野球小僧－５１
『さぁ、バッテリーの打ち合わせも終わって、試合再開です。バッター高松君、左打席に入った。イチロー君、無造作に投げた』
『あんたね』
『ストライク！無造作のようでしたけど、違いますか？』
『無造作と言えばそうだけど、無駄な力が入ってない投げ方で、イチロー君らしいフォームなのよ』
『でも、投げやりでしたよ』
『次を良く見てもらえばわかるけど、下半身が安定してるから、問題ないわ』
『そうですか。あ、イチロー君投げた。ストライク！ホントですね、普段とはずいぶん違ってカッコいいですね』
『かなり努力してますから』
『第３球、投げた、打った、打ち上げたぁ、ピッチャーフライ。あっけなく凡退です。たいしたものですね、江川君以外にもこれだけのピッチャーがいるとは。しかも、それがイチロー君とは、驚きましたね』
『それだけ野球部はレベルが高いということです』
『確かに簡単に同点に追いつきましたし、愛球会に勝機はあるんでしょうか？』
『ありますよ』
『どういう点でしょう？』
『それは、あきらめない、ということです』
『は？』
『どんなに不利になっても、どんなに追い詰められても、あきらめないということが第一です。必ず勝つとは限りませんが』
『…はぁ、なるほど、ありがとうございます。さて、今度は野球部の攻撃です』
野球部の攻撃をサンディは３人で終わらせた。プレッシャーのせいか、さすがに疲れているようだった。
「サンディ、大丈夫？」
「サンキュー、リョウ。ダイジョウブ、デス」サンディ
「サンディ、次の回からは小林に投げてもらおう」高松
「まだ、ダイジョウブ、デス」サンディ
「サンディ、みんなが上手にならなきゃ」
「…そうデスね。リョウ、わかりました。ジュン、次はおねがいします」サンディ
「はい。じゃ、ちょっとキャッチボールしておこう」小林
小林は池田と一緒にキャッチボールを始めた。ちょっとサンディが淋しそうだなと思って、亮は戸惑ってしまった。
イチローの球は制球されているように思って打ちにいくと外れて、見逃す決まるという、うまい荒れ方で７番の木村、８番の林を三振にしとめた。そして、亮は、縮こまって立っているといつの間にか、フォアボールになった。
やったやった、と塁に出ると、次は気合の入った山本が素振りしながら打席に入った。
