【完結】俺たちが幸せになればなるほど、魔女の顔面は崩壊するそうです。〜魔女に瞳を奪われた盲目の剣士、ゴミ捨て場で呪われた歌姫を拾う。「心の眼」と「歌声」の固有チートと『幸せ』で、魔女を追い詰める〜

最終章 世界で一番綺麗な色

115話 英雄たちの休息

　王都に、新しい朝が来た。

　数日前まで空を覆っていた紫色の靄は消え失せ、澄み渡るような青空が広がっている。

　瓦礫の撤去が進む大通りには、色とりどりの旗が掲げられ、人々の笑顔が溢れていた。

　それは、長い長い魔女の支配が終わったことを告げる、再生の祝祭。

　王城のバルコニー。

　そこに、純白のドレスを纏った少女が立った。

　ミリア王女だ。

　彼女の頭上には、亡き父王から受け継いだ王冠が輝いている。

　まだあどけなさは残るが、その瞳には、国を背負う者としての揺るぎない覚悟が宿っていた。

「……私の愛する国民たちよ」

　ミリアの声が、魔道具を通じて広場に響き渡る。

「私たちは傷つきました。多くのものを失いました。……けれど、私たちは生きています。奪われた明日を取り戻し、こうしてまた、手を取り合うことができました」

　広場を埋め尽くす民衆が、静まり返って聞き入る。

「この勝利は、私一人のものではありません。……勇気ある『暁の連隊』、そして命を賭して戦ってくれた、誇り高き英雄たちのおかげです」

　ミリアが振り返り、バルコニーの袖に控えていたカノアたちに手を差し伸べた。

　わぁっ！　と歓声が上がる。

「……なんか、照れくさいな」

　カノアは正装の窮屈な襟元を引っ張りながら苦笑した。

　隣には、同じくドレスアップしたヒルダとルミナ、そして珍しくスカートを履かされて不満顔のフィーネがいる。

「堂々としていなさい。……貴方たちは、この国の救世主なんだから」

　ヒルダが背中を叩く。

「ヒルダも、だろ？」

「……ふふ。そうね」

　彼女はもう、近衛騎士団の鎧を着ていない。

　だが、その立ち姿は誰よりも騎士らしく、凛としていた。

　　　　　　　　　　◇

　戴冠式の後、城の大広間で祝賀会が開かれた。

　豪華な料理と音楽。

　生き残った騎士たちやレジスタンスのメンバーが、身分を超えて肩を組み、杯を交わしている。

　ガルフも、機械義手で器用にワイングラスを持ち、部下たちと笑い合っていた。

　そんな喧騒から離れた、城の裏庭。

　静かな月明かりの下に、一人のザインが佇んでいた。

　彼は祝宴には参加せず、一人で旅立ちの準備を整えていた。

「……行くのか？」

　背後から声をかけると、ザインは振り返りもせずに答えた。

「ああ。……あんな騒がしい場所は、私の性に合わん」

　カノアが歩み寄る。

　その隣には、ルミナ、ヒルダ、フィーネもいた。

　全員、抜け出してきたのだ。

「水くさいわね。……せめて乾杯くらいしていけばいいのに」

　ヒルダが言うと、ザインはフンと鼻を鳴らした。

「馴れ合いは終わりだ。……それに、私にはやるべきことがある」

　ザインは懐に手を入れた。

　そこにあるのは、妹リゼの魂が宿る氷色の結晶。

　そして、ヴィオラの亡骸から回収した、リゼの「声帯」の魔石。

　二つが揃った今、彼は妹を弔う旅に出るのだ。

「北の雪山に戻る。……あそこの氷の城で、あいつを静かに眠らせてやるつもりだ」

「そっか。……妹さんも、きっと喜ぶよ」

　カノアが言う。

　ザインは一瞬だけ目を伏せ、そしてカノアの方を向いた。

「……カノア。お前の目は、どうだ？」

「ん？　うーん……」

　カノアは自分の目隠しに触れた。

　『心眼（エイドス）』の光は、もう風前の灯火だ。

　周囲の景色は、灰色の霧の中に沈みかけている。

　魂の色も、以前のような鮮やかさはなく、ぼんやりとした滲みとしてしか認識できない。

「正直、もう限界に近い。……多分、あと数日で完全に閉じるだろうな」

　カノアはあっけらかんと言った。

　悲壮感はない。

　借り物の力だったのだ。役目を終えて消えるのは、自然の摂理だ。

「……そうか」

　ザインはそれ以上何も言わなかった。

　同情も、慰めもしない。

　ただ、戦士として、その覚悟を認めるように頷いた。

「ルミナ。……お前の喉も、大事にしろよ」

　ザインの視線がルミナに向く。

　彼女は声が出せない。

　だが、その瞳で「ありがとう」と伝えていた。

「……ではな」

　ザインはコートを翻した。

　引き止めない。それが、彼らなりの誠意だと分かっているから。

「あ！　ちょっと待って！」

　フィーネが駆け寄り、ザインのポケットに何かを押し込んだ。

　包み紙に入った、宴会用のクッキーだ。

「お弁当！　……お腹空いたら食べてよね！　ボクの奢りだから！」

「……フン。余計なことを」

　ザインは口元を緩め、そのまま闇の中へと消えていった。

　振り返らない背中。

　だが、その足取りは、出会った頃よりもずっと軽やかに見えた。

　　　　　　　　　　◇

　ザインを見送った後、四人は庭園のベンチに座った。

　遠くから、祝宴の音楽が微かに聞こえてくる。

　カノアは、ゆっくりと空を見上げた。

　『心眼』が消えかけ、星の光さえも見えなくなっている。

　広がるのは、静寂な闇。

　５年前、ヴィオラに瞳を奪われた時と同じ、絶対的な暗闇。

　――怖くないのか？

　心のどこかで、問いかける声がする。

　もう、あの鮮やかな色彩の世界は、二度と戻らない。

　ギュッ。

　不意に、左手が温かさに包まれた。

　ルミナの手だ。

　彼女は何も言わず、ただカノアの手を両手で包み込み、自分の頬に押し当てていた。

　柔らかな肌の感触。

　涙で濡れた、温かい雫の熱。

（……ああ。そうか）

　カノアは悟った。

　目は見えなくても、世界はこんなにも「感じる」ことができる。

　ルミナの体温。

　隣に座るヒルダの、安心するような生身の衣擦れの音。

　足元で丸まっているフィーネの寝息。

　光を失っても、俺の世界から色が消えるわけじゃない。

　彼女たちがそばにいる限り、俺の世界はいつだって鮮やかだ。

「……ルミナ」

　カノアは、空いている右手で、ルミナの髪を撫でた。

　視界は暗い。

　けれど、心の中に浮かぶ彼女の姿は、どんな宝石よりも美しく輝いている。

「声が出なくても、聞こえるよ。……君の歌が」

　ルミナが顔を上げる気配がした。

「俺の耳には、ずっと響いてる。……君がくれた勇気も、優しさも、全部」

　カノアは微笑んだ。

「だから、大丈夫だ。……俺たちは、何も失っちゃいない」

　ルミナが、カノアの胸に飛び込んでくる。

　声にならない嗚咽。

　カノアは彼女を抱きしめた。

　かつては、守るために剣を握った手。

　今は、ただ愛する人を抱きしめるために。

　ヒルダが、二人を優しく見守りながら、そっと夜空を見上げた。

　満月が輝いている。

　長い長い戦いの夜が明け、本当の意味での「休息」が訪れようとしていた。

　明日は、旅立ちの日。

　王都を出て、まだ見ぬ世界へ。

　目が見えなくても、声が出なくても。

　四人の絆があれば、どんな道だって歩いていける。

　夜風が、優しく彼らの頬を撫でていった。