【完結】俺たちが幸せになればなるほど、魔女の顔面は崩壊するそうです。〜魔女に瞳を奪われた盲目の剣士、ゴミ捨て場で呪われた歌姫を拾う。「心の眼」と「歌声」の固有チートと『幸せ』で、魔女を追い詰める〜

第十三章 王都攻略、暁の進軍

98話 最後の嘘

　黒い影の泥が、ザインの身体を飲み込んでいく。

　抵抗する間もなかった。

　ヴィオラの背後から噴出した悪意の塊は、ザインの手足を拘束し、地面から浮かせた状態で彼を締め上げている。

「ぐぅ……ッ！」

　ザインが苦悶の声を漏らす。

　骨が軋む音が、静まり返った『鏡の間』に響いた。

「ザインさん！」

　ルミナが叫ぶが、ヴィオラは冷ややかな視線をザインに向けたまま、愉悦に歪んだ笑みを浮かべた。

「……残念だったわね、ザイン。私の首を取れると思った？」

　ヴィオラは玉座からゆっくりと歩み寄り、拘束されたザインの顔を覗き込んだ。

　その瞳には、裏切られた怒りよりも、哀れなペットを見るような侮蔑の色が濃い。

「あれだけ自由にチョロチョロと動き回って、私が気がつかない訳がないでしょう？　ことあるごとに私の邪魔をして、このドブネズミ共の手助けをしていたわね」

　ヴィオラは指先でザインの頬をなぞる。

　その指先は鋭く尖り、赤い血の筋を作る。

「なぜ私が、裏切り者のあなたを傍に置いていたかわかる？」

「……知るか」

　ザインが吐き捨てる。

　ヴィオラはクスクスと笑い、ザインの耳元で囁いた。

「あなたなんて、なんの脅威にもならないからよ。……妹すら守れず、私の靴を舐めて命乞いをした、無力でちっぽけな男」

　ヴィオラの手が、ザインの首にかかる。

「泳がせていただけよ。あなたがどんな滑稽なダンスを踊るのか、特等席で見ていたかったの。……でも、もう飽きたわ。退場なさい」

　ヴィオラが指に力を込める。

　ザインの喉が鳴る。

　このままでは首がへし折られる。

　だが。

「……嘘だね」

　静かな声が、ヴィオラの背後から響いた。

　カノアだ。

　彼は剣を構えることもなく、ただ真っ直ぐにヴィオラを見据えていた。

「……なに？」

　ヴィオラの手が止まる。

　彼女はゆっくりと振り返り、カノアを睨みつけた。

「今、なんて言ったの？」

「お前は今、嘘をついてるって言ったんだよ」

　カノアは一歩、前に出た。

　『心眼（エイドス）』。

　真実を見抜くその力が、ヴィオラの心の奥底にある、ドロドロとした本音を暴き出していた。

「泳がせていた？　脅威じゃない？　……ハッ、笑わせるなよ」

　カノアは憐れむように首を振った。

「お前は怖かったんだ。ザインに裏切られるのが」

「……なんですって？」

「ザインの裏切りなんて、分かっちゃいなかった。あいつが俺たちを助けていたことも、結晶を盗み出したことも、お前は気づいていなかったはずだ」

　カノアの言葉に、ヴィオラの表情が強張る。

　図星だった。

　彼女は『千里眼』を持っていたが、それは物理的な視界を広げるだけで、人の心までは見通せない。

　ザインの完璧な演技と、彼への無意識の信頼が、彼女の目を曇らせていたのだ。

「だが、そう信じ込まなければ、自分が壊れそうだから、今、そう言ってるんだろ？　『私は全て知っていた』『私は騙されてなんかいない』って」

「黙りなさい……！　ドブネズミが私を語るな！！」

　ヴィオラが叫ぶ。

　その声には、焦燥の色が混じっていた。

「お前は……唯一、お前と対等に接してくれていたザインが恋しかったんだ」

　カノアはさらに踏み込む。

　言葉の刃で、彼女の鎧を剥がしていく。

「周りはみんな、お前の魔法で操った人形か、恐怖で支配した奴隷ばかりだ。……でも、ザインだけは違った」

　ザインは妹を人質に取られ、屈服した。

　だが、彼は決して心を売り渡さなかった。

　冷徹な態度の裏で、常にヴィオラという存在を観察し、時には諫め、時には利用しようとした。

　その「意志のある瞳」だけが、ヴィオラにとって唯一の、生きた人間との繋がりだったのだ。

「お前にはもう、ザインしか居なかったんだよ。……こんなに醜くなって、心が腐り果てても、傍にいてくれたのはザインだけだ」

　ヴィオラが目を見開く。

　脳裏に浮かぶのは、過去の記憶。

　まだ彼女が力を手に入れたばかりの頃、不器用に従っていた若い調教師の姿。

　彼だけは、ヴィオラの美貌に惑わされず、ただ淡々と任務を遂行していた。

　その冷たさが、心地よかったのかもしれない。

　彼だけは、私の中身を見てくれている気がしたから。

「だからお前は……裏切られたと認めたくなかった。最後まで、自分のペットだと思い込みたかったんだ」

　カノアは、ヴィオラの虚勢を完全に粉砕した。

「哀れだよ、ヴィオラ。……お前は結局、誰からも愛されてなんかいなかったんだ」

　プツン。

　ヴィオラの中で、何かが切れる音がした。

「黙れぇぇぇぇッ！！！」

　絶叫。

　それは言葉ではなく、魂が崩壊する音だった。

　ヴィオラの全身から、どす黒い魔力が暴走して噴き出す。

　ザインを拘束していた影が弾け飛び、ザインが床に投げ出される。

「愛されてるわよ！　私は美しい！　私は完璧！　みんな私が好きなのよ！！」

　ヴィオラが自分の顔を掻きむしる。

　厚化粧が剥がれ、その下から隠していた亀裂が露わになる。

　ボロボロと肌が崩れ落ち、その奥から、ヘドロのような黒い何かが溢れ出してくる。

「殺してやる……！　私の世界を壊す奴は、全員死んでしまえぇぇッ！」

　彼女の背中が裂け、肉が盛り上がる。

　美しいドレスが引きちぎられ、中から現れたのは、無数の人間の手足と、苦悶の表情を浮かべた顔が埋め込まれた、醜悪な肉塊だった。

　『概念置換《パラダイム・シフト》』の末路。

　奪い続けた他人のパーツが、拒絶反応を起こして暴走しているのだ。

「……あーあ。とうとう化けの皮が剥がれたな」

　カノアは『黒鉄(クロガネ)』を構えた。

　目の前にいるのは、もう人間の姿をしていない。

　美への執着と、愛への飢餓が凝縮された、悲しき怪物。

「ルミナ、ヒルダ、フィーネ！　……引導を渡すぞ！」

「ええ！」

「うん！」

「おっけー！」

　三人がカノアの横に並ぶ。

　ザインも、ふらつきながら立ち上がり、鞭を構えた。

　ヴィオラとの最終決戦。

　それは、彼女が積み上げてきた「嘘」を、彼らの「真実」で打ち砕くための戦いだった。