【完結】俺たちが幸せになればなるほど、魔女の顔面は崩壊するそうです。〜魔女に瞳を奪われた盲目の剣士、ゴミ捨て場で呪われた歌姫を拾う。「心の眼」と「歌声」の固有チートと『幸せ』で、魔女を追い詰める〜

最終章 世界で一番綺麗な色

118話 奇跡の朝

　東の空が白み始め、夜の帳（とばり）がゆっくりと引き上げられていく。

　街道沿いの森を包み込んでいた静寂が、小鳥のさえずりと共に、朝の穏やかな空気へと溶け込んでいった。

　カノアは、焚き火の消えた跡を見つめながら、大きく伸びをした。

　肌を刺す空気は冷たいが、そこには昨日までの澱んだ重苦しさはもうない。

　清々しい、始まりの朝の匂いがした。

「……おはよう、カノア」

　ヒルダが、近くの小川で顔を洗って戻ってきた。

　水滴が滴る銀髪が、朝日に輝いている。

　彼女はすでに旅支度を整えていた。

　その背中にはもう大剣はなかった。

　愛剣『プロメテウス』は、ミリア王女を守る守護の剣として、城に置いてきたのだ。

「おはよう、ヒルダ。……いよいよだな」

　カノアは立ち上がり、自身の目元を覆う布を締め直した。

　『心眼（エイドス）』の光は、昨夜よりもさらに弱くなっている。

　色彩は失われ、世界の輪郭がぼんやりとした灰色の濃淡でしか感じられない。

　あと数日もすれば、完全に闇に戻るだろう。

　だが、不思議と不安はなかった。

　隣には仲間がいる。その温もりさえ感じられれば、光などなくても歩いていける。

「んぅ……おはよぉ……」

　毛布の塊がもぞもぞと動き、フィーネが顔を出した。

　長い耳が寝癖で折れ曲がっている。

　彼女もまた、大きなリュックサックを枕元に置いていた。中には、王都の市場で買い込んだ食料や水、そして「商売道具」が詰め込まれている。

「おはよう、フィーネ。……ルミナは？」

　カノアが尋ねると、少し離れた岩の上から、ルミナが手を振った。

　彼女は一人、朝日に向かって祈りを捧げていたようだ。

　その横顔は、神々しいほどに美しい。

　ヴィオラの呪いが解け、戻ってきた本来の美貌。

　だが、カノアの『心眼』に映るのは、その外見の美しさよりも、彼女の内側から溢れ出る、優しく強い魂の輝きだった。

　ルミナが駆け寄ってきて、カノアの目の前でニコリと笑う。

　そして、手話のように指を動かした。

　『お・は・よ・う』

　声は出ない。

　喉の奥はまだ、焼けたように熱いままだ。

　けれど、彼女の表情に陰りはない。

　声が出なくても、心は伝えられる。昨夜、カノアがそう教えてくれたから。

「ああ、おはよう。……いい天気になりそうだ」

　四人は簡単な朝食を済ませ、荷物をまとめた。

　長く留まったこの場所とも、お別れだ。

「さあ、行こうか。……世界の果てまで」

　カノアが荷物を背負う。

　目的地はない。ただ、四人で歩くことそのものが目的の旅。

　そう思って街道に足を踏み出した時だった。

　ドドドドド……。

　遠くから、地鳴りのような音が響いてきた。

　カノアが足を止める。

　『心眼』が、後方――王都の方角から急速に接近してくる多数の気配を捉える。

「……なんだ？」

　ヒルダが剣に手をかける。

　だが、フィーネが耳をピコピコと動かし、パァッと顔を輝かせた。

「違うよ！　これ、馬蹄の音だ！　それに……懐かしい匂いがする！」

　砂煙の向こうから現れたのは、王家の紋章を掲げた馬車と、数十騎の騎馬隊だった。

　先頭を走っているのは、ガルフだ。

　彼は馬上で大きく手を振り、叫んでいる。

「おーい！　待て待てぇぇッ！」

　馬車がカノアたちの前で急停車する。

　扉が開き、中から飛び出してきたのは、純白のドレスの裾をまくり上げたミリア王女だった。

「はぁ、はぁ……！　間に合いました……！」

　ミリアは息を切らせながら、乱れた髪も気にせずに駆け寄ってくる。

「ミリア様！？　どうしてここに！？」

　ヒルダが驚いて駆け寄る。

　王女が城を抜け出してくるなど、前代未聞だ。

「どうしても……お見送りをしたくて……！」

　ミリアは瞳を潤ませて訴えた。

　その後ろから、ガルフが苦笑しながら降りてくる。

「止められなかったんだよ。『恩人を黙って行かせるなんて、王家の恥です！』って聞かなくてな。……まあ、俺たちも同じ気持ちだったがな」

　騎馬隊の兵士たち――『暁（あかつき）の連隊』の仲間たちも、口々に声を上げる。

「水臭いですよ、みなさん！」

「俺たちにも、ありがとうって言わせてくださいよ！」

　街道が、感謝と歓声で埋め尽くされる。

　カノアは呆気にとられ、そして照れくさそうに鼻の下をこすった。

「……参ったな。こういうの苦手だからこっそり出ていったのに」

「ふふっ。人気者は辛いわね」

　ヒルダが微笑み、ミリアに向き直った。

　二人は見つめ合い、そして無言で抱き合った。

　主従としてではなく、姉妹として。

　最後の別れと、再会の約束を込めて。

「……お元気で、ヒルダ」

「はい。……貴女も、立派な女王になってください」

　そして、ミリアはルミナの手を取った。

「ルミナさん。……貴女の歌声が、この国を救ってくれました。貴女がいなければ、この国は今も悪夢の中にありました。……本当に、ありがとうございます」

　ルミナは首を横に振り、ミリアの手を握り返した。

　感謝されるようなことはしていない。

　私はただ、大切な人たちのために歌っただけ。

　そう伝えたかった。

　口を開く。

　だが、音は出ない。

　ヒューッという、空気が漏れる音だけが虚しく響く。

（……伝えたい）

　ルミナは焦った。

　言葉にしたい。

「ありがとう」と。「元気で」と。

　身振り手振りだけじゃ足りない。

　私のこの溢れる想いを、ちゃんと言葉にして、音に乗せて届けたい。

　喉が熱い。

　胸の奥で、何かが脈打っている。

　『共鳴石』が、彼女の鼓動に合わせて淡く光り始めた。

　――思い出して。

　――貴女の歌は、何のためにあるの？

　自分を飾るためじゃない。

　誰かを守るため、誰かと繋がるための「架け橋」だ。

　声が出ないなら、魂で歌えばいい。

　想いが強ければ、それは必ず音になる。

　そして、隣にはカノアがいる。

　光を失いつつある彼に、最後に私の「一番綺麗なもの」を見せてあげたい。

（……届け！）

　ルミナは、喉の痛みを無視して、思い切り息を吸い込んだ。

　肺いっぱいに、朝の澄んだ空気を満たす。

　イメージするのは、天から降り注ぐ祝福の光。

　感謝と、愛と、未来への祈りを込めた、贈り物。

　――『聖詠(アリア)・天恵(ギフト)』。

　カサついた音ではない。

　以前よりも澄んでいて、深く、そして優しい響きを持った声が、世界に響き渡った。

「……ありがとう、ございました……！」

「ルミナ！？」

　カノアが驚いて振り返る。

　ヒルダも、フィーネも、ミリアも、全員が目を見開いた。

　ルミナの身体から、黄金色の光が溢れ出していた。

　それは魔力ではない。

　彼女の魂が奏でる、奇跡の輝き。

　光は波紋となって広がり、その場にいる全員を包み込む。

　温かい。

　疲れた身体に力が戻り、心が洗われていくようだ。

　そして、その光の中心にいたカノアに、異変が起きた。

「……え？」

　カノアは目を見開いた。

　目隠しの奥。

　灰色の濃淡しかなかった世界に、色が戻ってくる。

　赤、青、緑、金。

　ぼんやりとした輪郭が鮮明になり、光の粒子が形を成していく。

　それは『心眼』による疑似的な視覚ではない。

　網膜が光を捉え、脳が色彩を認識している、物理的な「視力」。

「……まさか」

　カノアは震える手で、目隠しを外した。

　眩しい。

　朝日が目に染みる。

　涙が出るほど眩しい。

　だが、それ以上に鮮烈に飛び込んできたのは、目の前で微笑む少女の姿だった。

　朝日を浴びて輝く、涙で潤んだ宝石のような瞳。

「……カノア……？」

　ルミナが、信じられないという顔でカノアを見つめる。

　彼女の瞳に、カノアの顔が映っている。

　左目が緑、右目が赤。

　『アレキサンドライト』の輝きが、戻っていた。

（……ああ。そうか）

　カノアは理解した。

　これは、目が治ったわけじゃない。

　ヴィオラから瞳を取り返したわけでもない。

　これは『天恵（ギフト）』だ。

　ルミナの歌が起こした、ほんのひとときの奇跡。

　魔法が解ければ、また消えてしまう泡沫の光。

　でも、だからこそ。

「……綺麗だ」

　カノアは呟いた。

　美しい顔だからじゃない。

　彼女が、自分に向けてくれているその笑顔が、泣きたくなるほど愛おしいから。

「見えるよ、ルミナ。……やっぱり君は、世界で一番綺麗だ」

「カノア……！」

　ルミナが泣きながら飛びついてくる。

　カノアは彼女をしっかりと受け止めた。

　『心眼』で感じる色だけじゃない。

　この目で、彼女の表情を、流れる涙の透明さを、焼き付けることができる。

　その幸福感に、胸が震えた。

「……行きましょう」

　騒ぎが落ち着いた後、ヒルダが声をかけた。

　彼女は、ミリア王女との別れを済ませ、晴れやかな顔をしていた。

「うん……行こうか」

　カノアは頷いた。

　視界は鮮明だ。

　フィーネのピンク色の髪が風に揺れているのが見える。

　ヒルダの銀髪が、朝陽に照らされて輝いているのが見える。

　そして、空の青さが、森の緑が、こんなにも鮮やかだったことを思い出していた。

　四人は歩き出した。

　背後からは、いつまでも感謝の言葉が降り注いでいる。

「……ねえ、カノア」

　ルミナが隣を歩きながら、そっと手を繋いできた。

「私ね、見てほしいの。……今の私を、覚えていてほしい」

「ああ。……一瞬だって見逃さないよ」

　カノアは、繋いだ手を強く握り返した。

　この視力がいつまで続くかは分からない。

　もしかしたら、今日の日没と共に消えてしまうかもしれない。

　だからこそ、この目に映る全ての瞬間を、宝物のように心に刻もう。

　一行は街道を進む。

　その足取りは軽い。

　カノアは時折、空を見上げ、道端の花を見つめ、そして仲間たちの顔を見た。

　世界は、こんなにも美しかったんだ。

　だが、昼過ぎになる頃。

　カノアは気づいていた。

　視界の端が、少しずつぼやけ始めていることに。

　色彩の彩度が、微かに落ちてきていることに。

（……早いな）

　魔法が解ける時間が近づいている。

　だが、カノアは誰にも言わなかった。

　ただ、隣を歩くルミナの横顔を、瞬きするのも惜しいほどに見つめ続けていた。

　夕暮れが近づく。

　彼らは、海が見える丘へと向かっていた。

　そこで、最後の太陽を見届けるために。