第２話：北への道 -6-
旅は体力勝負になった。
オウルが雪オオカミの毛皮を魔法でなめし、身にまとえるようにしたので、装備はいくらか改善した。
ロバの体にも、三枚の雪オオカミの毛皮がくくりつけてある。
それ以外にも、何十分か置きに手足に寒さ除けの呪文をかけないと、体が動かなくなってくる。
ティンラッドとオウルは、荷車に積んだ酒を飲み、呪文以外の方法でも体を温めるように努めた。
それ以外にも、もちろん魔物は襲ってくるし、道もすべて雪に埋もれているから、絶え間なく方角を確認しなければ行く先も見失う。
ティンラッドが道を切り開き、オウルは呪文をかけ続ける。
二人の体力と、オウルの魔力が村に着くまで持つか。
これはそういう戦いだった。
「まだ、何も見えないか、船長」
そう聞くオウルの声には、疲れと焦りがにじむ。
「無理だな。この雪では、十歩先も見えない」
「それは分かってるけどよ」
オウルは手元の地図を見る。これで何十回、いや何百回目か。
「そろそろ着くはずなんだ。夜通し歩いた。だから、そろそろ」
「いよいよとなったら、また雪穴を掘ってそこで春まで待つのもいいな」
ティンラッドはのん気に言った。
「飲み水なら山ほどあるし、雪ウサギを捕まえれば食べ物にも困らない。死ぬことはないだろう」
「俺たちはな」
オウルは暗い声で言った。
「その老いぼれロバはくたばるぜ。草なんかないからな」
「そうか、そうだな。餓死させるのは可哀相だなあ」
ティンラッドの言葉には何だか危機感が不足していて、オウルはイライラする。
「第一、ここに春なんか来るのかね」
彼は、いっそう暗い声でつぶやいた。
この積雪は、一日や二日雪が降ったくらいのものではないだろう。
まるで、何か月も雪が降り続いているかのように、何もかも雪に埋もれてしまっている。
（だとしたら、夏の間から雪が降り続いてるってことになる）
その暗い考えを、オウルは口に出す前に振り払った。
今は、とにかく町にたどり着くことだ。
他の心配は、それからでいい。
「悪かった。行こう」
オウルが言うまでもなく、ティンラッドはずかずか雪をかき分けて進み始めていた。
ロバがとぼとぼとその後に続く。
凍りつきそうなその車輪に、追加で雪道用のまじないをかけながら、オウルが一番後から歩いて行った。
そして、更に一時間ほど歩いた頃。
不意に、
「あいたっ」
とティンラッドが声を上げた。
「痛い。何かにぶつかった。ここに何かあるぞ、オウル」
駆け寄って、二人でティンラッドがぶつかった物を確認する。
左右に長く続く、枯れた木の列。
「魔物除けの生垣だ。町に着いたようだぜ、船長」
ホッとして、思わず笑みがこぼれる。
「入口を探そう。そう大きな町でもないだろう、すぐに見つかる」
そうして二人と一頭は、ようやく見つけた町の外壁沿いに歩き出した。
足は棒のようで、体は芯まで冷え切っていた。
ティンラッド
しょくぎょう：せんちょう
ＬＶ３５
つよさ：２５０
すばやさ：３００
まりょく：８０
たいりょく：２８２
うんのよさ：３１０
そうび：かたな（しんげつ） かたな（こうげつ）
あきのコート ゆきオオカミのけがわ
わざ：ひっさつ
オウル
しょくぎょう：まじゅつし
ＬＶ２０
つよさ：１９
すばやさ：２７
まりょく：２２１
たいりょく：２３
うんのよさ：４８
そうび：げっけいじゅのつえ
まじゅつしのマント ゆきオオカミのけがわ
じゅもん：アニリョ アラバル ソリード ファーデ
フォーヴェ（寒気をよけ、体を温める）
ザガル（皮をなめす）
スノタイ（車輪を雪道で走行しやすくする）
レスバロン（摩擦係数を減らす）
レンコルテ（雨、雪などをはじいて流れ落ちやすくする）
もちもの
まじしん
かんそうきょう
トーレグのまちまでのちず
やくそう×１０
どくけし×１０
みず×１０
さけ×６
しょくりょう×６
ゆきウサギの肉×１５
ゆきオオカミのけがわ×６
テント
おいぼれのロバ
こわれかけたにぐるま
しょじきん
１５００ニクル
