【完結】俺たちが幸せになればなるほど、魔女の顔面は崩壊するそうです。〜魔女に瞳を奪われた盲目の剣士、ゴミ捨て場で呪われた歌姫を拾う。「心の眼」と「歌声」の固有チートと『幸せ』で、魔女を追い詰める〜

第三章 沈黙のオアシス

29話 鋼の鉄槌

　ルミナの歌声によって砂嵐が凪いだ瞬間、カノアの『心眼』は戦場の全てを掌握していた。

　風のノイズは消え、世界はクリアな情報の海へと戻った。

　崖の上に立つガロの驚愕、ザインの冷静な分析、そして砂の中に潜む砂鮫たちの脈動。

　全てが見える。

「作戦変更だ。……いや、最初からこれしかないか」

　カノアは愛剣を逆手に持ち替え、ニヤリと笑った。

「ヒルダさんは真っ直ぐ『本丸』へ。雑魚と人質は俺がやる」

「了解よ。……道を空けてもらうわ！」

　ヒルダが大地を踏みしめる。

　脚部に刻まれた『加速のルーン』が紅蓮に輝き、数トンの巨体が砲弾のように射出された。

　ズドォォォォォンッ！！

　爆音と共に、ヒルダが砂漠を疾走する。

　その進路を塞ぐように、数十匹の砂鮫が一斉に飛びかかった。

　だが、止まらない。

　ヒルダは避けもしない。

　ただ正面から、鋼鉄の肩でぶつかっていく。

　グシャッ！　バキバキッ！

　魔獣の骨が砕ける音が響く。

　『物理無効』の加護と、圧倒的な質量による突進。

　それは武術ではない。歩く災害だ。

　触れた端から砂鮫が弾け飛び、肉片となって砂に還っていく。

「な、なんだあのデカブツは！？　化け物か！」

　崖の上でガロが悲鳴を上げる。

　彼の計算では、砂鮫の大群で足止めし、その間に人質を使ってじわじわと嬲り殺しにするはずだった。

　だが、現実は違った。

　ヒルダという規格外の質量兵器が、砂漠の支配者である魔獣たちをゴミのように蹴散らしながら、一直線に自分へと迫ってくる。

「ひぃッ！　させるか！　人質を落とせ！　今すぐだ！」

　ガロが叫ぶ。

　崖の縁にいた部下たちが、慌てて鎖を切ろうとする。

　その瞬間。

　――『空間転移（バウンダリー・ステップ）』。

　ヒュンッ！

　風切り音と共に、カノアの投げたナイフが部下たちの足元に突き刺さった。

　次の刹那、カノア自身がそこに出現する。

「させるわけないだろ？」

　カノアの剣閃が走る。

　部下たちが武器を抜くよりも速く、彼らの手首を峰打ちで砕き、無力化する。

　同時に、人質たちの鎖を正確無比に斬り裂いた。

「逃げろ！　崖下には行くなよ！」

「あ、ありがとうございます……！」

　解放された人々が岩陰へと逃げ込む。

　これで憂いはなくなった。

「チッ、計算外だ」

　ザインが舌打ちをし、鞭を構える。

　だが、カノアは彼を無視して崖の下を指差した。

「アンタの相手は俺じゃない。……あっちだ」

　ザインが視線を落とす。

　そこには、砂鮫の群れを突破し、崖の真下まで到達したヒルダの姿があった。

　彼女は膝を曲げ、溜めを作る。

　脚部のルーンが限界まで輝き、周囲の空気が熱で歪む。

「貴様の罪、その身で償いなさい！」

　ヒルダが跳んだ。

　それは跳躍というより、噴火だった。

　地面が爆発し、鋼鉄の巨体が垂直に上昇する。

　高さ三十メートルの崖など、彼女にとっては一跨ぎだ。

「く、来るなぁぁぁぁッ！！」

　ガロが必死に砂の壁を展開する。

　だが、そんなもので止まる質量ではない。

　ヒルダは空中で拳を振りかぶった。

　武器はない。

　あるのは、数百キロの鋼鉄の塊と、弱きを虐げる者への怒りのみ。

「重装破砕《フォートレス・ブレイク》ッ！！！」

　ドゴォォォォォォォォォンッ！！！

　拳が、ガロの展開した砂の壁ごと、彼自身を地面に叩きつけた。

　崖そのものが揺れ、亀裂が走る。

　砂煙が晴れた後には、地面にめり込み、白目を剥いて気絶しているガロの姿があった。

　一撃。

　完全なるオーバーキル。

「……ふん。手応えがないわね」

　ヒルダがガロを見下ろし、砂を払う。

　その背後で、ザインが静かに鞭を収めた。

「……ガロ程度では最早敵にもならんか」

　ザインは短く告げた。

　ガロという手駒を失い、人質も奪還された今、これ以上戦うメリットはない。

　彼はプロだ。勝てない戦いはしない。

「待てよ。逃がすと思うか？」

　カノアが剣を向ける。

　だが、ザインは懐から煙玉を取り出し、地面に叩きつけた。

「勘違いするな。逃げるのではない。……『狩り場』を変えるだけだ」

　濃密な煙幕が視界を奪う。

　カノアは『心眼』で追おうとしたが、ザインの気配はすでに砂漠の彼方へと高速で移動していた。特殊な移動魔術を使ったらしい。

　深追いは危険だ。この砂漠にはまだ魔獣が残っているし、救出した人々の安全確保が最優先だ。

「……逃げ足の速い野郎だ」

　カノアは剣を納め、ため息をついた。

　だが、勝った。

　ルミナが崖を登ってくる。

　彼女は、地面に伸びているガロを見て、少しだけ顔をしかめたが、すぐにカノアとヒルダに向かって駆け寄った。

「カノア、ヒルダさん！　怪我はない！？」

「平気よ。この程度の砂遊びじゃ、塗装も剥げないわ」

　ヒルダが胸を張る。

　カノアも笑って頷いた。

「ああ。おかげさまでな。……ルミナ、あのアリア、凄かったぜ」

「えへへ……。必死だったから、あんまり覚えてないけど」

　ルミナが照れくさそうに仮面を押さえる。

　彼女の魂の色は、戦いの高揚と、仲間を守れた喜びで、かつてないほど美しく輝いていた。

　砂嵐は止み、砂漠には静寂が戻っていた。

　岩陰から出てきた人質たちが、涙ながらに感謝の言葉を述べている。

　砂漠の暴君は倒れた。

　だが、ヴィオラの影はまだ消えていない。ザインもまた、必ず仕掛けてくるだろう。

　それでも、彼らは確かな一歩を刻み、オアシス都市の方角へと歩き出した。