第08話 模擬戦と魔術師
「次の試験会場はここで良いのか？ 先生」
「うん。そうだよ～」
イグニは目の前の小さな女性にそう尋ねた。
「どうして、俺だけ別室受験……」
1人になれば目立つための行動が出来ない。すなわちモテることが出来ないと戦々恐々としているイグニ。彼の考えがズレていると気が付くまでは、まだ時間がかかる。
「それはさ～。君が“的”を壊しちゃったから、なんだよね」
「確かに壊しましたけど……」
果たしてイグニが連れてこられたのは模擬戦場だった。
ロルモッド魔術学校は、魔術の学校であるが故に自衛のための魔術やモンスターと戦闘する際の魔術を教え込む。そしてまた、仮想敵を人とした訓練も。
目の前にいるのは、とても身長が低い女の先生だった。
ぱっと見で身長が140cmくらいしかない。
イグニからすると見下ろしてしまうくらいだ。
――――――
『イグニよ』
（じいちゃん！）
『背の低い女は、良いぞ』
（わ、分かる……。分かるぜ、じいちゃん！！）
――――――
これでおっぱいもあれば最強だった。
じいちゃんなら邪道というかも知れないが、やはりあった方が良いものには変わりない。
「ふふ。時々、本当に時々だけど20年に1人とか、30年に1人くらいいるんだよね～。そういう、子」
……先生はいったいお幾つです？
と、聞きたくなるところをイグニはぐっとこらえた。
モテの作法その8。――“女性の年齢を聞いてはならない”である。
「そういう子はね。他の試験がなくなっちゃうんだよ。それで、こうして教職員との模擬戦をするんだ」
「……なぜです？」
「何故って。あれだけの魔術がかけられた“的”を壊しちゃうんだよ～？ そんなの、規格外に決まってるじゃん。普通のテストなんて意味ないよん」
「なるほど」
「あ。そうだ～。名乗り忘れてた。私はミラ。“開”のミラ。世にも珍しい【固有】持ち。3年B組担当だよ～。何か質問は？」
「……先生は、エルフ。ですか」
ミラの耳、それは確かに人よりも尖っている。
それに加えて先ほどの質問。
そこから導き出される結論が、それ。
「うん、そうだよ～。今年で254歳！」
「えっ！ そうなんですか！ 180歳くらいだと思ってました！」
「やだ～。イグニ君ったらお世辞が上手なんだから～」
モテの作法その8。
――“女性の年齢は聞いてはならない。聞かれたら低く見積もれ”である。
「じゃ、やろっか」
パン、と小さな両手を合わせてミラが笑った。
「勝敗はどう決めるんです？」
「ん～。相手の身体に手で触った方の勝ち」
「随分と、簡単ですね」
「言うじゃ～ん。イグニ君」
ミラが、消えた。
いや、消えてはいない。
「ッ！」
イグニは地面を蹴ってバックステップ。その瞬間、目の前にミラが現れた。
「反射神経良いね～」
「ありがとうございますッ！」
イグニは微笑みながらそう言うと、自らの後方に『ファイアボール』を3つ展開。
そして、起爆。
ドウッッ！！！
と爆風がイグニの身体を無理やり前方へと押し出した。
「わっ！？」
急に自分のところに飛んできたイグニにミラが慌てて身をよじる。イグニの手は宙を空ぶって、彼の身体は上空へ押し出された。
「イグニ君。やるじゃん」
「ミラ先生も、まさかこれに反応するとは思ってませんでしたよ」
「先生なめすぎぃ～」
そう言ってニコッと笑うミラ。
「『跳躍弾』」
ミラの詠唱によって、イグニの目前に突然、複数の金属塊が爆発的な速度を持って現れたッ！
「『装焔』」
イグニは目算で金属の個数を把握すると、同数の『ファイアボール』を周囲に展開。そして、自分に飛んでくる金属塊めがけて、
「『発射』っ！！」
放つ。
ドドドドドドドッツツ！！！
魔術と魔術がぶつかり合って、爆発を起こす。
「先生の“適性”属性は……いったい？」
「ないしょ～。当ててもいいよん」
「いいえ。ここで終わらせます」
イグニは自分の周囲に5つ、『ファイアボール』を展開。
「『装焔』」
魔力を燃料に燃え盛る『ファイアボール』の色が真っ白に染まっていく。
「撃たせないよん」
「『発射』ッ！」
「『跳躍』」
ミラの姿が消える。
……さっきと一緒だ！
イグニの撃ちだした白い火球が空中を通り抜ける。
当たらない。
イグニはそっと、手を前に突き出した。
ぽん、とイグニの手がミラの身体に触れる。
「ありゃ？」
「……見ましたよ。先生の魔術」
イグニはそっとその手をすぐに離した。
モテの作法その4。――“常に紳士たるべし”。
すっ……。と、キザな態度で手をどけるイグニ。
これでも本人なりに一生懸命紳士を気取っているのだ。
「聞かせてよ～」
「先生の魔術は……『空間』に作用していますね」
「どうしてそう思ったの？」
「最初、先生が消えた時、俺は先生がすごいスピードで地面を蹴ったんだと思ったんです。だから俺はバックステップで逃げた」
「うん。そだね」
「そしたら、急に先生が目の前に現れた。そしてあの金属塊も同じように急に現れた」
「へぇ～。良く見てるじゃん」
「当たってます？」
「うん。正解だよ～」
ミラはそう言ってほほ笑んだ。
「ま、奥の手は出してないけどね～」
負け惜しみのようにミラがそう言う。
「それは、イグニ君もそうでしょ？」
「……内緒です」
「も～。何それ～～」
ミラはそう言って頬を膨らませた。
「そんなことより、合否はどっちなんですか」
「勝ったから合格だよ～。っていうか、あの“的”壊した時点で合格決定！」
「え、そうなんですか！？」
「うん。これはイグニ君の成績判定に使うんだ～」
「それを最初に言ってくださいよ」
「ダメだよ～。それ言うと本気出さない子いるもん」
そういうミラの顔は昔を思い出すようで、
「イグニ君。君の適性って【火：SS】？ それとも上位属性？」
「違いますよ。【火：F】です」
「F～！？」
「そうですよ」
「えぇ……。本当なのかなぁ」
「本当ですよ。……俺、“術式極化型”ですから」
ドヤ顔で宣言するイグニ。
どや、どやっ！
と、黙ったものの隠しきれないどや顔でミラにドヤるイグニ。
だが、
「……ええ。何それ～…………」
ミラには通じなかった。
