第19話：王の決意 -3-
ルデウス四世がうなずくと、すぐにハルベルが動いた。
周りを警護する兵士たちの間から金管楽器を持った楽師たちが現れた。青い空に向け高らかな旋律を吹き鳴らす。
大神殿の神官による『見世物』は終わったと帰ろうとしていた人々が注意を引かれた。足を止め、楽隊に囲まれている国王の方に目を向ける。
「皆の者。これから国王陛下が重大な発表をなさる。よく聞くように」
ハルベルの大きな声が響き渡った。
ルデウス四世が前に進み出る。
「諸君。大神殿の特使、アベル神官の神言によりこの町は魔物の害から守られることとなった。まずはアベル神官に感謝を」
その言葉に応えて歓声が上がる。アベルは機嫌よくニヤニヤしている。
「だが」
国王は続けた。
「町中だけが守られても、それだけではダメだろう。もう何年も、隣の町と行き来することすら命をかけねばならぬ状況が続いている。城壁の外に出て畑を耕作することも兵に守られなければ出来ない有り様だ。国は荒れる一方で、つい先日はこの都にさえ盗賊団が侵入した。このままではいけない。立ち上がるべき時が来た」
町の人間たちは、国王が何を言い出すのだろうとじっと見守っている。
「民人を魔物から守るため、より多くの兵士を募集する。そして国内に広く派遣する。我と思うものは志願してほしい」
またしても歓声。
世界に魔物があふれて十年。商取引は難しくなり景気は沈滞し、仕事にあぶれている人間も多い。
危険は伴っても、働き口があるなら応じる者は多いだろう。
「そして」
ルデウス四世は続けた。
「我が国は、魔物をこの世に放った相手を公式に敵と定める。噂に聞く魔王とやらが本当にいるなら、それが我らの敵である。もし魔王がソエルの安寧を害そうとするのなら、全力をもって排除する。皆にもその心構えを持ってほしい」
群衆がざわざわとし始める。
魔王。その存在は十年前から巷間でささやかれていた。だが、誰もその存在を確認した者はいない。
ただの噂話でしかない。
それを、国王は正式に敵とすると言い放った。
「来たれ、冒険者よ。魔王の存在を発見し、居場所を報告したパーティがあれば金貨千枚を与えよう。そして、もし魔王を倒した者があれば」
国王の青い目は、チラリとティンラッドに向けられる。
「私はそのパーティに金貨一万枚を与える！ 冒険者よ、世界を救う勇者たれ！」
その金額に集まった人々がどよめいた。
そして。
「い、一万枚」
金貨の袋を抱えたまま、目を飛び出させそうにしている男が。
「せ、船長。行こう。すぐ行こう。魔王倒そう」
ティンラッドの胴着を引っ張っている。
「お前、パーティ抜けたいんじゃなかったのか」
オウルはその姿を白い目で見ながら、冷たく言う。
「だって一万枚だよ？！ みんなで分けても一生遊んで暮らせる額だよ！？ やらないでどうするの、行こう、魔王倒そう！」
瞳が燃えている。
国王の言葉で完全に火がついたらしい。
取引の場面以外でこんなにやる気にあふれたロハスを初めて見た、とオウルは思った。
「あ、その前にこの金貨は大切にしまっておかないと」
気付いたように、もらった金貨を『何でも収納袋』にしまう。舞い上がっているようだが、意外に平常心なのかもしれない。
「それじゃあ行こうか」
ティンラッドは退屈そうに伸びをした。
「ルデウスくん、世話になった。縁があったらまた会おう」
軽く声をかけ、くるりと背を向けると大股に歩き出す。
オウルはその後を追おうとして、もう一度国王の顔を見る。
「それじゃ、陛下。元気でな。無理すんなよ」
それだけ言って、急いでティンラッドに追いつく。
「また絶対来るからね！ 金貨一万枚、用意しておいてね！」
「大神殿は陛下の好意を忘れませぬぞ」
後ろからそんな声がする。
バルガスの声はしない。ただ、ついてくる気配はある。
「ああ」
ルデウス四世の声が聞こえた。
「必ずまた会おう。皆さんの旅の無事を祈っている」
こうして彼らはソエルを去り西の地へ向かう。
彼らの未来に幸あれ。
ティンラッド
しょくぎょう：せんちょう
ＬＶ３６
つよさ：２８０
すばやさ：３３５
まりょく：８９
たいりょく：３０７
うんのよさ：３４５
そうび：かたな（しんげつ） かたな（こうげつ）
わざ：ひっさつ まざん・せいめいこうげつ まとつ・りょうあんしんげつ
もちもの：ヒカリゴケのおまもり
オウル
しょくぎょう：まじゅつし
ＬＶ２２
つよさ：２２
すばやさ：３５
まりょく：２６０
たいりょく：２６
うんのよさ：４９
そうび：げっけいじゅのつえ
まじゅつしのマント
もちもの：まじしん かんそうきょう ヒカリゴケのおまもり
ロハス
しょくぎょう：しょうにん
ＬＶ１８
つよさ：１７
すばやさ：２６
まりょく：１４
たいりょく：３３
うんのよさ：１０８
そうび：ヒノキのぼう
もちもの：なんでもしゅうのうぶくろ ヒカリゴケのおまもり
アベル
しょくぎょう:しんかん
ＬＶ７
つよさ:９
すばやさ:２８９
まりょく:１８
たいりょく:７０
うんのよさ:５００
そうび:しんかんふく しんかんのじゅず きとうしょ
わざ：ビックリドッキリルーレット
もちもの:ヒカリゴケのおまもり
バルガス
しょくぎょう:やみのまじゅつし
Ｌｖ２９
つよさ:２４２
すばやさ:１９８
まりょく:７８０
たいりょく:２７５
うんのよさ:３８
そうび:しらせずのローブ
もちもの:こくたんのつえ ヒカリゴケのおまもり
しゅうにゅう
おふせ（シグレル村） １００ニクル
おふせ（トーレグの町） ３００ニクル
おふせ（ソエル城下町） ２シル４００ニクル
ヒカリゴケの権利金 ７００ニクル（１００ニクル×７件）
国王からのお礼 ５０ゴル
ししゅつ
なし
しゅうしけいさん プラス５０ゴル３シル５００ニクル
しょじきん
６３ゴル１１シル２４０ニクル
－ロハスはやるきになった！－
