【完結】俺たちが幸せになればなるほど、魔女の顔面は崩壊するそうです。〜魔女に瞳を奪われた盲目の剣士、ゴミ捨て場で呪われた歌姫を拾う。「心の眼」と「歌声」の固有チートと『幸せ』で、魔女を追い詰める〜

第七章 星降る泉と呪われし肉体

67話 泉の守護者

　洞窟内に、ルミナの歌声が轟く。

　――『聖詠(アリア)・勇気の赤(ブレイブ・レッド)』！

　鼓膜を震わすほどの力強い旋律。

　その歌声はカノアとザインの全身を赤いオーラで包み込み、筋肉繊維の一本一本まで魔力を浸透させていく。

　思考速度が加速し、世界がスローモーションに見えるほどの身体強化。

「行くぞ！」

　カノアが地面を蹴る。

　岩盤が砕け散るほどの踏み込み。

　彼は一直線に『星晶の守護獣』へと肉薄した。

「ギョオオオオッ！！」

　守護獣が迎撃のブレスを吐く。

　青白い熱線がカノアを焼却せんと迫るが、カノアは止まらない。

　『心眼（エイドス）』が、熱線の射線（ライン）をコンマ一秒早く捉えている。

　首をわずかに傾け、髪の毛が焦げるほどの距離でブレスを回避。

　そのまま守護獣の懐に入り込み、逆袈裟に斬り上げる。

　ガギィィンッ！

　水晶の鱗が飛び散る。

　だが、浅い。

　守護獣の装甲は、ダメージを受けるそばから周囲の魔力を吸収し、再生していく。

　さらに厄介なのは、その「核（コア）」の動きだ。

（……チッ、逃げ回るなよ！）

　カノアは舌打ちをした。

　『心眼』には見えている。

　守護獣の体内、水晶の奥深くにある赤い心臓（コア）が、まるで水中の魚のように身体の中を高速で移動しているのだ。

　斬撃が届く瞬間に、核だけが別の場所へ逃げる。

　これでは、いくら外側を削っても倒せない。

「カノア！　退け！」

　背後からザインの声。

　カノアが即座にバックステップで跳ぶと同時に、漆黒の影が守護獣に殺到した。

　ザインの操る『影狼（シャドウ・ウルフ）』と『双頭蛇（ツイン・スネーク）』だ。

　魔獣たちは守護獣の手足に噛みつき、その動きを封じようとする。

　だが、守護獣は全身から鋭利な水晶の棘を突出させ、魔獣たちを串刺しにした。

　ギャンッ！

　魔獣たちが悲鳴を上げ、黒い煙となって霧散する。

　召喚された使い魔とはいえ、ダメージは術者であるザインにもフィードバックされる。

「くっ……！」

　ザインが苦悶の声を漏らす。

　だが、彼の目は死んでいない。

　冷静に、冷徹に、守護獣の動きを観察している。

「……やはりな。あの核、流動性がある」

　ザインがカノアの横に並び、早口で告げた。

「再生能力と核の移動。持久戦になればこちらが不利だ。……一撃で仕留めるには、核を『固定』させる必要がある」

「固定って、どうやって？」

「奴が最大火力の攻撃を放つ瞬間だ。……魔力を収束させる際、核は必ず口腔の奥、喉元に固定される」

　ブレスの直前。

　それが唯一にして最大のチャンス。

　だが、それは同時に、正面から死の熱線を浴びるリスクを意味する。

「誰かが囮になって、奴のブレスを正面から誘い出す必要がある。……そして、ブレスが放たれる瞬間に、カウンターで喉奥を貫く」

　ザインがカノアを見る。

　その瞳には、奇妙な信頼の色が宿っていた。

「私が引きつける。……お前は、翔べ」

「は？　アンタ、死ぬ気か？」

「死なん。私は調教師だ。……猛獣の扱いには慣れている」

　ザインはニヤリと笑い、鞭を捨てた。

　代わりに、懐から巨大な魔石を二つ取り出す。

「ルミナ！　私に『盾』の歌を！　全力でだ！」

　ザインが叫ぶ。

　ルミナは一瞬驚いたが、すぐに意図を理解した。

　彼女は歌の調子を変える。

　攻撃的な赤から、守護の緑――『聖詠・翠(ヴェール)』へ。

　癒やしと盾の加護の光が、ザインを包み込む。

「来い、化け物！　私の魂は美味いぞ！」

　ザインが両手の魔石を握り潰した。

　膨大な魔力が放出され、彼の背後に、幻影のような巨大な魔獣のシルエットが浮かび上がる。

　それは、守護獣を挑発するためのフェイク。

　高濃度の魔力餌。

「ギョオオオオッ！！」

　守護獣が反応した。

　目の前に現れた極上の獲物に、理性を失って食らいつこうとする。

　口が大きく開かれる。

　喉の奥で、青い光が凝縮されていく。

　核が、喉元に移動した。

「今だッ！！」

　ザインが叫ぶ。

　極太の熱線が放たれる。

　ザインは逃げない。魔力の障壁と、ルミナの加護を重ねがけして、正面から受け止める。

　ジュボォォォッ！！

　熱線がザインを飲み込む。

　障壁が削れ、肉が焼ける音がする。

　だが、その閃光の影で、カノアは動いていた。

　――『空間転移（バウンダリー・ステップ）』。

　カノアが投げたナイフは、守護獣の口の中――熱線の奔流のド真ん中へと吸い込まれていた。

　死地へのダイブ。

　タイミングがズレれば、カノア自身が蒸発する。

　だが、迷いはなかった。

　ザインが作った一瞬の勝機。無駄にするわけにはいかない。

　フッ。

　カノアの姿が掻き消える。

　出現地点は、守護獣の口腔内。

　熱線の発生源、そのゼロ距離。

「見えた……心臓！」

　カノアの『心眼』が、青い光の中心で赤く輝く核を捉えた。

　熱で皮膚が焼ける。髪が焦げる。

　それでも、カノアは剣を突き出した。

　渾身の突き。

　それは、ザインの覚悟と、ルミナの祈りを乗せた、必殺の一撃。

　ズドォォォンッ！！！

　剣先が核を貫通した。

　守護獣の動きが止まる。

　熱線が途切れ、ザインが崩れ落ちるのが見えた。

　次の瞬間、守護獣の全身に亀裂が走る。

　パリンッ、パリンッ、パリンッ……！

　美しい音色と共に、巨大な水晶の身体が砕け散っていく。

　カノアは空中に放り出されたが、着地寸前で転移を使い、ザインの横へと降り立った。

　守護獣は、光の粒子となって泉へと還っていく。

　静寂が戻る。

　水面には、星屑のような魔力の残滓がキラキラと降り注いでいた。

「……はぁ、はぁ……」

　カノアは膝をつき、荒い息を吐いた。

　全身火傷だらけだ。ルミナの歌がなければ、黒焦げになっていただろう。

「……無茶苦茶な奴だ」

　隣で、ザインが仰向けに倒れたまま呟いた。

　彼の服はボロボロで、身体中から煙が出ている。

　だが、その顔には、どこか満足げな笑みが浮かんでいた。

「お互い様だろ？あんたこそ……よく生きてたな、あの直撃で」

「計算通りだ。……ギリギリ死なない程度に調整した」

「嘘つけ。手が震えてるぞ」

　カノアが茶化すと、ザインは「ふん」と鼻を鳴らした。

　ルミナが駆け寄ってくる。

　涙目で、回復魔法をかけながら二人を抱きしめる。

「よかった……！　二人とも……！」

「痛い痛い、ルミナ。……でも、サンキューな。お前の歌のおかげで助かった」

　カノアがルミナの頭を撫でる。

　ザインもまた、ルミナに抱きしめられ、嫌がらずにされるがままになっていた。

　彼も分かっているのだ。

　この勝利は、誰か一人でも欠けていたら掴めなかったものだと。

　泉の奥。

　守護獣が消えた後には、祭壇のような場所が現れていた。

　そこには、青白く輝く水が満ちた、小さな窪みがある。

　そして、その底に沈む、いくつかの「光る石」。

「……あれか」

　カノアたちが立ち上がる。

　目的の場所。

　ヒルダを救う聖水と、そしてヴィオラが捨てた「記憶」が眠る場所へ。