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9 りんご

白い髪が太陽によって照らされ、キラキラと輝いているように見える。雰囲気から考えると、年上のように感じる。

「おい、俺が倒してやったんだから感謝のひとことぐらい言えないのか」

「ありがとうございます」

「ありがとう、助かったよ」

私と柚季はそれぞれ感謝の言葉を言う。

「ねぇ、この近くに傷を治してくれるところはないの？」

柚季は急いでいるように言う。私の腕から出る血は先程に比べると、ましに思えるが、すでに大量の血が出ていることを考えると、危険な状態だろう。

「それなら、薬収集の姉に見てもらうといい」

「どこにいるの、その人は？」

「俺の後ろにいるはずだけど」

彼は木が立ち並び、真っ暗になったところを見た。

げほっ、げほっ、誰かが咳き込む音と、かざがさと草の擦れる音が聞こえる。

「りんご、歩くのはやいよぉ」

「うるさいな、お前がトロトロ歩くのがいけない」

「うぇぇえん、りんごが怒った」

女の人は泣きはじめた。それは誰が見ても、ウソ泣きだとわかる。

ただ目の前に立つ男は違うようだった。チラチラとこちらを見て、どうすればいいんだと目で訴えてきている。

柚季はため息を吐いた。

「お姉さん。ウソ泣きはやめて、はやく梨里の傷を見てくれませんか？」

「ばれちゃったかぁ、その子の傷を見せてちょうだい」

柚季は私の腕を彼女に見せた。

「なるほどね、これは赤の薬が効果がある」

ガサガサと茶色の鞄の中から、赤い液体の小さなビンを取り出すと、蓋を開き、私の腕にかけた。

すると、みるみるうちに血はとまり、傷のあとが全くわからないようになった。