【2】
『ここ。
文章の組み立てがおかしいのと、
誤字がひとつある。
しっかり読み返してない証拠だな。』
『すみません。』
『それから、これ。
スタッフの影がテーブルに写り込んでるだろ。
どうしてその場で気付かないのか、
俺には理解不能だ。』
『すみま…せん。』
『もっと自分の仕事に愛情を注ぐように。
そもそも注ぐとか言う前に、愛情はあるのか？』
『あ、ありますっ。
無かったら今ここに居ません。』
『ほぅ…言ったな。
仕事においての視野は、
仕事に対しての愛情と比例すると俺は思ってるから。』
『はい…。』
『君はまだまだ視野が狭い。
つまり、愛情が足りないってことだな。』
あぁ、
また怒られた。
この人の怒り方って、
大声を上げるとか感情的じゃなくて、
ひたすら淡々と冷静に迫ってくるから、
余計に凹むんだよ。
目鼻立ちも出で立ちもクールそのものだし、
表情も無いに等しいし。
僕が助手についてから、
まだ１ヶ月ちょいだけど、
この人の笑顔なんて1度も見たことがない。
『聞いてるのか？』
『あっ、はいっ、聞いてますっ。』
眉間にうっすらとシワを浮かべ、
僕の目線に目の位置を合わせて軽く覗き込んできた。
僕もそれ程低身長ではないはずだけど、
この人は更に10cmくらいは高いだろう。
それだけでも【目上】なんだし、
もう十分反省しているんだから、
これ以上の威圧行為はやめてくれ。
『8：00か。
もう今日はいいから、
明日の昼までに形にして報告するように。』
『はい、解りました。』
『あぁ、それから。』
『……？』
今夜は徹夜確定になったショックを実感する間も無く、
自分のデスクへと戻っていく姿を目で追う。
僕に背を向けたまま、
さっきよりも声の音量を下げて話し始めたから、
慌てて前のめりになり耳を澄ませた。
『明日の新入社員の歓迎会。』
『あ…。』
『俺は出先からだから間に合うか解らない。』
『そう言えばもう明日でしたね。
ははっ、忙しさにかまけて忘れそうでした。』
『悪いな。』
『え？』
『俺の助手の歓迎会なのに。』
俺の？
俺の助手？
あーあーあー、
俺の僕ってことか。
いやいやいや、
違うだろ。
てゆか、
なんだか酷く動揺しているな。
そうか、
【悪いな】とか思える人だったと知って、
動揺してしまっているんだな。
あはははは…は。
さっきまでの、
怒られていた時の汗とは違った汗が、
何故か耳の後ろを下へと通過して、
ゾクッとひとつ震えた。
『僕だけの歓迎会じゃないですし、
仕事は何よりも最優先ですから。
気にしないでください。』
視線が合わないように気を付けて相手を見ると、
ちょうどカバンの鍵をかけるところだった。
その手の美しさに、
喉がゴクリと音を立ててまた焦ってしまう。
色白で、
血管が程よく浮き出ている。
右の中指の付け根にホクロがあり、
それがまた妙に色っぽい。
今まで女の手にさえ、
こんな風に目を奪われたことってなかったよな。
僕にも他の人にも無いモノが、
この人には沢山あり過ぎて、
異星人とか2次元キャラみたいに思えてきた。
『まだ、ここに残るのか？』
『あっ、いえっ。』
不覚にも視線が合ってしまい、
反らすとまた突っ込まれそうだからグッと堪える。
『僕も帰りますから、先に出てください。』
『そう。
じゃ、また明日。』
『お疲れ様でしたっ。』
向こうから目を反らしてくれて安堵したのも束の間、
ドアノブに掛けた手にまた目を奪われた瞬間、
フェイントでこっちを振り返った。
なんだよ、
まだ何か文句あるのか、ん？
もう何でも来いだ、
かかってこーい。
『目。』
『め？』
『赤い。』
『あかい？』
『目が充血してるから、
目薬でもさせってことだよ。』
『あー、は…い。
ありがと…ございます…。』
鳩が豆鉄砲を食らったような顔で、
片言の日本語を話す怪しい僕に向かって、
溜め息を置き土産にしてその人は出て行った。
¨Patan……¨
ドアの閉まる音がカチンコ代わりになって、
現実に戻った僕は、
ミスだらけの原稿が置かれたデスクに戻った。
『なんでこんな凡ミスに気付かなかったんだろ。』
呟いたついでに言い訳までしそうになって、
唇を固く結んだ。
僕の悪い所。
自分に甘い。
おまけに人にも甘いけど。
下ろしてまだ１ヶ月ちょいの、
お気に入りのポーターの黒いカバンへ原稿を押し込む。
このカバンに味が出てくる頃には、
きっとあの人よりも出来る男になっている。
だから今は、
目が充血しようが怒られようが、
挫けたり立ち止まったりなんかしていられない。
僕のいい所。
割と前向き。
デリケートな1面もあるけど。
とりあえず、
帰り道のドラッグストアで目薬でも買って帰ろう。
そして、
徹夜仕事に向けて気合いを入れ直そう。
きっと期待なんて、
これっぽっちもされてないけどね。
