8 フォーサイス公爵家の『公然の秘密』
国王の姉と妹は、美しい姉妹姫として有名だった。
事実、美しかった。
二人への求婚者は後を絶たないほどで、その中の一人に、フォーサイス公爵も居た。
姉妹は婚約も婚姻も、全てを断っていた。
前王も前王妃も国王も、彼女たちの味方をしていた。
正攻法を早々に諦めた公爵は、非道な手段に出た。
フォーサイスの血筋が得意とする精神作用系統の魔法、その一つである『魅了魔法』。
高度な魔法技術・技能と魅了魔法への深い理解が必要な魔法。
数代前からフォーサイスの血筋ですら誰も使えないようだと、周囲からもフォーサイスからも、ほとんど幻扱いされていた。
その『魅了魔法』を使って、姉妹二人ともを手に入れようとした。
どちらも美しい。
どちらでも良い。
どちらも欲しい。
実に、我が父上らしい動機だ。
セオドアは吐き捨てる。
非道な手段で手に入った、手に入れたのは、姉姫。
姉姫は、魅了魔法をかけられたことも、かけられ続けていることも、分かっていなかった。
精神操作系統の魔法で、分からなくなっていた。
自分は公爵を心から愛していると、思い込まされた。
そうして自分を身ごもり、産んだ。
母の魅了魔法が解けたのは、亡くなる直前。
違う。解けたから、死を選んだ。
強力で複雑な『魅了』と『精神操作』の魔法を、それも使い手が生きている状態で両方を消し去るなど、不可能だ。
諦めるしかない。
諦めなかったのは、一人だけ。
魔法薬学を学んでいて、そのおかげで魅了魔法から逃れることができた妹姫──ソフィアだけ。
姉を助けるためにと『魅了』と『精神操作』を打ち消す魔法薬を作り出したソフィアは、その可能性も示してから、姉へ魔法薬を渡した。
使うも使わないも姉が決めてくれと。
受け取った母は、魔法薬を使った。
使い、本来の自分を、正気を取り戻し──死を選んだ。
セオドアが四歳になる年のことだった。
これが、貴族界隈での、公然の秘密。
ソフィア殿下は、自らを責めたらしい。「自分が殺したようなものだ」と。
あの方は、母を呪縛から解いたんだ。
自分を責める必要なんてどこにもない。
本当に責められるべき、咎を負うべきなのは。
「父と、僕だ」
