22 諦めの目
数十センチ程登った後、ズルズル滑り落ちたアホは放っておいて、岩盤熊を討伐しよう。岩の鎧を纏った大熊だ。
とはいえ、マジックハンドが通じる以上そこらの雑魚と大して変わらない。
そう。問題は、マジックハンドが通じない敵だ。何らかの特殊能力で妨害されるか、単純に防御が硬く攻撃が強い敵。マジックハンドという最大最強の力を失えば、おれはかなり弱体化する。
魔法は使えないので、体術や剣術を磨くしかない。まあ、そのへんはおいおい考えるとして。
「グルルゥ…」
やめて。ぐるるとか言わないで。バレるだろ。
「グォォォォォォォオオオ!!!」
「ああああああぁぁぁぁぁぁ!!もう!」
バレた。絶対バレた。うひゃあって聞こえたし。
「わぁぁ……岩盤熊とリザードマンが戦ってる……」
何故見に来た。さっさと帰れ。
(お前がいたら、マジックハンド使えないんだよぉ!!)
マジックハンド見られるとするじゃん?それで、生き返ったお前が言いふらすじゃん?そしたら例えば俺が人化なり進化なりで人間になってマジックハンド使ったら不審に思われるじゃん?
いかん。情緒不安定だ。冷静になろう。
マジックハンドを使わなくても負ける気はしない。
「え、どうしよう……リザードマンって群れでランクCだから単体じゃDでしょ?負けちゃうよね…可哀想」
そんなことないから帰れ。むしろそうなら瞬殺したあと襲われるだろ。帰れ。
木の影から盗み見たらバレないと思ってるかもだけどバッチリ見られてたから帰れ。
「あれ、木の影から盗み見たらバレないと思ってたけどバッチリ見られてる!?とりあえず逃げなきゃ……でも帰る方向わかんないしなぁ…」
(ねえ、なんで聞こえてるの?聞こえてるよね?)
「あのリザードマンなんか余裕そう…でも多分私に気づいてないよね」
(勘違いでした。帰れ天然バカをあと気付いてるから帰れ。「隙を突けば…」じゃねぇよ。帰れ)
「うん。まあ自然の摂理だよね。かわいそうだけど。自然って厳しいね」
このバカはどうして声を出すのだろうか。
よし逃げよう、と言って駆け出した姿を見て、ひとまず安心する。
マジックバリアとマナバリアで熊パンチや土槍を弾き、マジックスピアを放つ。
1、2本では土魔法やパンチで勢いを殺され、岩の鎧に受け止められる。
放った槍は20本。強化状態を維持できる限界数だ。
20本ともなれば個別に操るのは不可能だ。ならば、個別でなければ良い。
10本を一纏めにし、適当な距離を開けて束ねたものを2つ作る。
あっという間に岩の鎧を貫いて、2体の岩盤熊は倒れ伏した。
(収納……あれ?)
収納できない。雄の方は収納出来たが、雌の方は……そうか。
雌の腹を斬ると、やはりと言うべきか、小熊が出てきた。大きさからして、もうすぐ生まれるところだったのだろう。
(……そりゃあ必死になるよなぁ…)
罪悪感に襲われる。
しかし、自分は何一つ間違った事はしていない。
護衛中に襲ってきた相手を、殺しただけだ。
自分の正義が熊の命より少女の命を優先した。それだけだ。
だが、熊達にとってすれば、おれは間違いなく悪だっただろう。
正義だとか悪だなんとかこと、日本ではあまり考えることも無かった。
おれはただ妹を奪ったテロ組織を憎んでいればよかった。復讐なんて出来るはずもないと半ば諦めながら、勉強する気も起きずに部活の剣道にうちこんだ。
今思えば、おれは妹の死を、テロ組織を憎むことでその全責任を押し付けようとしていたのだ。
あの日訪れる観光スポットを提案したのはおれだった。父は違う場所を提案し、妹の「どっちも楽しそうだね」という言葉で父がおれの案を採用した。
提案しなければ、妹は死ななかった。
危ないと手を引いてやれば、岩は避けることも出来た。
本当にテロ組織を憎み、これ以上悲しむ人を出さないと思っていたなら、政治家にでもなるべきだった。
一個人の力はたかが知れていても、その一個人が国や会社、組織を動かすようになれば話は違う。
剣道で救えない人を、政治は救う。
剣と政治では、手の届く範囲がまるで違う。
悪への殺意はただの逃げだった。
逃げだろうとなんだろうと、おれの胸の内に湧き上がる暗い焔は消えるはずもなく。
『死』が、『悪意』が、『理不尽』がより身近に溢れるこの世界では、焔を繋ぐ薪には困らない。
だからこそ、考えた。
悪とは何か、と。生きる為に人を喰う獣は悪か?
もちろん、悪だ。
何故ならば俺にとって基準は人間だから。人外の種の善悪など、害益のみで決めてしまえる。
人を喰らう種でも、人を前にして食らいつかない個体は悪ではない。
しかし対象が人間の場合、いささか定義にこまる。
その定義が、俺の場合『自制心の有無』。
因みにおれは性善説より性悪説―――「人の性は悪なり、その善なるものは偽なり」を支持している。
原義では、ここで言う悪とは弱い存在、という程度のものだとかWikiで読んだ気もするが。
人間の本性は利己的欲望で、善の行為は後天的にのみ習得できるとするものである。
自制心とは、本性を隠す力。それは悪なる心を善に偽り、善人として在るために必要不可欠。
故に基準。
そして、ここまで来ると人間とはなんだろう、という問いが浮かび上がる。
別に哲学的な問いではなく、どの種族を人間と見るか、だ。
獣人やエルフは人間だろう。では、亜人系の魔物は?魔族は?
俺の判断基準は2点。
①見た目がある程度人間に近い
②理性があり、意思疎通が可能
である。
もちろん熊は人間ではない。
すまんな、と心の中で呟いて剣を振り下ろす。
ごくごく僅かな経験値だった。
(………まあ、悪とか善とかって結局はなんとなく、だとか「許せる」「許せない」、あとは容姿なんかで判断しちゃうんだろうな…)
どんな状況でも自分の正義を貫けるほど俺は強くない。例えば罪を犯した世界一の美女に、なんでもするから助けて、なんて言われればおれは「うん、いいよ」と答えるだろう。
自制心の有無。自分の正義に当てはめると、奇妙な事におれは善人とはいえなさそうだ。
悪人では無いと思うのだが。
小熊の亡骸をじっと見つめる。これからこの熊は成長し、レベルを上げ、あるいは進化していくはずだった。
彼等にとって人間は他の生物と何ら変わらない。
仕留められるなら仕留め、喰う。
それは生きるためであり、時には胎の赤子のためかもしれない。
岩盤熊から見れば、おれは身重の妻を庇って飛び出した夫を殺し、新たな命を育む母を殺し、あまつさえ未来ある赤子を殺した大悪人だろう。
相手が何なら痛めつけ殺していいか、それは結局のところ『自分に敵対するモノ』だ。
そこに善悪の隔てはなく、善なるものも悪なるものも、敵対した以上は敵として接し、剣を抜いた以上は殺す権利がある。
そう考えるのは傲慢だろうか。
「ぎゃーーーー!!ヒィィィィ!!助けっ……ぬわぁぁ、リザードマン!?あ、さっきの」
髪を振り乱して全力疾走してくるバカが、ゴブリンの群れを連れてきた。
近づいてくるのは認識していたが、なんかもう全部バカバカしいな、と思って隠れるのをやめた。
「あぁ……無理だぁ……逃げれないよ。こんなの…」
そう言って少女は俺の目の前で寝転がった。あれ、なんかこれ見た事ある。
「ゴブリンに捕まるくらいなら……死んだ方が」
言って、そっと目を閉じた。
この森の中、たとえ俺がこいつを殺しても誰もその事実を知ることは無い。
森に訪れる冒険者を殺せば効率よくレベルが上がる。異常な死亡率を察知したギルドの調査団や調査依頼を受けた高ランク冒険者ですらAA程度なら倒せるし、いろんな場所を転々とすれば危険もないだろう。
でも、だめだ。大した理由もなく、罪も無い人間を殺せば、おれは人間ではいられない。
おれの心は、本当に魔物になってしまうから。
だから、こいつは必ず助けるし、ゴブリンは必ず殺す。
積極的に人間を襲う野蛮な生物を放置する気は無い。
ああ、でも。
あのホブゴブリンのように知性あるものならば、人を襲わないように手懐けられたらいいのにな。
【ユニークモンスター:ホブゴブリン種を召喚可能になりました】
【スキル[従魔空間]を獲得しました】
《――我が主よ》
【スキル[念話]を獲得しました】
【称号:召喚士を獲得しました】
《そこのゴブリンは、私にお任せ頂けませんか》
(…………え、誰。)
手懐てたわ。多分。
