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現状把握〜有機アンドロイドは市民権の夢をみるか？

第一話だけだと意味がわかりませんので、第２話も投稿しておきます。

次は未定です。

　私は宇宙人製のアンドロイドで、それを教えてくれた相手も人工頭脳。

　信じられない話だった。

　だけど謎の技術の数々を実際に披露されたり証拠を示されると、納得するしかなかった。

　そして……。

　最後の懸念事項。

　そう。

　やっぱり、ここは地球じゃないらしい。

「惑星ロディ？」

『はい、それが現在いる惑星の名前のひとつです』

「ひとつ？名前が複数あるの？」

『政府が２つあって、それぞれ別の名前で呼んでいるのです』

　なるほど。

「地球からどれだけ離れてるの？」

『地球の座標が不明です。

　わたしは記憶の内容から「前のあなた」の故郷を地球であると認識しましたが、その地球に関する詳しい情報は持っておりませんので』

「へぇ……しつもーん」

『なんでしょう？』

「地球の暦でいうと今、西暦何年くらいかっていうのはわからない？」

　彼女の言葉が正しいのなら、地球ではないとしても、つきあいはあったんだと思う……何しろ地球の時間や距離の単位もわかるみたいだし、それにわたしという『地球人だったもの』もいるわけだし。

　もちろん不安はある。

　だけど、地球の未来をこの目で見られる期待も胸をよぎった。

　──だけど。

『あいにく、わたしはボルダ製ではありませんので。

　地球とボルダで人の行き来があったのは聞いていますが、ちゃんと国交が開かれていたかは不明です。

　わたしが年月を地球の単位に換算できるのは、最後にボルダで更新したデータライブラリに言語データがあったからです』

「え、どういうこと？だって私……」

　自分が誰かすらもわからんけど、地球人どころか日本人であるという感覚まである。

「だったら、なんで私は地球の記憶がある？自分が日本人って自覚してる？」

『それについては……そうですね、そのあたりの記憶がないのでしたら、少しご説明いたしましょう』

「よろしく」

　少し前。

　地球の時間が不明だが、おそらく21世紀のどこかで……銀河文明よりひとりの女性が日本にやってきた。

　彼女は宇宙文明になる以前の──つまり地球のようなタイプの文明を研究していた。

　だが地球人に見つからないようネットワークを閉じていたのが災いして道に迷い、そして原住民──日本人に助けてもらったという。

　それは、ただそれだけの出来事。

　でもそれは、たしかにひとつの『出会い』だった──。

「じゃあ、地球と国交が開いたの？」

『いえ、開いておりませんね』

「開いてない？でも交流が始まったんじゃないの？」

『正式な国交は行われていません。

　それどころか、地球の一般人は異星文明の存在など知りませんよ。

　秘密裏に一部で貿易が行われるようになりましたが、それも日本だけでした』

「日本だけ……なんで？」

『それはもちろん、さきほど言ったように単に御縁があったからですよ。

　商売にしても大規模なものではありませんし』

「だけど宇宙文明と貿易だよね？」

『そうです』

　それ、とんでもない大事件だよね？

『いえ、とんでもなくはありませんよ』

「え、なんで？」

『地球はひとつの星が多くの国に別れており、仲良くしたり潰し合ったりしているのでしょう？

　そういう状況の惑星に入り込むのは、貿易がもっとも良いのです』

「あー……もしかして。

　山ほどある貿易品目の中に、しれっと宇宙人製のやつが混じってるってこと？」

『そういうことです』

　うわぁ……あはは。

　マジでありえそうで怖いわ、それ。

　君がスーパーやコンビニで買い物してて、メイドイン何とかってよくわからん国名があったとする。

　けどたぶん、どっかの新興国だろうかって思っちまうんじゃないか？

　よく知ってる商品なら特に。

　そこに、しれっと宇宙人製が混じってるってこと？

　こわすぎるんだけど、それ。

『そんなわけで、国交は開いてなくとも商売はしておりました。

　その関係で、非常に少ないですが人の交流もあったのですよ。

　あなたの記憶(・・・・・・)もそうして地球から持ち帰られたと聞いています』

「え、記憶？」

　それって、私本人じゃないの？

『わたしが拾い上げたのは元のあなた自身ではなく、そうですね……データカプセルというべきものです』

「データカプセル？」

『ボルダに限らずいくつかの星では、親しい人の所持品でなく、記憶の一部を形見としてもらい身につけます。

　元のマコトさんがどこで亡くなられたのかは知りませんが、その人はマコトさんの記憶の一部を「形見」にもらっていたのでしょう。

　わたしは蘇生可能な個体を探していてカプセルを発見、ドロイドとして活動するための付加情報を与え蘇らせたのです』

「……じゃあ、元の私って？」

　いったい私は何者？

『それについてはわかりませんが、ひとつだけわかる事があります』

「……なに？」

『マコトさん、形見をもらい、しかも肌見放さず持ち歩く……それはほとんどの場合身内か、それに準ずる大切な人です。

　ですから……ご心配は無用ですよマコトさん。

　元のあなたが何者かどうかはわかりません。

　ですが、どうでもいい人の記憶を持ち歩く者はいません。

　あなたは誰かに大切に思われていた……それは間違いないでしょう』

「そっか……ありがとう」

　私は思わず頭をさげていた。

「ところで地球とボルダって何をやりとりしてたのかな？」

『わたしは地球文明について存じませんし、正確なところも存じません。

　ですが有名なところでは……嗜好品や創作物のように、単純にお金にかえられないものが主体ですね。

　あとは小動物などです』

「小動物？生きた動物ってこと？」

『そうですね』

　なんでそんなものを？

「生き物ってなにを？下手にやりとりすると危険じゃないかな？」

『やりとりしたのは、アマリリン……要約すれば「猫」ですね』

「猫！？」

　なんでまた猫？どういうこと？

『商材を探しにいった調査チームのメンバーのひとりが、保健所で殺処分される動物たちを見たそうです。

　事情も察したようですが、殺すならうちで面倒を見たいと持ちかけ、いくらか引き取って連れて帰ったそうです』

　へえ……。

「けど、猫なんて宇宙を運んだらすごいコストになるんじゃない？」

『そうですね。

　当初は彼らも「商売」にする事は考えてなかったようですね。

　ですが、結論からいえば大人気になってしまったようです』

「へ、なんで？」

『それはもちろん、猫がかわいかったからです』

　ウフフとミーナは笑いをもらした。

『ボルダにもペットはいましたが、猫のような立ち位置のペット動物がちょうどいなかったそうです。

　それで可愛いって評判になったようです』

「あー……ニッチに適合しちゃったのね」

　かつて地球で猫は病害対策や害獣対策として飼われた。

　近年その役割は失われつつあるけど、それでも人気が衰えないのは……実は「かわいいから」だと言われている。

　しかも手頃な大きさで扱いやすいのも、人気に拍車をかけているかもしれない。

『ボルダは自然環境が豊かですが、いかんせん凶悪な生物が多いようです』

「なるほど」

　へえ。

『地球からある程度の数を運び、遺伝子のバリエーションを確保してからボルダでも繁殖を開始。

　そしてブリーダーたちの手でたくさんの猫が生まれ、育てられました。

　この子猫たちが評判になり、さらなる繁殖が繰り返されたほか、他星系へも輸出開始されまして。

　今では異星のアマリリン種と交雑に成功したりして、異星種の猫も大量に生まれているそうです』

　まじか……。

「それってもしかして」

『なんですか？』

　私は、記憶にある猫の話をした。

『自分のことはわからないのに、その猫のことはかすかに覚えてると？』

「うん、そう」

『それは生前にあなたが飼っていたか、よく交流していた猫でしょうね』

「……やっぱりそうなんだ」

『あなた自身の記憶がないのであくまで推測ですけど、たくさん覚えているという事はそういう事かと。

　質問なさったということはボルダ関係の記憶と推測したと？』

「はい、そうです」

『それはないかと』

「……そっかぁ」

　私は、ためいきをついた。