第11話 入学式と魔術師
「……3年という短い間だが、諸君らのいっそうの努力に期待する」
学長先生のお偉い話がようやく終わった。
大きな講堂に新入生だけ集められて行われる入学式。そこにいる生徒の8割が女の子だったためイグニのテンションはうなぎのぼり。心の中でずっと祖父に感謝し続けていた。
「先生の話、長かったね」
「どこでもこんなもんでしょ」
ユーリとアリシアがそれぞれ感想を言い合う。
（長い？ 何を言っているんだ。全員の顔を覚えてたら時間が足りないだろう……）
ここで言う全員とはもちろん、女の子である。そこに男は入っていない。
ちなみにイグニカウント的にユーリはセーフよりのアウト……と見せかけつつ、時々セーフの存在である。
「教室に行きましょ」
アリシアがガタンと立ち上がる。
立ち上がったのはユーリだけではなく、他の生徒たちも。
どうやら入学式が終わり次第、自分のクラスに移動らしい。
「行くか。Dクラスだったな」
「うん。そうだけど、どこにあるのかな……。ボク、いまいち分かってないんだ」
「あ、私もなんだよね。他に誰か知ってる人がいればいいんだけど」
「俺が知ってる。ついてこい」
「え、本当に！？」
「アンタ、もう教室の位置覚えたの！？」
「まあな」
嘘である。
この男、モテるためには手段を選ばない男である。
モテの作法その2。――“男はリードするべし”。
これに則った彼は新入生の女の子と仲良くなるべく、入学式前に学校内を徘徊しまわり1年生にとって重要な施設や教室の位置はあらかた覚えたのだ……ッ！
これが執念……ッ！
何としてでもモテたい男の執念……ッ！！
「そういえば、イグニ。首席の人覚えてる？」
「ああ。忘れるわけない」
廊下を歩いていると、アリシアがぽつりとそう言った。
入学式の途中で今年の首席の挨拶があったのだが、それがイグニとアリシアにとって見覚えのある人物だったのだ。
「……ん？ どんな人だっけ？」
ユーリが首をかしげる。
「ユーリは試験会場が違ったから知らないかもな。首席の人は俺たちと会場が一緒だったんだよ」
入学式。
そこに彼女はしっかりと腰に剣を携えて、壇上に上がっていた。
「魔剣師……だったっけ？ あの人、本当にすごい人だったんだね」
「努力家なのか、天才なのか。気になるな」
「え！？ あの人、魔剣師なの！！？」
ユーリが驚く。彼の驚きも無理はない。
それだけ魔剣師が珍しいということだ。
「あ、そういえばユーリはなんの属性が“最適”なんだ？」
寮の生活でしばらく一緒にいたとは言え、イグニはユーリの属性を知らない。
知らないと言うか、男なので興味が持てなかったというか……。
「ボク？ 【闇】だよ」
「え、マジ！？」
「本当に！！？」
イグニとアリシアが2人とも驚いた顔でユーリを見る。
「そ、そうだよ……。ちょっと珍しいけどね……」
「ちょっとじゃないわよ！」
「そ、そうだぞ。そうか。ユーリは【闇】か……」
基本的に【闇】属性は珍しい。
というのは、他の属性と違って【闇】属性は明確に体系化されていない。【固有】属性ほどではないものの、魔術の在り方が本人によって違うのだ。
「ユーリはどんな魔術が得意なんだ？」
「ボク？ んーっとね。支援系、かな」
少しだけ言いよどんだユーリ。
「へえ。どんな魔術が……」
「アリシアは、どんな魔術が得意なんだ？」
それに気が付いたイグニは話を流すことにした。
“気を使えない男はモテない”。
こんなものは極意でも作法でも何でもない。ただの常識である。
「私？ 私は【風】属性が“最適”だから攻撃・攻撃支援が得意よ」
「将来は魔術師になるのか？」
「ううん。私は家が貴族だから、そんなに自由にはできないわ」
アリシアが少し顔を伏せた。
話をそらしたつもりが思わぬ地雷を踏み抜きかけた。
「そ、そういえばイグニは何の魔術が得意なの？」
「俺か？ 俺は【火】だからな。『ファイアボール』が得意だ」
「……イグニって、真顔で冗談いうタイプだったの？」
落ち込んだ空気を変えようとイグニに尋ねてきたユーリだったが、イグニの返答に苦笑い。
「いや。『ファイアボール』が得意だ」
真顔でいうイグニ。別に冗談でも何でもないのだが。
「ははははっ。『ファイアボール』が得意なのか？ お前、よくそれでこの学校に入れたな」
ふと、隣から笑い声が聞こえてくる。
だが声は男のものだ。興味がないため、無視。
「どうせお前、成績ギリギリだっただろ？ 成績悪すぎて退学にならねえように気ィつけろよ」
2人目。これも男。
（おかしい。“学園”は男女比2：8のはずだ。どうして女の子が俺に声をかけてこない……？）
大真面目にイグニが首をかしげる。
「あ、き、貴様は……！！」
だが、3人目の声には聞き覚えがあった。
「ん？ こいつを知ってるんですか？ エドワードさま」
「ああ。知ってる！ こいつは受験するときに僕を無視したやつだ！」
「……………」
（お前も一人称が僕なんかい！）
流石のイグニもこれには心の中で突っ込んだ。
「イグニ、知り合い？」
「ああ。受験の時にちょっとな……」
忘れたかったが、あいにくと覚えていた。
貴族のドラ息子っぽいなぁ、と思っていたのだが本当にそうだったのかも知れない。
先ほどイグニに話しかけてきた2人はエドワードの傍に立って、エドワードと一緒に怒りをあらわにしている。
「お前か！ エドワード様を無視したという平民は！」
「しかもお前、“適性”が【火：F】なんだろう！ どうしてここにいる！！」
他の2人は取り巻き……というよりエドワードの家来なのだろう。
エドワードの代わりにめちゃくちゃヤジを飛ばしてくる。
「どうしても何も……。受かったからだが」
こんな奴らと関わりあっている時間がもったいない。
（早く教室に入って隣の席の子と仲良くなりたいんだけどなぁ……）
心の中はいつも欲望全開。
「ふ、ふざけるな！ 僕を馬鹿にするのもいい加減にしろよ！！」
「えぇ……」
「お前は不正入試に決まっている！ この学園に入りたくて、不正を働いたんだ！！」
「ちょっと！ アンタいきなり失礼よ！ イグニは実力でこの試験に受かってるわ！ 私がこの目で見たもの」
エドワードに絡まれたイグニを守るようにしてアリシアが庇ってくれた。
しかし、その瞬間。チャイムが鳴り始める。
「アリシア。ユーリ。急ごう」
「うん。そうだね」
「……仕方ないわ」
目立つ男はモテるのだが、遅刻する男がモテるわけじゃあない。
というわけで急いで教室に入ると、幸いなことにまだ教師は教室に来ていなかった。しかも座席も適当らしい。
イグニは余っていた端の方の席に座ると、その隣にユーリが座った。
「ちょっ……」
「どうしたの？ イグニ」
「いや、何でも……」
隣の席の女の子……。
「じゃあ私はイグニの前！」
さらっとイグニの前と隣が知り会いに潰される。
……いや、だがまだ俺の後ろが開いている………っ！！
「エドワード様、なんとか間に合いましたね」
「初日から遅刻は家の名前に傷がつくからな」
……お前ら、同じクラスなんかい！！
これにはイグニもビックリである。
ユーリとアリシアの顔が歪んだのをイグニは見逃さなかった。
「エドワード様、あの席が空いてますよ」
「しょうがない。今はあそこに座るか……って、貴様はっ！！」
「俺の後ろに座るな……っ！」
静かに威圧するイグニ。
「ぼ、僕だって座りたいもんか。けどここしか空いてないじゃないか！」
「……ぐぬぬぬ」
仕方がないのでイグニの後ろはエドワードが座ることになった。
「ぐぬぬぬぬぬ！！」
「そ、そんなに僕が後ろに座るのが嫌なのかっ！？」
