◆７９◆
ＧＮＰホールディングが俺たちの宿泊場所を特定した。宮古っていうのはわずか六つの島で、合計でも二百平方キロ余りの広さしかない地域だ。住民も合計六万足らず、外部からの訪問者はせいぜいその十分の一ぐらいだろう。ホテルやなんかを虱潰しに調べれば、俺たちの宿泊先が見つかるのは仕方ない。別に偽名で泊まっているわけじゃないし。
どん亀のお陰で、不意打ちを喰らうことは免れた。しかし相手は、ＳＡＳＦ、ウーラム、ＧＮペイントと、三者がタッグを組んでいる。それに対して俺には、どん亀以外の味方がほとんどいない。強いて言えば、鈴佳、山城智音とその愉快な仲間たち、ぐらいだ。
どん亀の力は凄いが、人間じゃないからできないことも多いのだ。人的資源の多い向こうに手数で来られたら、俺の対抗策は盤面をひっくり返す乱暴な一手しかない。いわゆる卓袱台返しだが、どん亀の正体を知られるわけにはいかない俺は、相手に対する威嚇としては、それを利用できないのだ。
「フェイクでも何でも良いから、奴らを牽制する方法がないか？」
「頭ガ三ツアル犬ヲ、英雄ガ倒ス物語ガアリマシタネ」
「その話では、主人公はどんな作戦で戦ったんだ？」
「三ツノ頭ヲ混乱サセ、互イニ争ワセタノデス」
俺は東京の君嶋に連絡を取った。前に仕事を依頼した時の電話番号だ。
「はい、木村です」
スマホからは、女の声が返ってきた。
「失礼、君嶋さんの番号のだと思ってかけたんだが」
俺の耳に「あんたに電話よ」と、向こうでのやり取りが聞こえた。
「君嶋です」
間があって、男の声に代わる。君嶋のようだ。
「取り込み中なら、後でかけ直すけど？」
「ああいや、大丈夫です」
「失礼だが、木村っていうのは？」
君嶋は溜め息をつき、諦めたように応える。
「君嶋は仕事上の名前で、本名が木村です」疲れた声だ。
「芸名みたいなものか。じゃあ、今のは？」
あえて質問してみた。やけに馴れ馴れしかったんだもの、予想はつくがね。
「自分の連れ合いですよ」
「なるほど」
確認したぞ。そういうことなら、説得しやすい。養わなければならない人間がいるってことだからね。
「で、今度は何の御用で？」
「最近は忙しいか？」
「……貧乏暇無し、と言いたいが、不景気で暇ですね」
「じゃあ、俺に、年間三千万で雇われないか？」
「三千万……ですか？」
電話の向こうでは、「三千万って何？」という女の声。いやー、一気に所帯じみて来たな君嶋。赤ん坊の泣き声でも聞こえてきそうだ。
「どういう仕事ですか？ コーディネーターの年俸にしては高すぎる」
「専属という条件だけど」
「それにしてもです。自分の評価がそれほどとは思いません」
用心深いな。向こうで「何言ってるの」「引き受けなさいよ」という女の声。
「まあ、多少雑用もこなしてくれると嬉しい。俺も身体は一つしかないし、東京にいつでも出られるわけじゃない」
また少し間があった。多分向こうの部屋では、二人の間に無言劇が演じられているな、こりゃあ。そして、気を取り直したのだろう、声が改まった。
「岡田さん、あなた何者です？ 田舎から出て来たとか言ってたけど、会食していた相手はアメリカの超一流企業じゃないですか。その様子じゃあ、交渉は上手くいったんでしょう」
「ああ、トライデントと契約したよ。だから収入の面は保障する。ただ仕事がきつくてね、手助けが欲しいんだ」
「他の条件は？」
「年俸は一括前払いだ」
「三千万一括ですか？」
まあ驚くよね。破格の条件と思うかも知れないが、現時点ではお互いの信頼は金で手に入れるしかない。現金は現金だ、なぁーんちゃって。こちらの期待に応えてくれれば、次の年も更に報いるという形で、忠誠を買うのだ。
「そうだ。経費は別に出す」
「どんな内容の仕事です？」
「メールに添付して契約書を送る。読めば分かるが、日本で俺が交渉事を行う時のサポートだ。相手とのスケジュール調整と会場設定、事前の打ち合わせや当日のバックアップ、それに諸々の後始末、できれば俺の代理としての交渉、そんなところかな」
「何でもありじゃないですか」呆れたような声だ。
「実績をあげてくれれば、特別手当も出す」
「岡田さん、金で顔をひっぱたいて、言うことを聞かせるおつもりですか？ だいたい、何で俺なんです？」
「仕事ぶりを見て、信用できると思ったから……じゃあ、納得できないか？ 俺のような若造の下で仕事をするのは不満だというなら、仕方ないが」
「いや、そういうわけじゃありません」ちょっと焦った声。「これでも六代続いた江戸っ子です。自分のことを認めてくれる相手に、歳上も歳下も無いですよ。でもね、あんまりにも唐突過ぎて……」
「それは分かるよ。だからこそ年俸を一括前払いにすると言うんだ。俺の信頼の証だと思ってくれ」
また間があった。
「分かりました。自分で良ければ、引き受けます」
君嶋の声は少し乱れている。でも信用して良さそうだ。落ち着けよ君嶋。これからこき使ってやるからな。
「それで、年俸の振り込みを確認してからで良いから、やって貰いたいことがある。いいか……」
三箇日が明ければ、銀行口座の利用制限も解除される。官公庁は一月四日が御用始めだ。さて、俺の仕掛けが上手く働くかどうか、細工は流々仕上げをご覧じろだ。
