野球小僧－５４
さぁ、続いてはジロー君、静かに打席に入りました。小林君、次々と先輩が出てきますから、プレッシャーは大きいでしょうね』
『それと、立ち上がり、どういうふうに自分のペースをつかむかということが大事です』
『第１球、投げた、ストライク！低めにコントロールされています。ジロー君も戸惑っています。第２球、かまえて、投げた、打った！１２塁間、大木君回り込んで、正面、はじいたぁ！あわてて拾って、１塁へ、セーフ！大木君エラーです』
『いまのは捕れますね。まだ経験不足というところです』
『ダッシュが遅れましたか』
『そうですね。判断が鈍かったですね』
『さぁ、クリーンアップの登場です。さっき先生がおっしゃったようにペースがつかめないうちに、クリーンアップというのは辛いところです。セットポジションかまえて、ランナーを気にしながら、投げた、ストライク！インコースへストライク！気持ちでは負けていません。思い切って、インコースへストライク。配球はどうでしょう？』
『直人君は様子を見ていますね。ランナーと、内野のポジションも見ながら、配球を読んでいますね』
『…こわいですね』
『読みのよさはもちろんですが、次のバッターへのつなぎを計算しています。長打より、進塁打を狙ってきますね』
『第２球、投げた、ボール。アウトコースへ外しました。しかし、直人君、平然と見逃しました。これは、読みどおりなんでしょうか？』
『いえ、このカウントでは打ちにいくつもりはなかったんでしょう』
『カウント、１エンド１ですが、これはバッティングカウントですか？』
『ここは、ヤマをかけてくるでしょう』
『どこでしょう』
『たぶん、インコース…』
『小林君、ふりかぶって、投げた、打った！サード上、越えた！レフト前、ヒット！ヒット！インコースでした、ね』
『えぇ、そうです』
『すごいですね、どうしてインコースだと思ったんですか？』
『そんなに難しくはないんです。初球がインコースでした。クリーンアップを相手にして、長打を警戒しているのであれば、インコースは投げにくいはずです。でも、インコースに来たというのは、その前の大木君のエラーが気掛かりだったということです。あれを見たとき、アウトコースでゲッツーは無理だと考えたバッテリーはインコース中心の組み立てにせざるを得なかったんです。だから、とりあえず、インコースにヤマをかけてもよかった。もし、ヤマが外れれば、次はまた狙い球を変えればいいだけのことですから、このケースで１エンド１なら、インコース狙いでＯＫなんです』
『なぁるほど。ランナーは１２塁！ワンアウトです。さぁ、４番五十嵐君を前に、バッテリーどう攻める！』
『小林君はマウンドさばきが上手ですから、盗塁はできないでしょう。ただ、エンドランのような形で足を絡めて、得点を狙うのがいいと思います』
『さっき、先生がおっしゃったんですが、大木君のエラーはやっぱり気になりますか？』
『たぶん、バッテリーは気にしていますね。野球歴が一番短いのが大木君ですから』
『そうすると、インコース攻めということになりますか？』
『それはもうないでしょう。今、直人君に打たれたばかりですし。五十嵐君相手に、インコースだけでは抑えきれません』
『小林君、ランナーを気にしながら、第１球、投げた、ボール！アウトコース低めへボールです。アウトコースでしたね』
『低めに抑えればゲッツーもありますから』
『でも、セカンドゴロは…』
『仲間でしょ』
『はい？』
『仲間だから、信じるんです』
『はぁ…。あっと、第２球投げた、ストライク！インコースです。左右へ散らしてますね』
『ちょっと気になるんですけど、アウトコースへストライクを放る気があるんでしょうか』
『どういうことですか？』
『アウトコースはボールにして、インコースでカウントを取るつもりなら、読まれると一巻の終わりですよ』
『読みは鋭いんですか、五十嵐君は？』
『あたしはよく知りませんけど』
