【完結】俺たちが幸せになればなるほど、魔女の顔面は崩壊するそうです。〜魔女に瞳を奪われた盲目の剣士、ゴミ捨て場で呪われた歌姫を拾う。「心の眼」と「歌声」の固有チートと『幸せ』で、魔女を追い詰める〜

第五章 霧と幻影の海

52話 三つの孤独、一つの色

「未来、ですか。……滑稽ですねぇ」

　幽霊船の船倉に、セイレーンの冷たい嘲笑が反響する。

　霧の下半身を揺らめかせながら、彼女は憐れむような目でカノアたちを見下ろした。

「強がっても無駄ですよ。……貴方たちは見たでしょう？　霧の中で」

　セイレーンが細い指を向ける。

　その指先から、ドス黒い靄（もや）が立ち上る。

「私の霧は、心を繋ぐ。……貴方たちは、互いの最も見たくない『過去』を、自分の記憶のように鮮明に体験したはずだわ」

　その言葉に、カノアの背後にいたルミナが息を呑む。

　そうだ。

　幻影の中で見た光景は、自分のものだけではなかった。

　霧が混線し、それぞれの記憶が流れ込んでいたのだ。

「……ねえ、カノア、ヒルダさん」

　ルミナが、セイレーンから視線を外さずに、二人に話しかけた。

　その声は震えていたが、そこには確かな温もりがあった。

「私ね、カノアとヒルダさんの過去に触れたんだ。……二人の孤独、ちゃんと知れた」

　カノアが貧民街で誰にも理解されずに膝を抱えていた孤独。

　ヒルダが王女を守れず、肉体を奪われ、鉄の檻の中で絶望していた冷たさ。

　それらが、まるで自分の記憶のように胸に焼き付いている。

「あら、二人の過去を見たのって私だけじゃなかったのね？」

　ヒルダが驚いたように目を丸くする。

　彼女もまた、ルミナが大聖堂で「人形」として扱われていた悲しみや、カノアが師匠と出会う前の荒んだ日々を見ていたのだ。

「俺もだ。……全部、見えたよ」

　カノアは頭をかきながら、バツが悪そうに言った。

　自分の弱さを知られるのは怖かった。

　だが、不思議と嫌な気分ではなかった。

　二人の目を見ればわかる。そこには、憐れみや軽蔑の色など微塵もない。

　あるのは、「同じ痛みを知る者」としての共感だけだ。

「それが私の狙いです」

　三人の会話を聞いて、セイレーンが嗜虐的に笑う。

「一人の絶望などたかが知れている。だが、三人が互いの救いようのない欠落を知り、傷を共有すれば……その絶望は何倍にも膨れ上がる。……どう？　幻滅したでしょう？　隣にいる仲間が、そんなにも惨めで、壊れた人間だったなんて！」

　セイレーンの言葉と共に、周囲の霧が凝縮し、無数の人型を形成した。

　それは、ただの兵士ではない。

　石を投げる者たち。嘲笑う貴族たち。冷たい目の信者たち。あらゆる過去の残滓。

「過去からは逃げられない。……互いの傷に怯えながら、ここで朽ち果てなさい！」

　幻影の群れが襲いかかる。

　石礫（つぶて）が、罵声が、悪意の視線が、物理的な痛みを伴って三人を打ち据える。

「くっ……！」

　ヒルダが前に出て盾となり、石を受け止める。

　『物理無効』の鎧でも、心の痛みまでは防げない。

　投げつけられる石の一つ一つが、彼女の「守れなかった記憶」を刺激し、精神を削っていく。

「ヒルダさん！」

　ルミナが叫ぶが、彼女の周りにも貴族たちの幻影がまとわりつく。

　『歌え』『人形のくせに』という幻聴が、鼓膜を突き刺す。

　カノアは剣を抜いた。

　目の前にいるのは、かつて自分の瞳を虐げた路地裏の住人たちだ。

　汚い言葉。侮蔑の視線。

　かつての自分なら、ここで膝をついていただろう。

　だが。

「……残念だけど、逆効果だったな」

　カノアの声は、驚くほど落ち着いていた。

　彼は飛んできた石を剣の腹で弾き飛ばし、一歩前に出た。

「は……？」

　セイレーンが怪訝な顔をする。

　カノアは愛剣を構え、目の前の幻影――過去の自分を虐げた大人たちを、鋭い一閃で斬り裂いた。

　ザンッ！

　幻影が霧となって消える。

　カノアは、ニヤリと笑った。

「幻滅？　怯える？　……全然違う」

　カノアは振り返り、ルミナとヒルダを見た。

　二人もまた、同じ目をしていた。

　恐怖の色はない。あるのは、深い理解と、強い信頼の色。

「俺たちは、完璧なヒーローごっこをしてたんじゃない。……傷だらけで、継ぎ接ぎだらけで、それでも必死に前に進もうとする不器用な連中なんだって、改めて分かっただけだ」

　カノアの言葉に、ルミナが大きく頷く。

「うん。……私ね、嬉しかったの」

　ルミナが、セイレーンに向かってはっきりと告げた。

「カノアも、ヒルダさんも、私と同じだったんだって。……一人ぼっちで、寂しくて、誰かに見つけてほしかった。その痛みを知れて、共有できて本当によかった」

　ルミナの手が、カノアの背中に触れる。

　その温もりが伝わってくる。

　痛みを知っているからこそ、優しくなれる。

　孤独を知っているからこそ、絆の強さが分かる。

「そうね。……貴女のおかげで、私たちは隠し事なしの『共犯者』になれたわ」

　ヒルダが剛腕を振るい、襲い来る王女の幻影を粉砕する。

　物理無効の鎧が、今は仲間の心を守るための鉄壁の壁となっていた。

「な……何よ、お前たち……！」

　セイレーンが狼狽える。

　計算外だ。

　傷を見せ合えば、心は離れるはずだった。

　醜い過去を知れば、軽蔑し合うはずだった。

　なのに、なぜ彼らの魂は、以前よりも強く、鮮やかに輝いているのか。

「お互いの孤独を共有した今、俺たちに怖いものなんてない」

　カノアが剣を構え直す。

　『心眼』に映る世界が、鮮やかに色づいていく。

　カノアの燃えるような「赤」。

　ヒルダの揺るぎない「銀」。

　そして、ルミナの澄み渡る空に輝く「虹」。

　三つの色が混ざり合い、霧の白さを塗り替えていく。

「過去は変えられない。……だが、それを背負って進むことはできる！」

　カノアが踏み込む。

　迷いのない一撃。

　トラウマの具現化である幻影たちが、光に焼かれて次々と霧散していく。

「おのれ……！　認めない……！　ならば、その絆ごと海に沈めてやる！」

　セイレーンが絶叫し、船全体を揺らす。

　霧が巨大な触手となり、三人を押しつぶそうと全方位から迫る。

　物理的な質量を持った、魔力の奔流。

「ルミナ！　今だ！」

　カノアが叫ぶ。

　ルミナが前に出た。

　彼女はもう、過去の亡霊に震えてはいなかった。

　胸元の『共鳴石』を両手で包み込む。

　石が、深い海の色――『蒼（アズール）』に輝き始める。

「……私の歌で、この霧を晴らす」

　それは攻撃ではない。

　この船に縛り付けられたセイレーンの悲しみごと、海へ還す鎮魂の歌。

　仲間と共有した「痛み」を知る彼女だからこそ歌える、癒やしの旋律。

　――『聖詠(アリア)』。

　ルミナの唇から、新しい色が紡がれる。

　それは、閉ざされた霧の監獄を内側から解き放つ、覚醒の歌だった。