【完結】俺たちが幸せになればなるほど、魔女の顔面は崩壊するそうです。〜魔女に瞳を奪われた盲目の剣士、ゴミ捨て場で呪われた歌姫を拾う。「心の眼」と「歌声」の固有チートと『幸せ』で、魔女を追い詰める〜

序章 ゴミ捨て場の邂逅

2話 猫とパンと騎士の影

「君は、俺が今まで見た中で、一番綺麗な色をしている」

　その言葉が落ちた瞬間、世界が静止したようだった。

　ルミナの瞳から、大粒の涙が溢れ出した。それは悲鳴を上げ続けていた魂が、初めて「肯定」されたことによる浄化の涙だった。

「……う、そ……」

「嘘じゃないよ。俺の目は節穴じゃないんでね」

　カノアは軽口を叩きながら、彼女の手を引いて立ち上がらせた。

　ルミナは慌てて、剥がれ落ちそうになっていたフードを目深に被り直す。爛れた肌を隠すための、彼女なりの防壁なのだろう。

　周囲には、気絶した三人の男たちが転がっている。彼らが目を覚ます前にここを離れたほうがいい。

「立てる？　ルミナ」

「……うん。あの、あなたは……？」

「俺はカノア。しがない盲目の剣士さ。……とりあえず、少し臭うけど俺の『城』へ招待するよ」

　カノアはニカっと笑ってみせると、腰に愛剣を差し直し、彼女の手を引いて歩き出した。

　◇

　カノアの隠れ家は、ゴミ集積所の奥深く、廃棄された巨大な貨物コンテナの中にあった。

　中は意外と小綺麗にしてある。

　ベッド代わりの清潔な毛布、雨水を濾過する装置、そして数冊の点字本。

　カノアはルミナを椅子に座らせ、温かいハーブティー（これもゴミ山で見つけた自生種だ）を差し出した。

「落ち着いた？」

「……うん。ありがとう……カノア、さん」

「さん付けはいらないよ。俺たち、似た者同士だろ？」

　カノアは自分の目元の布を指差した。

　ルミナは湯気を立てるカップを両手で包み込みながら、フードの奥からおずおずと口を開いた。

「カノアは……目が見えないのに、どうしてあんなに強く……それに、どうして私のことが『綺麗』だなんて……」

　彼女の声は震えていた。

　無理もない。五年間、彼女はこの世の全ての呪詛を浴びせられてきたのだ。

「醜い」「化け物」「死ね」

　そんな言葉のナイフに刺され続けてきた彼女にとって、カノアの言葉はあまりに非現実的だったのだろう。

「俺は、ヴィオラに光を奪われた。代わりに、脳が勝手に進化しちまったのさ。『心眼（エイドス）』……魔力や魂の形を、色として視る力だ」

　カノアは彼女の方へ顔を向けた。

　彼の視界の中で、ルミナは依然として黒いノイズに覆われている。だが、その中心核にある魂は、先ほどよりも強く、優しく輝いている。

「だから、外見なんて関係ない。……ルミナ、君の魂は虹色だよ。泣きたくなるくらい透き通ってる」

「虹……色……」

「ああ。だから自信を持ちな。君を『醜い』なんて言う奴らは、目が腐ってるんだ。せっかく見えてる目があるってのに、俺から言わせてもらえばそいつらの方がよっぽど盲人だな」

　ルミナはカップを置き、両手で顔を覆って泣き出した。

　今度は悲しい涙じゃない。

　五年間、凍りついていた時間が溶け出すような、温かい涙だった。

「……私、歌姫だったの」

　しばらくして、彼女はぽつりと語り始めた。

　王国で一番の歌姫と呼ばれていたこと。

　その美貌をヴィオラに妬まれ、奪われたこと。

　代わりに呪いをかけられ、誰もが嫌悪する姿に変えられたこと。

「……声だけは残った。でも、こんな姿じゃ誰も歌なんて聴いてくれない。石を投げられて、逃げ回って……死のうと何度も思った」

　ルミナの声が震える。

　だが、彼女は顔を上げ、濡れた瞳でカノアを見つめた。

「でも、死ねなかった。……あのね、カノア。このゴミ捨て場で、一つだけ良いことがあったの」

「良いこと？」

「うん。……絶望して、もう死のうかって思ってた時にね、私の寝床の近くに、綺麗な布の上にパンと干し肉が置いてあったの。それも、毎日決まった時間に」

　カノアの指先が、ぴくりと跳ねた。

「最初は罠かと思った。でも、お腹が空きすぎてどうしようもなくて……食べちゃった。すごく美味しかった。誰かが私のために用意してくれたって思うだけで、涙が出るくらい暖かくて……それで、もう少しだけ生きてみようって思えたの」

　ルミナは遠い日を懐かしむように、目を細めた。

　カノアは気まずそうに頬をポリポリと掻き、そっぽを向く。

「……それ、多分、野良猫用だね」

「え？」

　きょとんとするルミナに、カノアは観念したように息を吐いた。

「俺が『拾い屋』やってた頃、あの辺に住み着いた猫が腹空かせてうるさかったからさ。毎日少しずつ、食い物を分けてやってたんだよ。ある日から急に皿が空になるのが早くなったとは思ってたけど……まさか君が食ってたとは」

　時が止まったような沈黙。

　ルミナは数秒ほど呆気にとられ――やがて、肩を震わせてプッと吹き出した。

「ふふっ、あはは！　私、猫のご飯を食べて生きてたんだ！」

「笑い事じゃないだろ。衛生的にどうなんだよ、それ」

「いいの。おかげで私は今、こうしてここにいるんだもの。……ありがとう、カノア。あの時のご飯、本当に世界で一番のご馳走だった」

　真っ直ぐに向けられた感謝の言葉。

　カノアは「よせよ」とぶっきらぼうに答えたが、その耳は微かに赤らんでいるようだった。

　視界のない世界で、彼女の魂の色がふわりと暖色に輝いたのが見えた。

（……あの時の気まぐれが、巡り巡って今、俺の隣にいるのか）

　奇妙な縁を感じずにはいられない。カノアが何気なく撒いた種が、ルミナという美しい花を枯らさずに生かしていたのだ。

「一緒に行かないか、ルミナ。君のその『綺麗な色』を、世界に見せつけてやろうぜ」

「……でも。……ううん。私でよければ……あなたの光に、なりたい。なってみたい」

　二人の手が重なった瞬間、カノアの『心眼』の解像度が跳ね上がった。

　互いが互いの欠落を埋め合わせるように、魂が共鳴したのだ。

　◇

　同時刻。魔女の城、地下実験場。

　ヴィオラは、血走った目で目の前の「檻」を睨みつけていた。

　彼女の完璧な美貌は、苛立ちと拒絶反応の激痛で歪んでいる。先ほど鏡に入った亀裂は、魔法で修復したものの、心の奥底に粘りつくような不快感を残していた。

「……私の平穏を乱すなど、万死に値するわ。私の美を脅かす『ノイズ』は、徹底的に排除しなければ」

　彼女は扇子を一振りした。

　檻の錠が弾け飛び、重厚な金属音が響き渡る。

　暗闇から現れたのは、全高二メートルを超える巨大なフルプレートアーマーだった。

「行きなさい、廃棄物一三号。……あの汚らわしい娘を、ひねり潰してくるのよ」

　鎧の兜の奥で、青白い魂の炎が揺らめいた。

　鋼鉄の巨人は、言葉を発することなく、ただ静かに一礼した。