5 経緯を聞いて、説明を聞いて、二人は余計に混乱した。
変わり者として有名なソフィアは『偏屈魔女』と陰で呼ばれていた。
次第に、彼女自ら、自分は『偏屈魔女』だと名乗るようになる。
そのソフィアが。
すれ違っているシャーロットとセオドアの仲を、今からでいいからどうにかしろと、兄へ言った。
ソフィアの兄──国王へ。
すれ違ったまま婚姻を結んで、すれ違ったまま夫婦となって、すれ違ったまま、愛も育めず離縁する。
だけならば、まだマシな最悪だ。最悪には変わりないが。
『分かってんだろう』
二人をすれ違ったままにしたら、国が滅びる。
シャーロットとセオドアだけじゃない。
国の民が苦しみ、その果てに死ぬ。馬鹿みたいな最悪の未来を回避しろ。
言ったが、国王は耳を貸さなかった。
「そういった経緯で」
ソフィア殿下お手製の魔法薬を使った次第です。
アメリアがいつも通りに淡々とした口調で説明した、『経緯』を聞いて。
「ぜんっぜん、分かんない……」
シャーロットは頭を抱えたい気持ちをなんとか堪え、呻くように言う。
頭を抱えられないからと膝の上に置いた手でドレスのスカート部分を破らないよう、気をつけつつ。
「シャルと同意見だ」
テーブルの上で手を組んでいるセオドアも、頭痛がしているように顔をしかめ、呆れたものになってしまう声を出す。
本当に頭痛がしている訳ではないので、こめかみを押さえかけ、テーブルの上に手を組み直したセオドアだった。
「はい、聞くだけじゃあ分かり難いと思うんで」
アメリアと位置を変わるようにして、シャーロットとセオドアの正面へ移動したジュリアンが、
「分かり易く、図解で説明しましょっかねー」
いつもの調子で軽く言い、言葉通りに魔法で肖像画らしき人物画やら絵図やらを構築し、本当に図解説明を始めた。
「最初の最初なんで、基本的な情報からいきますかね」
軽く言ったジュリアンは、何枚も構築した肖像画の中から、二枚、状況を見守るしかないシャーロットとセオドアの前へ移動させ、宙に浮かべる形で並べた。
現在の正妃、シャーロットの母。
一人いる側妃、シャーロットの姉の母。
彼女たちの肖像画を並べ、
「んで、今現在、直系の王子は居ないと」
軽く言い、軽いまま、続ける。
国王に男のきょうだいはおらず、玉座から降りた前国王も既に他界している。
前国王の子どもたちは、三人。
生まれ順で言えば長子になる、公爵家へ嫁いだ長女。
次に生まれた現在の国王。
三番目、変わり者で独り身の次女。
それぞれの肖像画を並べる。
「となると」
今の状態で、後継者を血筋で選ぶなら。
継承権第一位は、国王の従弟である侯爵。
言いながら、侯爵の肖像画を並べ、その隣に別の肖像画──セオドアの肖像画を並べた。
「継承権第二位が、このお方。見ての通り、俺の主ことセオドア様っすねー」
公爵家へ降嫁した、国王の姉の子ども。
血筋上、シャーロットとセオドアは、いとこにあたる。
「だからどうした」
胸の前で腕を組んだセオドアが、本気の呆れ声で言い、
「ホントだよもう知ってるよあたしだって」
テーブルに突っ伏したい気持ちをなんとか抑え込んだシャーロットは、情けない声になった。
そんなこと、分かりきっていると言いたげに。
セオドアも、シャーロットも。
二人だけでなく、国民全員が知っているくらいの話。
「逆に訳分かんなくなってきた……」
これから何を言われるのか不透明すぎて、シャーロットは不安になってくる。
なぜなら。
その立場にいるから、自分みたいな人間が彼の妻として選ばれた。
シャーロットは思っている。
