第三十一話
【創世神ガイアの加護…ユーザフェースを創造した神・ガイアの加護。
効果は、加護を授かった者の守護者を創造(チャンスは一度のみ)
やり方：魔法紙に姿形を描き、能力の詳細を書いて、「クリエイション」と唱えれば、加護は発動する】
「これは、ホムンクルスの神族版？」と呟いたのぐらいに豪華版だったはず。生物・能力共に制御事項なし。
（お待たせ、ジョウ。念の為に鑑定してみたけど、そんな記載は無かったよ）
（そうか。ならば、ガイア様に甘えて取っておきの要塞を創ろうとしよう）
（取っておきの要塞？）
なんか嫌な予感がする。歩く要塞御一行になるじゃん。地味に嫌なんだけど？
（諦めるんだな。これから訪れる我輩の心労を思えば、可愛いものだ）
またもや、私の表情から考えを読み取ったらしいジョウは、フッと軽く笑う。だが、ジョウに心労がやってくるとは？……はて、そんな予定は組んでませんけど？
首を傾げる私を見て、ジョウは鼻にシワを寄せて、軽く歯をムキムキ……いやん。なにをそんなに怒っているの？
「ミオ、部屋に着きますよ？二人で内緒話は構いませんが、気になりますね」
おおっ！？つい長話をしてしまった。私はハッと我に返り、エイルさんに謝る。
「案内を頼んでおきながらすみません」
「大丈夫ですよ。気にはなりますが、無理に聞き出すつもりはありませんから」
「ありがとうございます」
エイルさんのお屋敷に限らずだが、広くて迷子になるんだよね？特に、この部屋の辺りは入り組んでいる。
多分だけど、特権階級の人たちの家って、外部からの襲撃に備えて、わざと分かりにくい構造で作るんだよね？
日本では、からくり屋敷とかがその例だ。あれは、逃走用も兼ねているか。
（だけど、建築費が膨れ上がりそう。口止め料込みで）
（なんの話をしている？）
やば、念話が発動しちゃった。なんでもないよ〜の意味を込めて、二ヘラっと曖昧に笑っておく。ジョウなら意味を察するはず。
「ふふっ！ローハンが、ミオの特技は百面相だと伺いましたが、外れてはなさそうですね。合っているかは謎ですが」
私の様子を見ていたエイルさんが吹き出した。
「ローハンたいちょ！？勝手に特技を特定されるとか！？……っていうか、いつ会いました？」
街門で会ったのが最後かと思ったけど、違うのかな？
「あぁ。ミオは街門が最後でしたね？私は真贋判定の認定申請書を役所に出しに行きましたからね。その時に会ったのですよ」
「そうにゃんですにぇ」
多分、その時に駄弁った内容が百面相なんだね？まぁ、別にいいけど。他愛のない話が出来る友は貴重だからね。
「さて、私のステータスでしたよね？ちょっと他言無用な場所は隠してますが、許して下さい。その代わり、最大限譲歩した内容をお見せしますからね？」
エイルさんも生きていれば、一つや二つぐらう柵はあるだろう。私だって秘密はあるし。誰だってそんなもん。
「では、ステータスオープン」
さぁ、お楽しみ箱の扉が開くぞ！
【名前 エイル・リュタ・ラ・マグワイア
年齢 839 歳
種族 |ダークネスエルフ《ダークエルフとハイエルフの混血児》
魔力量 14000000
属性 風 土
スキル 精霊魔法 ナイフ 弓矢 細剣 鑑定 抽出 乾燥 造形 修繕 強化 付与 固定 復元
ユニークスキル アイテムボックス 転移
称号 賢者 ガイアの加護 】
「……839歳？若いにょ？」
若いか老いてるか分からず、エイルさんを見上げる私。エイルさんは、なんとも言えない表情で私を見つめる。
「普通なら、若い部類ですよ？ただ私は前例がない種族なので、なんとも言えないんです。寿命は三千年くらいだろうとは言われてますけどね」
「三千年……凄っ！」
（気にするところはそこか！？）
（なによ？）
（エイルはミオが、初の種族|ダークネスエルフ《ダークエルフとハイエルフの混血児》を知って嫌われやしないかと、ハラハラしているんだ。それなのに、なにを年齢如きに注目しているんだ！）
（え〜？それこそ、そんなことだよ？だってエイルさんはエイルさんだし。ガイア様が推薦するぐらい善人なんだから、種族なんて気にしないよ。それに種族で最初の人って、始祖っていうんでしょ？凄いじゃん！）
私が胸を張ってそう言えば、ジョウは前脚で頭を覆い、正に“絶望”になっていた。なんで？
「ジョウ、なにしてるの？」
「|がぅ〜、がぅがぅ！くぅ〜ん……《我輩は、お前を普通の物差しで見てはいけないのを忘れていた！我輩は情けない……》」
「ジョウはなんと？」
エイルさんも、ジョウが毅然とした態度を崩したので気になったみたい。少しだけそわそわしながら、声をかけてきた。
「にゃんて答えたらいいの？」
「|がぅがぅっ《ありのままに答えたらよかろう》！？」
「あっ、投げやりだ。にゃんで頭抱えてるのさ？」
「|きゅきゅ〜ん。きゅきゅ〜ん《護衛はありとあらゆる観点から、物事を視る必要があるのだ》。|きゅう……きゃうん！きゅわぅん！《それを我輩は……全然駄目なのだ！獣神見習いが、聞いて恥呆れるわ！》」
そう鳴げきながら、背中を丸め閉じこもるジョウ。
「はぁ……ジョウが言えって言ったので喋りますが、私は責任を持ちませんからね？」
「はい」
なんのこと？と首を傾げながら、了承の意を返すエイルさん。私は深く息を吸い、言葉を紡いだ。
「我輩は、お前を普通の物差しで見てはいけないのを忘れていた！我輩は情けない……と嘆いています」
「何故、そんな事態に？」
頭に疑問符を浮かべるエイルさんに、私も深く同意する。
「ですよにぇ。私もよく分からないんですよ。普通に返答しあってたんですけど……」
「ジョウがこうなる前に、ミオはなんと言ったか聞かせて頂けますか？」
エイルさんは、何故こうなったか興味があるみたい。チラッとジョウを見れば、尻尾が緩く揺れている。OKということだろうか？
「えっと、エイルさんはエイルさんだし。ガイア様が推薦するぐらい善人にゃんだから、種族がにゃんでも気にしないよ。それに種族で最初の人って、始祖っていうんでしょ？凄いじゃん！って私が言った後に、ジョウがあぁにゃりました」
「そ…う、ですか」
と言葉を出したが、それが小さくぐもっている。どうしたんだろう？
「どうしたんですか？エイルさん」
まさか私が、そこら辺の人たちと同じように嫌がるとでも思ったの？
この世界で、ダークエルフがどう扱われてるかお察しだけど、私がエイルさんにそんな事をするはずないじゃん。
「いぇ、なんでもありません。そうですね、ミオはミオですものね」
「ふふっ、にゃんですか？それ」
可笑しそうに笑う私を見て、エイルさんは眉尻を下げて、私を優しく抱きしめた。
む？モヤシかと思ったけど、意外に鍛えてらっしゃる！？私はそれを確かめるために、背中に手を回すのだった。
☆次回、「認定証の受難」をお送りします！
