弱者
――ずっと…ずっと憎かった。
金持ちが憎かった。
アイツ等は美味いもんたらふく食えるのに、自分は貧乏だったから。物心覚えた時から家畜小屋みてぇな汚い場所で、水もまともに飲めない生活だった。
持たざる者と、持つ者…そんな社会が憎かった。
そんな残酷な世界で生き抜くには自分は余りにも非力だから。
強者が憎かった。
こわいんだ。
自分の力が及ばない場所から一方的に傷つけてくるから。
自分からモノを奪う奴が憎かった。
奪われるたびに自分の弱さを知るから。
暖かく…幸せな家庭で……優しい父母に育てられた子が憎かった。
自分は冷たい畳の上で、毎日のように父に殴られているのに……。
弱い自分が憎かった。
なにも…何一つも守れなかったからっ……！！
「……なんだ」
懐かしい夢を見た。まだ幼い頃に父としたキャッチボールの記憶。
しかしそれはすぐに消えた。一瞬の寂しさを覚えつつ、だがそれで良かったと彼はほっとする。なにせ夢の記憶を無理に思い返そうとすれば、蘇ってくるのは大抵ろくな記憶ではなかったからだ。
それであれば全て消えてなくなってしまえばいい。少なくとも歳を追うごとに薄暗くなっていく父の記憶に、彼は安心感に似た感情を抱いていた。
そしてそんな事を考えている内に、彼は先程から自分の耳元で騒ぎ立てる存在のありかに気付いた。
「うるせぇなぁ…」
朝方から元気に律動する蝉の鳴き声に彼はかるい悪態をついた。彼は彼らがなぜ鳴くのか、その理由を知っていたからだ。
「なにをそんなに…急いでんだよ……」
これで何度目だろうか。
すでに答えに辿り着いたはずの問いを彼はまた繰り返した。
重たい腕でカーテンを引きはがす。
眩しい火の光が彼の視界をオレンジ色に染めた。
彼はこそばゆい鼻先を指でこすりながら、外の景色を眺める。
「飯…食わねぇと……」
弱き者の孤独な一日が――また始まった。
