【完結】俺たちが幸せになればなるほど、魔女の顔面は崩壊するそうです。〜魔女に瞳を奪われた盲目の剣士、ゴミ捨て場で呪われた歌姫を拾う。「心の眼」と「歌声」の固有チートと『幸せ』で、魔女を追い詰める〜

第十四章 虚構侵食

107話 銀色の悪夢

　王城前広場は、銀色の地獄と化していた。

　上空の『鏡の間』でカノアたちがヴァニタスと対峙していた頃、地上に残された『暁（あかつき）の連隊』は、理解不能な脅威に晒されていた。

「ひるむな！　陣形を崩すな！」

　ガルフの怒号が響く。

　彼の機械義手《オートメイル》唸りを上げ、迫りくる敵を殴り飛ばす。

　だが、その敵の姿を見た兵士たちは、恐怖に足をすくませていた。

　地面から湧き出した無数の鏡。

　そこから這い出してきたのは、魔物ではない。

　兵士たち自身の姿をした、銀色の「分身（ドッペルゲンガー）」だった。

「な、なんだこいつら……！　俺と、同じ顔をしてやがる！」

「いや、違う……！　俺なんかより、ずっと強そうだ！」

　銀色の兵士たちは、本物よりも背が高く、筋肉は隆起し、装備は豪華だった。

　傷一つない肌。迷いのない瞳。

　それは、彼らが心の奥底で憧れていた「理想の自分」の具現化だった。

「弱き者よ。……消えろ」

　銀色のガルフが、本物のガルフの前に立ちはだかる。

　その右腕は機械ではなく、生身の剛腕だった。

　失ったはずの腕を持つ、完全な肉体のガルフ。

「……ハッ！　俺の理想がそんなツルッとした優男だとは、見くびられたもんだな！」

　ガルフは毒づき、鉄拳を叩き込む。

　だが、銀色のガルフはそれを片手で受け止めた。

　微動だにしない。

「力も、速さも、貴様より上だ。……なぜなら、私は貴様の『完成形』なのだから」

　銀の拳が、ガルフの腹部にめり込む。

　ドゴォォッ！

　ガルフが 血を吐いて吹き飛ぶ。

　強い。

　現実の肉体が持つ限界（リミッター）がない虚構の存在は、純粋なスペックにおいてオリジナルを凌駕している。

「ガルフ隊長！」

　ミリア王女が駆け寄ろうとするが、彼女の前にも「敵」が現れた。

　銀色のドレスを纏い、王冠を戴いた、成長したミリアの姿。

　女王としての威厳と、圧倒的な魔力を纏った「理想の女王」。

「……下がっていなさい、惨めな少女よ」

　理想のミリアが、冷ややかに見下ろす。

「貴女には何も守れない。３年前も、今も、ただ守られるだけの無力な存在。……私が代わりに、この国を統治してあげるわ」

　その言葉は、ミリアが抱えるコンプレックスを的確に抉（えぐ）った。

　自分は無力だ。

　ヒルダに守られ、カノアたちに助けられ、ここに立っているだけ。

　王女としての責務を果たせていないという自責の念。

「う……ッ」

　ミリアの剣先が震える。

　心の隙間に入り込む精神攻撃。

　周囲を見渡せば、戦況は絶望的だった。

「理想の自分」に打ちのめされ、心を折られた兵士たちが次々と倒れていく。

　物理的な敗北ではない。

「お前は偽物だ」と突きつけられる、アイデンティティの敗北。

『虚構侵食《ワールド・オーバーライド》』。

　ヴァニタスの能力は、現実を侵食し、嘘を真実に変える。

　このままでは、暁の連隊は全滅し、銀色の軍勢に成り代わられてしまう。

「……諦めないで！」

　ミリアは叫んだ。

　震える足で踏ん張り、剣を構える。

「私たちは弱くても、不格好でも、今ここにある『現実』よ！　夢になんか負けない！」

「……愚かね。現実など、苦しいだけでしょう？」

　理想のミリアが手をかざす。

　極大の光魔法が展開される。

　防げない。

　ミリアは死を覚悟し、それでも瞳を閉じなかった。

　その時。

　ズドォォォォォンッ！！！

　上空から、隕石のような衝撃が降り注いだ。

　王城のテラスから飛び降りた「何か」が、ミリアと偽物の間に着地し、地面を粉砕したのだ。

　舞い上がる土煙。

　その中から、凛とした声が響いた。

「……苦しいからこそ、尊いのよ」

　煙が晴れる。

　その中心に立っていたのは、大剣を担いだ銀髪の女性。

　彼女は、放たれようとしていた光魔法を、剣の一振りだけで霧散させていた。

「ヒルダ……！」

　ミリアが安堵に崩れ落ちそうになる。

　ヒルダは振り返り、優しく微笑んだ。

「お待たせしました、ミリア様。……少し、高いところから失礼します」

　そして、彼女だけではない。

　ヒルダの左右に、二つの影が降り立つ。

「ったく、派手にやってくれるね」

　フィーネが、着地と同時に飛び出し、周囲の銀兵士を蹴散らす。

　その速さは、目にも止まらない。

　理想の肉体を持つはずの偽物たちが、反応さえできずに吹き飛ばされていく。

「……雑魚が増えたな」

　ザインが、気だるげに鞭を鳴らした。

　彼の背後には、召喚された『影狼』と『双頭蛇』が控えている。

　倒れていたガルフを影狼が背に乗せ、安全圏へと運んでいく。

「お前たち……！　カノアと嬢ちゃんはどうした！？」

　ガルフが叫ぶ。

　ヒルダは、城の最上階を見上げた。

　そこには、不気味に渦巻く黒い雲と、微かに漏れ出る虹色の光が見える。

「彼らは残ったわ。……元凶を叩くために」

　ヒルダは剣を構え直した。

　目の前には、無傷の「理想のミリア」と、無数に湧き出る銀色の軍勢。

　絶望的な数。

　だが、彼女の背中には、一切の迷いがなかった。

「私たちは、ここを死守する。……カノアとルミナが帰ってくる場所を、奪わせたりはしない！」

「了解っ！　……さあ、運動の時間だよ！」

　フィーネが笑う。

　ザインが無言で魔獣をけしかける。

　別働隊の到着。

　最強の剣《ヒルダ》、最強の速さ《フィーネ》、そして最強の遊撃手(ザイン)。

　三人の英雄が、崩れかけた戦線を押し返す。

　ミリア王女は、涙を拭って立ち上がった。

　偽物の自分を睨み据える。

「……私の騎士たちが帰ってきたわ。偽物の貴女になんて、負けない！」

　王城前広場で、第二ラウンドのゴングが鳴った。

　それは、虚構の完璧さに、傷だらけの現実が牙を剥く、魂の戦争の始まりだった。