2-B教室では、主役級の生徒がひしめき合っているため、つい死体になってしまうほどだ。
ドクサンザン高校2-B組の教室の窓からは、夕暮れの美しい黄金色の光が差し込んでいた。正直なところ、今日は暖かく素晴らしい天気だ。クラスメートたちはそれぞれの席に座り、前を向いて授業に集中している。先生は黒板に今日のテーマを書き込んでいた。
僕は……くらがね せいじ。17歳の男子生徒だ。漆黒の髪は首の付け根まで届くほど長く、耳を覆っているが、前髪が目を隠すことはない（まるでありふれた人物みたいだ）。目は海のような色で、身長は平均的、体格は少しアスリートタイプだが、大げさなほどではない……なぜそう言う必要があるのか？
えっと……詳しくは言わなかったけど、クラスメートは震えていて、十方向を見回そうともしない。先生はただ板書して話しているだけで、後ろを振り返ったり質問したりはしない。そうするのは危険だからだ。その理由は……彼女たち……彼女……あの十人の女の子たちのせいだ。
隅の席に座る霧崎つぐみの金髪を二つのおさげに結った姿、奥の席に座る義蘭やなぎの、輝きを失った空虚なヘーゼル色の瞳、 窓際に座る九条空暮の銀色のショートヘアと、まるでホルマリン漬けの標本であるかのように人々を透かして見つめる無表情な灰色の瞳、二列目の席に座る壇浦ギラ（ダンウラ ギラ）の、震える手を隠す超ロングスリーブのパステルカラーのゆったりとした服と、荒れて乱れた栗色の髪 （壇浦ギラ）は二列目の席に座り、身長163cm、豊満でくっきりとした曲線美、そしてパステルピンクのウェーブのかかった髪。大きく輝く瞳にはハート型のきらめきがあり、裏切りを疑うと痛々しいほどに細くなる――この出恋美希恋は三列目に座っている
学校の女主人（父親が所有者だから）として最前列に座り、長いプラチナブロンドの髪をコイル状のカールにまとめ、絶対的な優越感を漂わせる冷徹な青い瞳を持つこの姫路斬絵は、 その隣には、さらに傲慢な姿勢で座る、膝まで届く純白の髪、二色（左目は金色、右目は緋色）の瞳に、メシア的妄想によって瞳孔が拡張した神代 斬絵、
私の隣には、オレンジ色の髪が乱れ、はねた毛先を持ち、鮮やかな緑色の大きくてぼんやりとした瞳、そして頻繁に転ぶせいで膝や肘に絆創膏が貼られただらしのない制服を着た、このバカノ・ギラ。
私の反対側には、短く乱れた髪に色あせた紫に染めた毛束、鋭く挑発的で皮肉な眼差し、そして口角に小さな傷跡がある、この真山 霧絵。
数席離れたところには、濡れたように見える長くストレートな紺色の髪、深い目の下のくまを帯びた鋼色の垂れ目をした、海野斬絵がいた。
10人の少女たち、彼女たちは一人残らず……病んでいる……頭がおかしい……
これはまるで夢のようなハーレムだ！ だが違う！……これはロマンティック・コメディ（ロマコメ）ではなく、サバイバルホラーゲームなのだ。そして最悪なことに……私が標的だ。
この学校で生き残るために、私は「圧力鍋効果」と名付けたサバイバルマニュアルを作成した。少女たちは一人ひとりが「ギレ」のアーキタイプであり、つまり彼女たちには「スイッチ」があるということだ。私は彼女たちのあらゆる神経質な仕草――瞳孔の拡大や、鉛筆やボールペンを握る様子、それが書くためなのか、誰かを刺すためなのか――に細心の注意を払わなければならない。
あらゆる微細な表情が重要だ。それが、生き延びるか、ナイフや隠された刃物で貫かれるかの分かれ目になる。
リンッ！
休み時間のベルが廊下に響き渡ると、先生は自分の荷物を掴むと、まるで命の危険にさらされているかのように教室から急いで出て行った。それも決して間違ってはいない。バカノが教室から出ていくのを見かけたが、まあ、それほど重要なことではないだろう。
私も立ち上がって逃げ出そうとしたが、私の机に近づく足音が聞こえてきた。
「おや、倉舘くん！ 相変わらず頭の中は空っぽみたいね！」
振り返ると、霧崎つぐみが腕を組んで私のそばに立っていた。その冷たい視線が私を貫き、ポニーテールは激しいエネルギーと怒りで微かに震えていた。わずかに見開かれた深紅の瞳が、苛立ちを込めて私を見つめていた。
「もう教室を出ようとしてたの？！」 先週、お前の情けない尻を救うために出した代数の宿題の代金を、まだ払っていないのを知ってるでしょ！ 私がお前のことなんて気にかけてるなんて思わないでよ、このバカ！
典型的なツンデレで、感情を否定し、デレの教科書に書かれているような振る舞いは一切見せない……だが、この子は……私の生存本能を刺激していた。彼女の顔は、痛いくらいに濃い深紅に染まっていた。もう限界だ。
「君が僕に借りがあること、まだ覚えてるよ、桐崎。正直、最後の計算でよく迷っちゃうんだ」と、彼女をなだめるために、誠実な笑顔を浮かべてうなじをかきながら言った……
大失敗だった。
バシッ！
彼女のノートが乾いた音を立てて私の額に直撃し、痛みのあまり私は頭を後ろに反らした。
「！じゃあ次はもっと本気でやれ！ わかったか、このクソ野郎！？」――彼女は怒りに満ちた囁きでそう呟き、目を細めながら下唇を噛みしめていた。感情の処理の仕方がわからず、その苛立ちのあまり血が滲み出ているほどだった――。「分数は先に単純化するんだ、後じゃない！ お前の頭は教室のスペースを埋めるためだけにあるのか！？」
私はじっと立ち尽くし、唾を飲み込みながら手が震えていた。もしこれ以上馬鹿なことをすれば、 彼女をからかったり、姫路の前で彼女のプライドを傷つけたりすれば、彼女のスイッチが入ってしまうかもしれない。制服の黒いベストの下には、自傷行為による包帯を巻いた腕があり、スカートの下には、物事が彼女の思い通りに進まなかったり、精神が崩壊したりした時に、何かや誰かを正すための刃物が隠されているのが見えた。
彼女は時限爆弾のような存在だった。首を斬られたり、腹を裂かれたりする前に、何とかしてその危険を鎮めなければならなかった。
「その通り……私は落ちこぼれだ。もっとしっかり勉強するよ……」と、私は彼女の自尊心を満たすために、従順を装って頭を下げて言った。
「それならそうしなさいよ！ だって、一生あなたを助けてやるつもりはないんだから！」とツグミは叫び、背を向けて自分の席に戻っていった。
なんとか間に合って彼女をなだめることができたが、これは一時的なものに過ぎないことは分かっていた。私はため息をつき、机に身を預けた。第一のルールは、彼女をなだめるためにそのエゴをくすぐることだ。もし彼女に反論したり、彼女たちが望まないような返答をしたりすれば、それは彼女のスイッチが入り、大虐殺が起きることを意味する。
しかし、ツナミが腕をかきながら席に落ち着く間、柳の虚ろな視線は、その甘いヘーゼル色の瞳に注がれていた。その瞳の色は、彼女の空虚さと対照的だった……だが、私を見る時、その表情は一変する。瞳孔が dilataban しながら、顔に小さな笑みが浮かび、何かを言おうと口を開いた……それは……
ガシャン！
教室にガラスが割れる音が響き渡り、すべてが凍りついた。前方の最前列を見ると、震えのせいで同級生が姫路の目の前で紅茶の入ったカップを落としていた……
その生徒は止まることなく震えていたが、姫路は（お尻まで覆う絹のストッキングを履いた）足を組んで椅子に座っていた。彼女の指が机を叩く（タップ、タップ、タップ）。青い瞳で彼を見つめていたが、そこには同情の影もなく、純粋な苛立ちだけが宿っていた……
「す、すみません、お嬢様」――田中は後ずさりしながら、どもりながら言った。
「ねえ……私の1日を台無しにした罰が何なのか、わかっているわよね……下賤者」と彼女は言った。
「……
—分かりました……
パチン！
姫路が指を鳴らすと、応接室のドアが開き、彼女の護衛たちが入ってきた。彼らは田中を掴み、壁に押し付けて動けなくした。
「やめてください！――」田中は護衛の腕から逃れようと叫んだ。「すみません！ もっと頑張ります！ 二度とこんなことしません！」
姫路は席から立ち上がり、鞭を手に取った。彼女は鞭をじっくりと点検し、最大限の痛みを与えられるか確かめていた。
「これで、最善の仕事をすることを学べ、この忌々しい奴隷め！」
「パチン！」――革の鞭が学生の背中に叩きつけられた。
「ああっ！」
「パチン！」
「ああっ！！！」
姫路は田中さんの背中に鞭を打ち込み、跡や傷跡を残し、背中から血が流れ出る中、彼はかつてないほどの痛みに悲鳴を上げた。周囲は恐怖の眼差しで見つめていたが、残りの9人の少女たちは、病的な興味や好奇心を持ってそれを見つめていた。
パチン！ パチン！ パチン！
もうただ痛みの嗚咽を漏らすだけの田中に対し、彼女は最後の一撃となる痛ましい鞭打ちを放った。彼女の護衛たちが彼を放すと、彼は力尽きて床に倒れ込んだ。
「チッ！ 学校の地下室に送って、罰としてそこに閉じ込めておけ。傷が治るまでそこにいさせて、そうすれば彼の両親が私のパパに迷惑をかけないわ」――姫路は鞭をしまいながらそう言い放った。
姫路は私をじっと見つめながら、いたずらっぽく傲慢な笑みを浮かべた。声は聞こえなかったが、唇の動きから、彼女がこう言ったのがわかった。「クラガネ、もっと良いおもちゃになってくれるといいな」
背筋に寒気が走り、冷や汗が背中を伝った。あの独裁者が、私を狙っているのだ。
バタン！
ドアが勢いよく開くと、バカノが、お馴染みの躍動感あふれるアホゲと、まるで絵の具が剥がれたような陽気な笑顔を浮かべて駆け込んできた。彼女の視線は私に向けられた。
「セイジィーくん！」――バカノは叫びながら私に向かって走ってきた。
しかし、床にある障害物に気づかず、不器用な彼女はつまずいてしまった。
「あっっっ！ 転んじゃう！」
転ばないように、彼女は重い金属製の棚に手を伸ばして支えようとした。棚は彼女の体重に耐えきれず、近くに座っていた二人の生徒の真上に倒れ込んだ。
それは……恐怖そのものだった。
バキッ、グシャッ！……スプラッター！……
骨が砕ける音が響き、血が至る所に飛び散った。周囲の同級生たちはパニックに陥って悲鳴を上げ、机や壁にも血が飛び散る中、棚の下敷きになった二人の生徒は、痙攣するように腕を動かした後、動かなくなった。
逃げ出そうとして後ろに飛び退いたが、後ろの席にぶつかって床に倒れ込み、床にこぼれた血がゆっくりと広がっていった。
バカノは無傷で立ち上がり、頭を掻きながら自分が引き起こした惨状を眺めていた。
「おっと！私って本当にバカね……次はもっと気をつけなきゃ」と、髪から血が滴り落ちる中、靴に血が付いていることなど気にも留めずに本棚に近づきながら言った。「大丈夫？」と、彼女は偽りの心配と憐れみを込めて二人の生徒に声をかけた。
床を見ると、クグレがラテックス手袋をはめながらその惨事へと近づいていくのが見えた。相変わらず無表情なポーカーフェイスで、灰色の瞳には科学的な好奇心だけが宿っていた。彼は本棚の下で横たわる二人の男の腕のそばにしゃがみ込み、手首に指を当てて脈を探った……
「むっ、脈がある。残念だな……彼らの死体を解剖してみたかったのに」と、クグレは無関心な口調でつぶやいた。その声には失望だけが滲んでいた。
ヤナギは天使のような微笑みを浮かべながら、頬についた血を拭い、それから舌を出してその血を味見した。
「うーん！ 美味しいけど、塩分と鉄分が多すぎるな」と、ヤナギは私を見つめながら呟いた。「でも、クラガネの血ほど美味しくないだろうね？」
「こいつ、頭がおかしい」と私は心の中で呟きながら、服の血を払い落としながら立ち上がった。
残りの仲間たちは何もせず、恐怖のあまり、先生や救急車を呼んで彼らを救おうともしなかった。
「うっ……！」 二列目から抑えきれない嗚咽が漏れた。頭を抱えて震えているのはダンウラだった。「頭の中の声が……止まらない……『セイジさんを救うために、全員を始末しろ』って……」。
「私を救うなんて！？
—相変わらずの凡人どもだな……それが彼らの大きな愚かさだ。偉大なる女神である私が、あの二人の凡人の運命を裁くべきだったのだ——」と、神代は神々しい傲慢さを込めて言った。
逃げ道を探して周囲を注意深く見回すと、宇野が席に座ったまま、手首をかきながら、全くの無関心と無気力な様子でこちらを見つめているのに気づいた。
「もしこれが底知れずエスカレートしたら、俺は自殺するしかないが……奴らを全員連れて行くぞ……」と、宇野はコンパスを手に取りながら呟いた。
「逃げろ……このクソみたいな状況から抜け出さなきゃ！」と、私の生存本能が叫んだが、それはただ頭痛を引き起こすだけだった。
姫路は、人間の命よりも高価な自分の靴に血の染みが広がっていくのを見つめていた。
「グッ！」――彼女は怒りの唸り声を上げた。「私の高価な靴！ この靴がいくらするか分かってるの！？ あなたたちみすぼらしい連中の命全部よりも高いのよ！……懲戒委員会に電話するわ」
姫路は携帯電話を取り出し、懲戒委員会――彼女にとっての「処刑人」――に電話をかけ、建物を封鎖し、教室を「掃除」するよう命じた。
「懲戒委員会」という言葉を聞いただけで、教室中の全員がパニックに陥った。悲鳴が上がり、ぶつかり合い、互いを押しのけながら、皆は教室から逃げ出そうとした。
私は、柳がスカートの下からナイフを取り出し、行動に移る準備をしているのを見た。つぐみは席で拳を握りしめ、怒りで爆発しそうだった。くぐれはただ眼鏡をかけ直し、サンプルを掴む準備をしていた。ダヌラは「みんなを始末して、私を救う」と呟きながら、止まることなく震え続けていた。上代は微動だにせず、まるで神のように、互いに破壊し合う凡人どもを全く無関心な眼差しで見下ろしていた。
バカノは、すべてがゲームだと思いながら席で拍手しているだけだった。そして、宇野は私を殺し、その後自らも死ぬ覚悟で、私を殺すために飛びかかってくる準備ができているかのように、じっと私を見つめていた。
「もう、これは狂ってる。逃げなきゃ」と私は言い、教室のドアに向かって走り出した。
バam！
ドアが吹き飛び、腕に特徴的な腕章をつけた懲戒委員会の連中が押し入ってきた。
私はドアをかわして横へ飛び退き、床に倒れ込んだ。その間、執行人たちは教室に乱入し、生徒たちを捕まえ、動けなくし（殴りつけ）、一方、委員会のリーダーである黒瀬千鶴は、至近距離にいるせいで頬を少し赤らめながら、姫路に近づいていった。
「愛しき姫路様、すべて手配済みです。この件の責任は……委員会による懲戒処分となります」――彼女は姫路の前でひざまずいた――。「すべて問題ないと仰ってください。もし気に入らない点があれば、私を罰してください。」
「ムフッ！ これでいいわ。これで庶民どもに、王族に対してより気を配るよう教訓になるでしょう」と姫路は言った。
私は床に倒れ込み、血が飛び散って私にも飛び散る中、この大混乱を眺めていた。立ち上がってその場を離れようとしたが、腹にブーツが押し付けられた。
「うっ！」 痛みのうめき声が私の口から漏れた。
顔を上げると、鋭い眼差しで私を見つめる真山がいた。乱れた髪が軽く揺れ、その顔には野性的で高慢な笑みが浮かんでいた。
「逃げようとしてるのか、倉鋼？ ふっ……笑えるな、倉鋼。ここから逃げられないことは分かってるだろうし……ましてや、私からなんて」と彼女は言い放ち、その手が私の制服の襟元に近づいてきた。その腕には、以前の喧嘩で負った血まみれの包帯が巻かれていた。
リンッ！
チャイムが鳴り、次の授業の始まりを告げた……
「数学の授業が始まった」――それが、クラガネが目を閉じ、マヤマに身を委ねる前に最後に考えたことだった……
おしまい。
