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128．告白３

　ヴィオラ様に、はっきりと「ここにいる」と言われた以上、もう私にはどうすることもできない。

「分かりました。今日は帰ります。急にお邪魔して失礼しました」

　私はそう言って、グリージョをポケットに入れた。

　タミアさんが玄関に案内してくれる。

「ドアを開けると、あんたの家の前に出るから、安心しな」

「どういうことですか？」

　私は意味がわからず、タミアさんに尋ねたが、タミアさんはそれには答えなかった。

　仕方なく、私はドアノブを握る。でも、ふと思い立って、くるりとタミアさんのほうに向き直った。

　そして、にっこり微笑んで言った。

「タミアさん、私、またここに来てもいいですか？」

「は？　もう用事は済んだだろ？」

　タミアさんは冷たく言うと、手のひらをしっしっと振った。

　だけど、私にはタミアさんの、そんな態度は想定内だ。だって、私は前世で、こんな扱いはしょっちゅう受けていた。いや、もっと冷たい態度をされていたかもしれない。

　だから、これぐらい、なんてことない。

「私、タミアさんとお話するの、最初は緊張しましたけど、話していくうちにどんどん楽しくなりました。まだ全然話し足りないですし、またお話したいです。だから、また来ますね」

　タミアさんは、私の顔を呆れた顔で見ている。

　それから、しぶしぶ言った。

「……勝手にすればいい……」

　私はタミアさんのその言葉を聞いて、タミアさんに抱きついた。

「ありがとう！　タミアさん。また来ますね」

　それから、ゆっくりとタミアさんから離れると、もう一度ドアノブを握った。

　ドアノブを回すと、がちゃりと音がして、ドアが開いた。

　ドアの向こうへ一歩すすむと、自然にバタンとドアが閉じた。慌てて後ろを振り返ると、今開けたばかりのドアが跡形もなく消えていた。

　もちろんタミアさんの姿は見えないし、声も聞こえない。

　え？　どうなってるの？

　くるりと前を向くと、そこには自分の家があった。

　◇◇◇

　家に帰り、グリージョを地下に連れて行ってから、自分の部屋に入った。

　もうすぐダンスの先生がこられると母が話していたが、少しの時間でもいいから、とにかく一人になりたかった。

　なんだか、さっきまでのことが、夢を見ていたみたいだ。

　現実離れしたことだらけで、まだ頭が混乱する。

　私はグリージョみたいに小さくなって、なぜかグリージョの言葉がわかるようになって、気づけばタミアさんと話していた。

　憎き魔女だったはずのタミアさんは、意外にいい人だった。

　なにより、タミアさんも、私と同じ転生者だと言った。

　ただし、私より100年早く転生してきた、と言った。その意味はちょっと分からないけれど、まぁ同じ転生者ということでいいや。

　どことなく、私にシンパシーを感じているようだったし。

　そして、ヴィオラ様は、タミアさんにわざと攫われていた。実は、ヴィオラ様自身の意志で、今タミアさんの傍にいる。王族の皆の前で、演技していたということなのだろう。だから、今は王宮に戻りたくない。

　このことは、どうローランに伝えたらいいんだろう？

　ぐるぐる考えていると、アンがダンスレッスンの時間だと私を呼びに来た。

　アンに手伝ってもらって、レッスン着に着替え、トニー先生が待つ部屋へと入った。

　今日が２回目のダンスの練習だ。

　トニー先生は、前回で私のダンスの実力をしっかりと把握されたらしく、今日の練習は最初からギア全開でスタートした。

　先生の熱のこもった指導に、ついていくのが必死だ。頭では先生が仰ることも分かるのだが、身体が思う通りに動かないから、同じことを何度も何度も繰り返した。

　先生は、そんな私を見捨てずに、根気強く同じことを何度も教えてくれた。

　そんな状況だったから、レッスンが始まると、余計なことを考える余裕など一切なかった。

　そして、ようやく長い長い2時間のレッスンが終わったときには、身も心もボロボロになっていた。

　レッスンの後、最後の気力を振り絞って先生を見送った。

　そこまでは、かろうじて覚えている。

　そこからの記憶はまるでない。

「……お嬢様。リジーお嬢様。大丈夫ですか？」

　誰かが私の体を揺すっている。

　ん？アンの声が聞こえる？！

　アンの声に気づいて、目を開けると、私の顔を覗き込むアンの顔が見えた。

「あれ？　アン。どうしたの？」

「リジーお嬢様。こんな場所で寝ていたら、風邪をひいてしまいます。お疲れでしたら、お部屋のベッドにいきましょう」

　え？

　アンが私の背中の下に手を入れて、ぐいと上半身を起こしてくれた。

　私は自然と起き上がる。

　どうやらレッスン場の床で、いつのまにか眠ってしまっていたようだ。

　身体の節々が痛い。

　そして、なんだか寒気がする。

「ハックション」

　思わずくしゃみがでた。

「まぁ、大変。急いで着替えましょう。汗で冷たくなっていますね」

　アンはそう言いながら、テキパキと私を着替えさせてくれた。私の頭はまだぼーっとしている。

　着替えが終わると、アンに連れられて、自分の部屋へと戻る。

　どうやって歩いたのかもあまり覚えていないが、とにかく自分の部屋に戻ってきた。

　そして、アンに促されるまま、ベッドに入る。

　私はまたすぐに眠りに落ちた。

　◇◇◇

　目が覚めた時には、翌日の午後になっていた。

　昨日は夕食も取らず寝続けたようだ。よっぽど疲れていたらしい。

　でも、おかげで十分な睡眠が取れて、頭はスッキリしている。

　その時、ビューッと強い風が吹いた。

　あ、この風、知っている！

　そう思った時には、目の前にシルフ様が座っていた。

「シルフ様！　お元気ですか？」

　私が笑顔で声をかけると、シルフ様は呆れたように言った。

「リジー、ずっと寝てたの？　グリージョからお腹すいた、って連絡がノームのところにいって、ノームから私に連絡きたわよー。グリージョったら、かわいそうに、昨日の夕食も今朝の朝食も貰えてないって言うじゃない！」

あ！！

「すみません。私、昨日の夕方から今まで、ずっと寝てしまっていました……」

　シルフ様の手には、グリージョがのっていた。真っ黒だけど、ぐったりしてるように見える。

「グリージョ。本当にごめんなさい。今から急いで、ご飯を持ってくるね」

ありがとうございました。