静かな、蒼の、宇宙

作者：河久屋アスカ

　少年は、海が好きだった。

　今日も、白い砂浜から海を眺めていた。

　さんさんと降り注ぐ太陽の光が、蒼い海を照らしている。

　波がうねる度に光がキラキラと反射して、蒼を奇麗に飾っていた。

　少年は駆け出し、海沿いの崖に向かった。

　この崖は少年にとって海を眺める最高のスポットであり、また海へ飛び込むのにも都合のいい場所だった。

　背の低い緑で敷き詰められた崖に、ぺたんと腰を下ろす。

　海は飽きない。

　波のうねり、光の反射、そして鮮やかな蒼。

　どれもが少年の心を満たしてくれる。

　しばらく海をぼんやりと眺めていたその時。

　少年の目に、何かが映った。

　ずっと遠くで、一瞬だけしか見えなかったから、よく分からなかった。

　しかし、確かに何かを見た。

　目を凝らして、その場所をじっと見つめる。

　―――――…

「あっ！」

　見えた！少年が小さな声を上げる。

　ずっと遠くに見えたもの…それは、紛れも無くイルカの姿だった。

　少年は白いシャツを適当に脱ぎ捨て、崖の先に向かって走った。

　そして、そのまま碧い空へと身を投げ出し、蒼い海へとダイヴする…

　海の中は、かくも静かだった。

　しかし、何だかいつもの海と違う。

　何も無いのだ。

　色とりどりの魚が海中を駆け抜け、海上から差し込む光が淡く揺れる。

　しかし、海草の類やごつごつした岩、珊瑚なんかも、何も無い。

　しかし、小さな熱帯魚や大きなエイ、海月なんかも、共にゆったりと泳いでいる。

　平和、という言葉をそのまま体現しているかのような空間。

　その空間を越えた先に、イルカは居た。

　イルカを見るのは初めてだった。結構大きくて、優しい瞳をしている。

　イルカは少年の方を見やると、くるりと後ろを向いてゆっくりと泳ぎだした。

　まるで、『ついておいで』と言っているようだ。

　好奇心に駆られた少年は、イルカを追う事に躊躇しなかった。

　イルカはまず、少年を暗い洞窟の中へと導いた。

　底が見えない深淵のような空洞内は、真っ暗で無言の重圧をかけてくる。

　何処からか沸き上がってくる無数の泡が、かすかな光に照らされて、光の粒となって暗い天井へと消えていく。

　イルカは臆することなくぐんぐんと先へ進み、少年もまたそれを追った。

　奈落のように深い洞窟を抜けた先は、少年の知らない光景が待っていた。

　少年の知る範囲の海は大抵泳いで回っている筈だったのに、このような場所が有るとは全く気付かなかった。

　少年の目の前に広がるのは、旧時代のものなのか、崩壊した神殿の跡地だった。

　微かに残る石畳の道には幾つものアーチが築かれ、その脇には石英の神殿が、水流と寿命で風化しつつもその巨大で神々しい姿を残している。

　また、そこかしこに細かな装飾が施された巨大な柱が立っており、倒れ崩れた柱も含めて、かつてこの場所がどれだけ栄えたのかを窺い知ることが出来た。

　未だ残る、海底神殿。

　それは、壮大なスケールで描かれた絵画のように奇麗で、また哀愁を漂わせていた。

　イルカは更に前へと進み、少年もそれを追う。

　神殿を抜けた先に有ったのは、またも幻想的な場所。

　太陽が送る光を浴びて、それをありとあらゆる方向に反射して返す。

　返された光は虹色に輝き、辺りの岩壁や海底の白い砂を幻想色に染め上げる。

　光を反射しているのは、水晶だった。

　大小様々な透明な水晶が、全ての光を取り込み反射し、淡い蒼に光り輝いている。

　イルカも少年も、眩しいプリズムに照らされて、周りの風景に同化した。

　少年の身の丈を越えるほどの巨大水晶が地や岩肌から飛び出し、触れれば切れてしまいそうなくらいに鋭く光を放つ。

　イルカと少年は、プリズムの中を更に泳ぎ続けた。

　水晶群から、珊瑚礁で作られた洞窟を一つ抜けた先に、イルカがナビゲートできる最後の空間が有った。

　普通の海。

　背の高い緑や赤の海草が、光を求めるように海面に向かって伸びていて、其れを取り巻くように魚が泳ぎまわっている。

　様々な色、形の珊瑚があちこちに生きており、またその中から小さな魚がひょっこりと飛び出した。

　削られて平たくなった岩が純白の砂の間から顔をのぞかせ、庭園の道のように一本に続く。

　普通の海、しかし馴染み深く、美しい海。

　庭園のように整えられた空間、しかし人の手の入っていない、造られたものではない絶妙な空間だ。

　奈落のような海底洞窟、神々しくも寂しげな神殿跡、幻想の水晶群、そしてこの自然の庭園。

　海の中に広がる無限の光景を、まるで夢のような気持ちで少年は思い返していた…

　それから少年は、毎日のように海へと潜るようになった。

　どれだけ潜っても、イルカが導いてくれたような場所には何故か辿り着けない。

　今思えば、夢でも見ていたのではないかとも思える。

　しかし少年は、夢へのナビゲーターを探して、今日も海へと潜るのだった。

この小説（というか何なのか）は、とあるゲームを模して書いております。著作とかに引っかからなきゃ良いんだけど…（汗）　この短編で言いたいテーマとかそういうのは、実は有りません（ォィ）自分の稚拙な文体からはちょっとキツイでしょうが、頭の中で「こんな感じかな〜」と、想像力をフル稼働させながら読んで頂ければなぁ〜、と。この小説の元ネタであるゲーム、超癒されるので、そういったものを表現できれば…って、出来てないような気がしますけどね＾＾；　それでは！