コード・スピリット

１９．妙案

　時刻は八時過ぎ。

　海斗はとあるアパートに足を運んでいた。五階建て、オートロックなどは標準装備、小奇麗ではある。しかし、この都市においてはそれほど優良な物件とは言えなかった。

　彼はその三階のとある一室の前にまでやって来た。

「うおーい！　良太！　俺だ！」

　海斗は扉を右手でガンガン叩く。良く見れば、表札には『坂井』と書いてあった。

　インターホンが反応し、中の人間が応答する。

「……何者だ？」

　聞いたことがある男の声が、いやに重々しく発せられる。

「……Ｄの意志を継ぐ者」

　海斗がもったいぶるように低い声音で語りかける。

　すると鍵が開く音とともに、扉が開いた。

「先輩、いっらしゃーい！」

　そこから現れたのは坂井良太だった。

「おお、悪いなこんな時間。ちょっと家に帰るのが億劫でな」

　海斗は遠慮する素振りも見せず、自分の家にように上がり込む。

　部屋は２ＬＤＫで、男の一人暮らしにしてはきれいに片付いた部屋だった。

「構わないですけど、どうかしたんですか？」

　海斗が脱ぎ散らかした靴をキチンと並べながら、良太は尋ねた。

「……とりあえず、亜紀を呼んでくれ。話はそれからだ」　

　数十分後、電話で亜紀を呼び出し、海斗は二人に今日の出来事を話し出した。

「はあ!?　襲われた!?」

　亜紀と良太が示し合せたかのように驚きの声を上げる。

「そうなんだよ。死ぬかと思ったわ」

　二人の様子とは対照的に、海斗は端的に感想を述べる。

「えー……、何で殺されかけたのに、そんな他人事のような態度なんですか？」

　亜紀は心底呆れているようだった。

「……一体誰に!?　どうして!?」

　良太は狼狽しながら問いかける。

「二人組だった。片方は弾丸を操る能力。もう一人は爆発か発火か、どちらかを引き起こせる奴。どこの誰かは分からん」

「……固有領域持ちですか。よく生きて帰れましたね……」

「ああ、手強かったよ。ビルごと叩き潰してもピンピンしてたからな」

　亜紀と良太はその言葉を聞いて、開いた口が塞がらない様子だった。

「……あなた、本当に竜崎先輩なんですね」

　亜紀が確認するように呟く。

「信じてなかったの!?　最初から言ってたじゃん！」

　海斗はムッとしたようで、口を尖らせて文句を言う。

「ああ、いえ……改めて認識しただけです。……そうですね、先輩なら戦闘に特化した能力者でも相手にできますね」

　亜紀は納得したようで、テーブルに用意された赤いマグカップに口を付ける。

「あとは話した通り、二階堂家に俺のＧＲＤがあった。そこには、以前話題に上がった宇佐美も居ましたよっと。以上」

　海斗は話し切ったことに満足し、良太が出した夕食に手を付け始める。

「……宇佐美さん、二階堂に居たんですね？」

　良太は少しだけ悲しそうに呟いた。

「ああ、俺はヤツが手引きしたんだと思ってる」

　海斗ははっきりと二人に言い放った。二人の顔色は目に見えて悪くなり、不安と悲しみに包まれていた。

「……そんな、宇佐美さんが……。確かに、無口であまり人と話しているのを見たことなかったですけど、そんな人には見えなかった……」

　良太は信じられないといった様子だった。

「……あの人の実力はみんな分かっていて、一目置いてました。裏切るメリットがあったとは思えないのですが……」

　亜紀も不可解だという意見を口にする。

「……だよなあ。俺もアイツがそんなことするとは思えなかったけど……。でもアイツの事を何でもかんでも知ってるわけじゃないし、一番怪しいのは確かだからな」

　海斗も宇佐美の行動には理解できない点が多かった。しかし、二階堂での様子やその帰り道に襲われた事から、警戒すべき相手であるのは間違いなかった。

「ま、そういうわけなんだよ。で、俺は自分のＧＲＤを何とかして手に入れにゃならん。……何かアイデアない？」

　海斗はモグモグ口を動かしながら二人に尋ねる。

「……有紗ちゃんに何とか見せてもらうしかないですよ。彼女が持っているんですし」

　至極真っ当なことを言う良太。

「……でもなあ、それが一番無理なんだけど……」

　ここまで平然としていた海斗は途端に顔を曇らせてしまった。

「有紗ちゃんの信頼を勝ち取るしかないですね！　やれることは何でも試してみるべきです！」

　亜紀は自身に満ち溢れたような口調で話す。その後マグカップのコーヒーを呑み切り、おっさんのようにテーブルに叩き付けた。

（……そんなんだから、モテないんだよ。……人の事言えないけど）

　海斗は呆れ果てた様子で口を開く。

「具体的にどうすればいいんだよ？」

「そんなの決まってるじゃないですか……。デートですよデート！」

　亜紀は生き生きとしている。四捨五入すれば三十路のはずだが、目は乙女だった。

「……デートねえ……」

　嫌そうな気持ちを隠そうともしない。彼は女の子とデートなどしたことがなかった。

（……そういうの一番苦手なんだけど）

　考えるだけで不安に押し潰れそうになる。

　そこで海斗はふと思い出したように、二人にあることを尋ねようとした。

「そう言えば、お前ら付き合ってんの？」

　海斗は疑問に思ったことを何の臆面もなく口にした。

「……は!?」

　亜紀は驚愕の表情を浮かべる。手足は石化したように動かない。

「あ、先輩いいこと言いますね！　亜紀ちゃんももう年なんだから、早いとこ身を固めた方が良いよ！　早く結婚しよう！」

　良太はニコニコ笑顔全開だった。

「……ふざけんな！　何であんたの奥さんにならなきゃなんないのよ!?　私はもっとワイルドな男性が好みなの！」

　亜紀は顔を真っ赤にして拒絶する。

「んー？　でもお前、そう言う割には生活用品をコイツん家に置きまくってるじゃん。俺はてっきり同棲してるのかと……」

　海斗は部屋の中を見渡す。ベランダから取り込んだ女性物の服や、花柄の食器類などが目に入る。加えて海斗は上がり込むときに、洗面所の歯ブラシが二つあることに気づいていた。

「――あ、いやそれは……」

　亜紀は痛いところを点かれてしまい、言葉に詰まってしまう。

「あーそれはですね……」

　良太が海斗の疑問に答える。

「亜紀ちゃんって全然片付けとか出来ないんですよ。掃除も洗濯もしないし、料理もホント芸術的で……。一人じゃとてもじゃないけど生活できないんです」

　良太は親指を立てて良い笑顔を浮かべる。

「なーるほど、丁度いいじゃん。もう結婚しろよ」

　海斗は手をポンと叩き、そう結論付けた。

「ですね！　僕も亜紀ちゃん家に掃除しに行くの大変ですし」

（そんなことまでしてんのかよ……）

　海斗は良太に少しばかり同情した。

「……」

　男二人は女子力が圧倒的不足している亜紀を見つめる。

「……う!?　……な、何ですかその目は？」

　亜紀は二人の目線にやや怯んでしまう。

「別に」

「何も」

　二人は素晴らしいコンビネーションで答えた。

　この後数分間、主婦適性のない女を、モテない男たちは苛め続けた。