

「あはは。大丈夫。気にしてないから。……それより、魔女タミアと会ったんでしょ？　その時の話を聞かせてよ」

「はい」

　さぁ、どこから話そうかな、と考えていると、突然部屋が真っ暗になった。

「あれ？　停電？……」

　そう口走ってから、違和感に気づいた。

　え？　待って。おかしいわ！　今はまだ昼なのに、どうしてこんなに暗くなるの？

　そもそも、電気なんてつけてなかった。

　太陽の光が窓から射しこんで、十分明るかった。

　それがいきなり、真夜中のような暗さになったのだ。

　もう訳が分からない。

　とりあえず、慌てて部屋の電気をつけてみた。

　そして、シルフ様に話しかけようと振り返ると、なぜかシルフ様の隣りに、タミアさんが座っていた。

「うわ、タミア！」

　シルフ様が先に声を出した。

「ああ、久しぶりだね。……シルフだっけ？」

　タミアさんが、シルフ様の顔をちらりと見て、面倒臭そうに言った。

「……タミアさん、どうしたんですか？」

　私がタミアさんに聞くと、タミアさんは私の方を向いて言った。

「ヴィオラを返してやったら、いきなり国王のヤツが私を殺しにきたから、逃げてきたんだよ。ここなら、安全だからね。ククク」

「国王陛下が、タミアさんを殺しに？」

「そうだよ。まったく、あの男はちっとも変わってないね。呪いなんかじゃなく、ちゃんとトドメをさしとくんどったよ」

　私はすっかり頭の中がパニックになって、何がどうなっているんだか、分からなくなった。

　とりあえず、今わかっていることは、私の部屋にシルフ様とタミアさんがいるということ。

　はぁー。

　もうどうしたらわからなくて、大きな溜息を一つついた。

　そんな私に向かって、タミアさんが言った。

「おや、あんたは、なんでそんなに溜息をついているんだい？　ヴィオラを連れて帰りたかったんだろ？　だからヴィオラを王宮に戻したし、あんたが私にすぐ会いたいと言っていたから、会いにきたんだよ。全部あんたの思い通りだろ？」

ありがとうございました。