野球小僧－４６
２回の表、サンディは絶好調で、４５６番を凡退にしとめた。一方、江川も立ち直って、２回の裏を６７８番三者三振でしとめた。３回に入っても、サンディのボールに野球部は対応できず、３者凡退に終わった。
「やるね、サンディ。全く問題ないね」小林
「アリガトウゴザイマス」サンディ
「まだ、カーブ投げてないんだろ。もう勝ったも同然だな」山本
「このまま、パーフェクトなんてしたりなんかしちゃったりして」池田
「リョウ、ガンバッテください」サンディ
「はーい」
『さて、打席には、９番の大木君が入ります。大木君は、ついこの間野球を始めたばかりなんですが、先ほどから守備で危なげないプレイを見せてくれています。非常に成績優秀で、先日は２年で１番の成績を修めました。先生どうですか？』
『そうですね、守備を見るかぎりは、特に問題はありませんね。平均的な中学生のレベルを持っていると思います。セカンドは連携プレイが難しいですから、そのあたりをこなせるかどうかというところですね』
『あと、見てのとおり小さいですけど、体力的にどうでしょう？』
『大丈夫だと思います。あたしも高校のとき、男子に混じって野球していると、あたしより小さな選手はほとんどいませんでしたが、男子には負けませんでした。努力で何とかできる部分はあると思いますよ』
『見ていると、野球少年というかリトルリーグという雰囲気もあるんですが』
『どっちかというと、野球小僧、という感じですね』
『♪野球小僧に、会ったかい～、というアレですね』
『よく知ってるわね、そんな古い歌』
『いえいえ、どういたしまして。さて、江川君第１球を投げた、ズバッと、ストライク！あいかわらず、強気ですね』
『大木君で一巡しますから、次の山本君から少し配球を考えてくると思いますよ』
『第２球投げた、振った、当たった、ボールはピッチャーゴロ、江川君拾って、１塁へ送球、アウト』
『積極的でいいですね』
『そうですね。さぁ、一巡して、打席には山本君の登場です』
山本は、江川の速球にタイミングが会わず、セカンドゴロ。中沢も三振で、３回もチェンジ。
『さて、４回に入りましたが、どうでしょう、ここまでサンディに手も足も出ないという感がありますが』
『おそらく監督はあえて策を授けないんだと思います。選手の能力を信じているのでしょう』
『それは監督の方針なんでしょうか？』
『直樹君が言ってましたが、普段の練習とミーティングをみっちりと行って、試合は自主性に任せるのが、この監督のいいところだと言うことです』
『そうすると、練習についてこれないと、ダメだということになりますね』
『基礎体力は必要だということです。その上に技術が載ってくる、満足にバットを振れない選手にバットコントロールを教えることはできませんから』
『そうですね。さて、打席にイチロー君が入りました。ピッチャー、サンディ、ふりかぶって投げた、あっ、バント！セーフティバントです、サード木村君ダッシュして、１塁へ、セーフ！ゆうゆうセーフです。これは、さっき先生が言っていた江川君の攻略法と同じですね』
『そうですね、基本的にはこのタイプのピッチャーを崩すのはランナーを出すことが一番いいでしょう』
『これで、サンディは初めてランナーを背負いました。セットポジションからの投球となります。バッター、ジロー君。ここは、送ってきますか？』
『そのほうがいいと思いますけど、ジロー君もミートが上手いですから、エンドラン気味に右方向へのバッティングでもいいと思います』
『さぁ、ランナーを気にしながら第１球を投げた、バント！サンディ、マウンドを降りて、捕って、池田君が１塁を指示、１塁へ送球、アウト！ランナー２塁になりました』
『確実なほうを取ってきましたね』
『さぁ、これでクリーンアップの登場です。これはさっき先生が言っていた通り、理想的な条件になりましたね』
『そうですね。どう凌ぐかが、バッテリーの知恵の見せ所ですね』
