第3話 喧嘩する客
ひんやりとした空気が頬を刺激する。今日は天気予報では気温が上がるはずだが、まだ低いようだ。
そんな中、私はいつものカフェへ行く。
カラン……
「いらっしゃいませ」
私は席に着き、コーヒーを頼んだ。
「カプチーノを頼む」
「おや。今日はいつもとはだいぶ違った趣向のものですね」
「ミルク系が飲みたいときもあるさ」
スマホで周りをかざしてみた。
……
今日は私の席に蝶々が来てくれるかなと思ったが、来なかった。
新聞を読んで、頼んだものが来るのを待つ。
「やった～！」
子供が声を嬉しそうな声を上げた。母親と一緒に来た客のようである。
スマホの画面をのぞき込んで、喜んでいる。つまり、席に蝶々が来たのだろう。来るときは来るんだな。
しかし、この蝶々が表示されるアプリは誰が作ったのだろうか。ウェイトレスを手伝ったりと、人間じみているときもある。
「どうぞ」
私のところにカプチーノがやってきた。
視線を横にやると、子供は少し豪華なメニューを出されて、嬉しそうに食べていた。
私はそれをカプチーノを片手に見ていた。
しばらくすると、その親子はマスターに礼を言い去っていった。
私は再び新聞を読む。
カラン……
また客が入ってきたようだ。
男女の二人客のようだ。見た感じ恋人のようだ。しぐさからそれは分かる。しかし、顔は二人とも険しかった。
「カフェモカ」
「私もカフェモカ」
なんとなくぶっきらぼうな注文の仕方である。
様子をうかがっていると、どうやら蝶々が席に止まったようだ。モニターを見ると、確かに止まっている。
蝶々が気を使ったのであろうか。
「特別なメニュー？」
「そうなんだ」
しかし、男女の客はあまり嬉しそうではなかった。
女性が男性のほうをキッとした顔を向いた。
「最近、私以外の女の人と会っていたりしてる？」
「いきなりなんなんだ」
なにかが始まりそうな予感である。私は興味なさそうな顔をして新聞に目を向け、しかし耳はあちらに向けた。
「この前、街で見たんだよね。あなたと、私の知らない女性が歩いていたのを」
「うん？ 全然記憶にないけど」
まあ。事実でも、はいそうですよ。とは言わないだろうなぁ。
「スマホでその女性を撮っていたりもしていたよ」
「スマホで？」
女性はテーブルを指でコンコンとイライラしながら、叩いていた。
男性は思い出したような顔をして、女性のほうを向いた。
「それ、スマホアプリのテストだよ。私がコンピューター関連の会社で働いていることは知っているだろ」
「スマホアプリ？」
男性は鞄からパンフレットを取り出した。
私は新聞に目を向けているふうにしながらも、横目でどんなものかを見ようと試みた。
どうやら写真を撮ると、被写体の横に人気キャラクターが合成されるアプリのパンフレットのようだ。
「すでにこのアプリはストアに並んでいるけど、バージョンアップのためのテストをしていたんだ。君も使ったことあるだろ？」
「……、確かに使ったことある。このアプリのアイコンも見たことある」
女性は誤解は解けたものの、ばつが悪そうな顔をしていた。
「特別メニューのケーキでございます」
そこへマスターがやってきた。
「わっ！ すごい」
「このケーキ、本当に頂けるの？」
この後、二人は嬉しそうな顔で会話を楽しみながら、ケーキを食べていた。そして、満足して帰っていった。
しかし、今日は2回も蝶々が席に来て止まるところを見た。
いつかは私のところにも来てくれるだろうか。前にもこんなことを思った気もするが。
カラン……
そして、私は店を出た。
