【完結】俺たちが幸せになればなるほど、魔女の顔面は崩壊するそうです。〜魔女に瞳を奪われた盲目の剣士、ゴミ捨て場で呪われた歌姫を拾う。「心の眼」と「歌声」の固有チートと『幸せ』で、魔女を追い詰める〜

第十三章 王都攻略、暁の進軍

94話 夜明けの攻防戦

　王都の東の空が、白み始めていた。

　紫色の靄に覆われた街に、一筋の朝陽が差し込む。

　それは、長きにわたる魔女の支配を終わらせるための、反撃の狼煙だった。

　ドォォォォォンッ！！

　爆音が静寂を切り裂いた。

　王都の各地にあるマンホールや地下への入り口が一斉に吹き飛び、そこから武装した市民たちが湧き出したのだ。

「うおおおおおおッ！！」

「この国を取り戻せ！！」

　怒号が響き渡る。

　『暁（あかつき）の連隊』。

　ガルフとミリアが率いる、数千の反乱軍だ。

　彼らは武器を手に、あるいは農具を構え、街を巡回していた黒い鎧の騎士団に奇襲を仕掛けた。

「な、なんだ！？　貴様ら！」

　虚を突かれた騎士たちが動揺する。

　自我を奪われているとはいえ、予想外の事態に指揮系統が乱れているのだ。

「怯むな！　押せ押せぇぇッ！」

　ガルフが先頭に立ち、機械義手（オートメイル）で騎士を殴り飛ばす。

　その背後には、粗末な軍服を纏ったミリアの姿があった。

　彼女は剣を抜き、高らかに叫んだ。

「王国の民よ！　そして誇り高き騎士たちよ！　目を覚ましなさい！　貴方たちが守るべきは魔女ではありません！　この国の未来です！」

　王女の声には、魔力ではない「カリスマ」が宿っていた。

　その声を聞いた黒騎士の一部が、動きを止める。

　呪いの下で眠っていた忠義心が、主君の声に反応しているのだ。

「……ミリア、様……？」

　兜の下から、困惑の声が漏れる。

　戦線が膠着する。

　その隙に、市民たちがバリケードを築き、解放区を広げていく。

　陽動は成功だ。

　敵の主力部隊は、街中に現れた反乱軍の鎮圧に釘付けになっている。

　　　　　　　　　　◇

　一方、その混乱の裏で。

　王城の裏手にある通用門付近の茂みに、四つの影が潜んでいた。

　カノアたちだ。

　彼らは市街戦の喧騒を遠くに聞きながら、城への侵入経路を探っていた。

「……始まったね」

　フィーネが長い耳をピコピコと動かし、戦況を探る。

「ガルフたちが派手に暴れてくれてるおかげで、こっちの警備はスッカスカだよ。……まあ、それでも結構な数がいるけど」

　フィーネが指差す先。

　通用門の前には、数十人の黒騎士と、数体の合成魔獣(キメラ)が配置されていた。

　表が騒がしい分、裏口の守りを固めているのだ。

「どうする？　強行突破？」

　ヒルダが『プロメテウス』の柄に手をかける。

　彼女の表情は硬い。

　そこにいるのは、かつての部下たちだ。

　斬り捨てて進むことなど、彼女にはできない。

「いや。……殺さずに通る」

　カノアは静かに言った。

　彼の『心眼（エイドス）』には、黒騎士たちの鎧の下にある魂の色が視えていた。

　灰色に濁ってはいるが、完全に死んでいない。

　ミリア王女の声を聞いて、迷いが生じている。

「ヒルダ。アンタの顔を見せてやれば、道は開くかもしれない」

「……ええ。やってみるわ」

　ヒルダは頷き、茂みから飛び出した。

　カノアたちも続く。

「止まれ！　何奴だ！」

　門番の騎士たちが槍を構える。

　キメラたちが低い唸り声を上げ、飛びかかろうとする。

「下がりなさい！」

　ヒルダが一喝した。

　その声は、戦場を支配する雷鳴のように轟いた。

　彼女は大剣を構え、堂々と騎士たちの前に立ちはだかる。

　銀髪が風になびき、黄金の瞳が鋭く光る。

　その姿は、紛れもなく彼らが知る「団長」そのものだった。

「ヒ、ヒルダ団長……！？」

「馬鹿な……死んだはずでは……」

　騎士たちが動揺し、槍先が揺れる。

　だが、キメラには言葉が通じない。

　三体の獅子頭の魔獣が、主人の迷いを無視してヒルダに襲いかかった。

「危ない！」

　ルミナが叫ぶ。

　だが、ヒルダは動じなかった。

　彼女は大剣の腹で、飛びかかってきたキメラの一撃を受け止める。

　ガギィィンッ！

　重い衝撃。だが、彼女の足は一歩も下がらない。

「悪い子ね。……少し大人しくしていなさい」

　ヒルダが剣を振るう。

　峰打ち。

　だが、その質量は岩をも砕く威力だ。

　ドォォン！

　キメラが吹き飛び、壁に激突して気絶する。

「……ッ！」

　残りのキメラも、カノアとフィーネが瞬殺した。

　カノアは『黒鉄』の峰で急所を突き、フィーネは高速の蹴りで脳震盪を起こさせる。

　誰も殺さない。

　その圧倒的な実力差を見せつけられ、騎士たちは完全に戦意を喪失していた。

「……道を空けなさい」

　ヒルダが、門の前に立つ隊長らしき男に歩み寄る。

「貴方たちの剣は、民を守るためのものだったはずよ。……魔女の奴隷に成り下がるために鍛えたわけじゃないでしょう？」

「う、うぅ……」

　隊長の男が、ガクリと膝をついた。

　兜の下から、涙がこぼれ落ちる。

　呪いの強制力と、騎士としての誇り。その板挟みになり、彼らの心は限界だったのだ。

「……お通りください」

　隊長が絞り出すように言った。

　彼らは道を開け、ヒルダに向かって敬礼した。

　敵としてではなく、上官に対する礼として。

「ありがとう。……後は任せて」

　ヒルダは短く答え、門をくぐった。

　カノアたちも続く。

　無血開城。

　ヒルダという存在が、最強の「鍵」となってこじ開けたのだ。

　　　　　　　　　　◇

　城内に入ると、空気は一変した。

　外の喧騒が嘘のように静まり返っている。

　だが、その静寂こそが不気味だった。

　廊下の壁には、毒々しい紫色の紋様が浮かび上がり、空間そのものがねじ曲がっているように感じる。

「……ヴィオラの結界だ」

　カノアが『心眼』で探る。

　城全体が、巨大な迷宮と化している。

　物理的な構造を無視して部屋が繋がり、上下左右の感覚すら狂わされる魔の空間。

「ここから先は、ただ歩いていちゃ玉座には着けないぞ」

「ボクの出番だね！」

　フィーネが前に出る。

　彼女の長い耳がピクリと動く。

「……聞こえるよ。城の奥から、すっごく嫌な音がする」

　それは、何かが肉を喰らい、咀嚼するような音。

　あるいは、世界そのものが軋みを上げる音。

「ヴィオラだ。……あいつ、まだ何かをやってる」

　カノアは愛剣を握りしめた。

　急がなければならない。

　魔女が完全に暴走し、取り返しのつかないことになる前に。

「行くぞ。……最短ルートで駆け抜ける！」

　カノアの号令と共に、四人は城の奥へと走り出した。

　待ち受けるのは、魔女の罠と、異形の番人たち。

　そして、その最奥にいる、美しき狂気。

　王都攻略戦。

　その最終局面となる城内決戦が、今、幕を開けた。