悪役令嬢ものの悪役王子に転生してしまったので、改造コードを使ってバッドエンドを回避しようと思います

５話 癖の強い師が多いな？

　翌日。

　次は魔法を学ぶことになり、宮廷魔法使いの元へ。

　一番高い魔力を持ち、数多くの魔法を操ることができるという、魔法のエキスパート。

　ただ、変わり者という話を聞いていたため、やや不安だ。

　原作では、あまり重要視されていなかったらしく、宮廷魔法使いの存在は軽くしか描かれていないんだよな。

　どのような性格なのか？　趣味趣向は？

　そういう細かいところがわからないため、先を読むことが難しい。

　まあ、そんなことは今更だ。

　その程度のことをうろたえていたら、この先、やっていけない。

　原作とは違う行動を取るのだから、原作にない展開も来るだろう。

　その時になって、原作とは違う！？　なんてうろたえていられるか？

　いられるわけがない。

　ならば、これはその予行演習のようなもの。

　どのような事態になっても対処できるように……いや、してみせようではないか。

「失礼する」

　ノックをしてから、師となる人の部屋を訪ねた。

「……酷いな」

　絶句する。

　足の踏み場もないほどに物が散らばり、本でジェンガをしているのかと思うような積み重ね方。

　汚部屋というのは、こういう部屋のことをいうのだろう。

「誰？」

　奥から魔女帽子をかぶり、よれよれのローブを着た、いかにもな女性がやってきた。

「俺は、ノクト・フェイルノート・グランハイドだ。今日からここで、魔法を教わるという話だったのだけど」

「あー？　……あー。はいはいはい、そういえばそんな話があったか」

　とてもめんどくさそうだ。

　騎士団長は、騎士としてふさわしい言動だったのだけど……

　彼女の印象は真逆だ。

　本当に宮廷魔法使いなのだろうか？

　知性や品位というものがまったく感じられない。

「めちゃくそ面倒だけど、ま、上からの命令なら仕方ないかー。ほい、これ」

「……魔法の入門書？」

「それ読んで、適当に勉強しといて。私は私で、別にやらないといけないことがあるからさー」

「それだけか？」

「それだけ」

「……」

「どうせ、難しい魔法なんてわからないっしょ？　ってか、必要ないだろうし。なら、そこらの入門書で学べばいいの。言ったでしょ。私は、やらないといけないこと……研究で忙しいの」

　うーん……この人、とてもやる気がないな。

　そのやる気のない姿を見て思い出した。

　彼女は、こんなだけど、とても優れた魔法使いだ。

　長く勤める宮廷魔法使いの数倍の魔力と知識を持つ。

　故に、父上の方から頼み、賓客として王国に滞在している。

　利害が一致しているだけで、彼女が王国に積極的に滞在する理由はない。

　むしろ、意味がないと判断したらすぐに立ち去るだろう。

　王国の方が立場が下。

　彼女の機嫌を損ねるようなことはできず、それを理解しているからこそ、ここまで適当に振る舞うことができるのだろう。

　……という設定。

　物語に絡んでこないけど、設定だけは凝っていたんだよな。

　そんな最低限の情報しか持っていないが……

　やるだけやってみるさ。

「じゃ、あとは適当にがんばって」

「……いいのか？」

「なにが？　あー……王子様に失礼を働いて後悔しないか、っていうこと？　ま、話を聞くとキミはそういうヤツみたいだし……別にいいよ。なにかしてくるなら倍返し。そもそも、私は請われる立場。キミの方が怒られるかもね。まあ、わからないだろうけど」

「そうだな。俺は、あなたと国の関係について、細かいところまでは知らないが……ただ、あなたが魔法についてとても真剣だということは知っている」

「……だから？」

「これを見てくれないか？」

　手の平を上に向けて。

　収束させた魔力を解き放つ。

　パァンッ！　という弾けるような音。

　同時に光が広がり、一瞬、世界が白に染まる。

「なっ……！？」

　突然のことに彼女は驚いていた。

　ただ、俺の行動ではなくて、俺が使用した魔法について驚いている様子だ。

　俺が使用した魔法は、『火＜ファイア＞』だ。

　明かり代わりとしてしか使い道のない、子供でも使えるような初級魔法。

　しかし。

　通常は、ここまでの威力はない。

　指先に小さな火が灯るだけ。

　今のような閃光を引き起こすには、多量の魔力を込める必要がある。

　そこらの魔法使いには不可能。

　彼女くらいのレベルでようやく可能となる。

　これも改造コードの影響だ。

　魔法の威力を三倍に引き上げることで、今のような現象が可能になった。

　とはいえ。

　本当は、魔法の威力を引き上げただけで、このようなことはできない。

　可能としたのは、俺が『ノクト』だからだ。

　『ノクト』は、ルートによってはラスボスとなる。

　それだけの素質を秘めているのだから、魔法の威力を上げるだけではなくて、精密なコントロールも可能となる。

　そして、こんなことをした目的は……

「今のは……」

「『火＜ファイア＞』だ。見ればわかるだろう？」

「そうだけど、でも……」

「威力がおかしい？」

「……」

　彼女は無言で頷いた。

「魔法の威力は込められた魔力に比例する。ただし……」

「……無闇に魔力を込めればいい、っていうものじゃないわ。多量の水が入った花瓶を持ち歩くようなもの。精密な作業が要求される。下手をしたら水をこぼすか、花瓶そのものを割る……つまり、魔法が失敗。あるいは暴発する」

「俺は、そうなることなく制御してみせた」

「……」

「今でも、それなりの魔法を使うことはできる。ただ、『それなり』のレベルでおしまい。俺は、そこで終わりたくない。もっともっと上を……俺が思い描くように、望む通りに、自由自在に使えるようになりたい。だから、きちんと教えてほしい」

「……それで？」

「あなたは、単純に魔法が好きな人だ。魔法が好きで好きでたまらなくて、気がついたら今の力を得て、地位を得た。でも、本当にしたいことは別。魔法の研究だろう？」

　彼女は、金や権力に一切興味がない。

　あるのは魔法に対する研究だけ。

　それさえできるのならば、他のことは全てどうでもいい。

　わりとマッドなところがあるのだけど……

　故に、魔法に関する知識や技術はとても高い。

　そんな彼女の前に、極めて高い素質を持つ者が現れたら？

　しかし、ろくに学んでいないせいで、大した魔法が使えないとしたら？

　もったいない、と思うだろう。

　パズルを組み立てるかのように、自分の手で完成させてみたい、と思うだろう。

　そう……それが俺の狙いだ。

　こちらから弟子入りを望むのではなくて。

　むしろ、向こうから弟子にしてみたい、と思わせること。

「この才能、あなたの手で伸ばしてみないか？」

「……いいね♪」

　彼女はニヤリと笑う。

　たぶん、俺も似たような顔をしていると思う。

「でも、私の教えは厳しいよ？」

「望むところだ」

「じゃあ、今日から、キミは私の弟子だ」

「よろしく、師匠」

　握手を交わして……

　こうして俺は、剣だけではなくて魔法の師も得ることに成功した。