【Web版】極点の炎魔術師〜ファイヤボールしか使えないけど、モテたい一心で最強になりました～【漫画3巻発売中！】

第3章

第3-21話 夜風と魔術師

「腕輪の調子が悪い？」

「今日の昼間に、ちょっとな」

　夜、ロッジの外で夜風に当たろうと思って外に出たイグニと、タイミング良く外に出ていたアリシアが鉢合わせた。

　だから、今は2人して砂浜に座って海を眺めた。

「具体的にどんな状況で調子が悪くなったの？」

「水に濡れた時だ」

「水に濡れた時？」

　アリシアが問い返す。

「ああ。そうだ」

「水に濡れた時って……。魔導具の作りによるけど、あれは別に濡れても問題ないはずよ」

「なら……老朽化とか？」

「んー。そんなに古くなってるわけでもないと思うけど……」

　アリシアはそう言って、少しだけ考え込んだ。

「まあ、良いわ。ここで考え込んでも答えなんて出ないし。予備の腕輪はあるのよね？」

「ああ。サラにはそっちをつけて貰ってる」

「そう。なら良いわ。ちなみにだけど、後で古くなった腕輪をちょうだい。研究部に渡して、データをとらせるから」

「悪いな、アリシア。色々とやってもらって」

「別に良いわよ。私だけじゃなくて、帝国のためでもあるんだし」

「そっか」

「喜んでたわよ。貴重なデータがとれるって」

「でも、ありがとう」

　イグニはアリシアを見つめて、真正面から礼を言った。

「な、何よ。そんなに見つめて」

「感謝したかったんだ。サラがこうして、みんなと一緒に外を歩けるように手伝ってくれたことが」

「イグニ、あんた。やけにサラの肩を持つのよね。好かれてるから？」

　アリシアからの問いかけに、イグニは少しだけ目をつむってから。

「似てるから、だな」

　と、答えた。

「似てる？　アンタとサラが？」

「ああ。似てる」

「どこが似てるのよ」

「生まれ持った体質のせいで、ちゃんと生きられないところ」

　ざざ……と、波の音が間を埋めていく。

「アンタは……気にしてるの？」

「いや。今はこの体質に感謝してるよ。俺を“最強”にしてくれた体質だからな。でも、サラのは少し違うだろ？」

「そうね。アンタのと違って、あれが制御できるようになるかどうかは分からないものね」

　サラは魔力を抑える訓練を行っているが、今のところ上手くはいっていない。今でも、魔力があふれ出せば立ちどころに辺り一帯を『魔王領』へと変質させてしまうだろう。

「どうして、あの子があんな所にいたのかしらね」

「先生たちは、『魔王』が拉致して……人類に対する兵器として扱ってたんじゃないかって話をしてたよ」

「ありえそうな話ね」

「だな」

　『魔王』は血も涙もない極悪人だった、と言われている。

　だから、人類を滅ぼすためだけに全ての大地を汚染させたのだとしても、何一つおかしな話ではない。

「ねえ、イグニはさ」

「うん？」

　夜風が2人の間を抜けていく中で、アリシアが口を開いた。

「“颱（かぜ）”のアリシアについて、どう思う？」

「どう思う、か」

　ちらり、とアリシアが少しだけ心配そうにイグニの顔をみた。

　アリシアのことは、セリアと刃を交えた後で少しだけ調べた。

　帝国の保有する最強の航空兵器。

　適性【A】の身だが、血のにじむような努力で空を支配した魔女。

「努力家だなぁって思ったよ」

「どうして？」

「俺だって……まあ、それなりに努力はしてきたから、その辛さは分かってる。適性がAなのに、天災魔術を使えるようになるために必要な努力とかは特に」

「……イグニの適性って【F】だもんね」

「だから、アリシアのやってきた努力の大変さとか……辛さとかっていうのが、伝わってきたよ。頑張り屋なんだなって」

「うそ……」

「嘘じゃない。本当だよ」

　イグニは心の底からそう思っている。

　だからこそ、それはアリシアに響いた。

「……ありがとう」

　アリシアがぼそっと呟く。

　イグニはそれに「どういたしまして」と返した。

「ね、イグニ」

「うん？」

「イグニの話を、聞かせて」

「俺の話？」

「うん。聞きたいの」

　アリシアの問いかけにイグニはモテの極意その4。――“ミステリアスな男はモテる。それで興味を引き、自己開示のできる男はさらにモテる”。を、思い出した。

「俺の生まれは……貴族だ」

「なんだか、そんな気がしてた」

　まさか帝国諜報部の資料で盗み見たともアリシアは言えず、そう言った。

「でも、俺の適性は【火：F】で……『ファイアボール』も満足に使えなかったんだ」

「そうだったの？　私はてっきり、最初からあんなに強かったんだって」

「いや、弱かったんだ。それで、家を追い出されて1年間は奴隷みたいに働かされてた。そこでじいちゃん……ルクスと出会って、『魔王領』で特訓したんだ」

「それで、学校に入ったの？」

「まあな。アリシアは、どうなんだ？」

「私はね、ずっと戦場にいたの」

　小さくアリシアがつぶやく。

「小さいときから、ずっと」

　その大きな帽子で顔を隠して、表情が分からないようにしている。

「適性の儀で自分の才能が分かってから3年間は、ずっと空にいた。帝国の邪魔をする敵を殺すだけの仕事。魔術とかで、空から敵が攻めてくるからそれをずっと落としてた。でも、嫌だったから抜け出したの」

「それで、学校に？」

「うん。でも、姉さんが来て……。私はそれで終わりだと思ってたの」

　イグニは静かに彼女の続きを待った。

「だって、姉さんは“極点”だし。イグニは強いと思ってたけど、まさか勝てるなんて思って無かったから」

　アリシアがイグニを見る。

「だから、嬉しかった」

「アリシアが泣いてたから。助けなきゃ、って思ったんだ」

「それで“極点”を倒せる人なんて、いないし」

　アリシアが笑いながら言う。

「俺はあの時、自分が強くて良かったって心の底から思ったよ」

「そうなの？」

「じゃなきゃ、アリシアを助けられなかったからさ」

「…………」

　アリシアが深く帽子をかぶる。

「そろそろ、帰るか」

「……だ」

「どした？」

「……やだ」

　アリシアがイグニの服を強く握る。

「ねえ、もうちょっとだけ」

　すがりつくように、小さくアリシアが言う。

「良いよ」

　月明かりに照らされたアリシアの顔が可愛くて、イグニは心臓が止まりそうになった。

「イグニは、あの聖女と結婚するの？」

「け、結婚？　急にどうした」

「気になったから、聞いてるの」

「どうだろうな。俺はまだ、結婚とか考えたことも無かったけど……おわっ！」

　喋っている途中でイグニは横から強い力で押されて、砂浜に倒れてしまう。

「ちょっと、アリシア！？　何して……」

　イグニがアリシアに抗議をする前に、その口がアリシアでふさがれた。

「…………」

「…………」

　イグニは驚いたまま、アリシアは顔を真っ赤にしたまま、しばらくそのままで居たが、やがてアリシアから離れた。

「イグニ」

　イグニの上に馬乗りになったアリシアを、月明かりが照らしていく。

「好き」

　そして、ほほ笑んだ。