Capítulo 73
Ryosaku caminha lentamente enquanto empurra a sua bicicleta.
Depois de atravessar a passarela e caminhar alguns metros, encontrará uma loja de doces à sua direita.
Uma vez, quando Ryosaku e Mieko regressavam a casa da escola, os dois comiam gelado, doces e, no inverno, oden juntos no pequeno banco dentro da loja.
Embora não conversassem muito, costumavam passar algum tempo a relaxar juntos.
A própria Mieko deve ter voltado da escola para casa com Lisa antes de se tornar íntima de Ryosaku, por isso também deve ter passado por lá.
Ryosaku lembrou-se de repente que... estacionou a bicicleta e entrou na pequena loja.
...Embora não entrasse na loja há anos, nada tinha mudado desde então.
Embora as circunstâncias em torno de Ryosaku, Mieko e Lisa tenham mudado drasticamente, o tempo parece ter parado completamente aqui.
Os doces alinhados na loja, ninguém a comprar, pistolas de água e brinquedos menko, tudo coberto de pó... Se Ryosaku olhar com atenção, vai reparar que, embora ainda estejamos no Outono, a loja já está abastecida com "oden de Inverno" em promoção.
Quando Ryosaku viu os espetos de chikuwa, konnyaku e ovo cozido a serem servidos quentes numa panela, mesmo sem estar frio, sentiu-se nostálgico e encomendou-os à senhora idosa da loja.
O nome do dono da loja era "Chii Omori", e todas as crianças o tratavam carinhosamente por "Chii-chan, Chii-chan".
A tia Chii lembrou-se de Ryosaku.
Depois de conversarmos um pouco, surgiu o assunto Mieko.
Como esperado de um cliente, Chii-san lembrou-se claramente de que ela e Ryosaku tinham visitado a loja apenas algumas vezes.
"Tu... tomaste gelado aqui algumas vezes com a Mieko-san daquela casa."
"Sim. Lembras-te? Eu também me tinha esquecido completamente que tinha comido com ela..."
"Afinal, trabalho com clientes. Lembro-me de todos os clientes que passaram pela minha casa pelo menos uma vez."
Chii-san disse isto e riu-se, depois começou a falar sozinha sobre a situação na casa da Setsu-san.
"Há muita coisa a acontecer naquela casa... A mãe da Mieko-chan, Tokiko-san, e o marido, Isao-san, estiveram à beira do divórcio e viviam separados... mas parece que voltaram a ficar juntos.
Então, ouvi dizer que a Mieko e a Kaori voltaram a viver com o pai."
Pensou Ryosaku.
(A professora Yoshiko disse que Mieko-chan voltou para casa do pai por "motivos de trabalho", mas será que não foi esse o caso?)
（Tenho a certeza que ela pensou que, mesmo que me explicasse os termos "divórcio" e "separação" quando eu era criança, eu não conseguiria compreender, por isso disse-me que... . )
"A avó que lá vive, Setsu-san, não gosta muito de socializar com as pessoas. Quando a visito, mesmo que devêssemos dar-nos bem, ela diz: "Desculpa, mas, por favor, vai para casa hoje". Fui mandada embora mais do que uma ou duas vezes."
"...Chii-san, estou a falar da Mieko-san... Na tua perspectiva, que tipo de rapariga achas que ela era...?"
"Bem, é assim que se diz, como se ela já estivesse morta. Ela está bem. No ano passado e no ano retrasado, vinha sempre a minha casa para comer gelado e comer doces durante o Obon, durante as férias de verão."
"Hã? A Mieko-chan veio cá o ano passado...? É verdade!?"
"Sim, é isso mesmo. Ryosaku-kun... certo? Não conheces a Mieko-chan? Ela cresceu muito mais. Isso... tenho a certeza que herdou isso do pai."
Isso foi um facto surpreendente.
...A Mieko passou por esta loja de doces no ano passado e no retrasado!
Chii-san continua.
"Ela... ela adora a avó. Provavelmente até mais do que a mãe, Tokiko-san. Quando vinha sozinha de casa de Setsu-san durante o Obon, falava sempre da avó, Setsu-san. Perguntava-me sempre se havia mais alguma coisa para conversar."
(Mieko-chan... nem sequer tocou no assunto de mim? É isso mesmo. Sou apenas uma pessoa traumatizada, um "monstro" que nem se quer lembrar... É isso mesmo. ...)
Ryosaku sentiu-se mal de repente, colocou o oden meio comido no prato, pagou o dinheiro e estava prestes a sair da loja.
De seguida, Chii-san fala com Ryosaku...
"Ryosaku-kun... se quiseres conhecer a Mieko-chan, ela provavelmente virá aqui novamente para o Obon..."
Não sei dizer exatamente quando, mas porque é que não vem sempre que pode? Nesse dia, um carro branco com a matrícula de Omiya, provavelmente do seu pai, Isao, estava estacionado no jardim de Setsu, por isso tenho a certeza que o reconheceria imediatamente. De qualquer forma, venha espreitar durante o Obon."
Ryosaku sentiu como se estivesse a ser empurrado para trás pela gentil Chii-san... agradeceu obedientemente e saiu da loja.
A caminho de casa, pensou.
(Percebo... existe a possibilidade de eu poder conhecer a Mieko-chan durante o Obon. Mesmo que ela já não goste de mim... aquele... aquele ato pecaminoso que cometi naquela altura... quero pedir desculpa. Quero sinceramente pedir desculpa à Mieko-chan. Mesmo que não voltemos à nossa relação original...!)
Desta forma, Ryosaku muda o propósito de conhecer a Mieko do objetivo quase impossível de "restaurar a relação deles para o que era" para o objetivo mais pequeno e mais alcançável de "pedir desculpa e fazer as pazes".
