【完結】俺たちが幸せになればなるほど、魔女の顔面は崩壊するそうです。〜魔女に瞳を奪われた盲目の剣士、ゴミ捨て場で呪われた歌姫を拾う。「心の眼」と「歌声」の固有チートと『幸せ』で、魔女を追い詰める〜

第十四章 虚構侵食

104話 偽りの幸せ

　カノアが『反転した世界』の違和感に気づいた頃、他の仲間たちもまた、それぞれの「理想」という名の檻の中にいた。

　　　　　　　　　　◇

　王都の大聖堂。

　そこは、光と祝福に満ちていた。

　パイプオルガンの荘厳な音色が響く中、一人の少女が祭壇で歌っている。

　ルミナだ。

　だが、その顔には火傷の痕など微塵もない。

　透き通るような肌、星屑を散りばめたような瞳。

　『王国の宝石』と謳われた、完璧な美少女。

「……綺麗な歌声だ」

「まさに天使だわ」

　観客席には、着飾った貴族たちが並び、うっとりとした表情で彼女を見つめている。

　かつての冷たい視線ではない。

　心からの称賛と、愛情に満ちた眼差し。

（……あぁ。私、愛されてる）

　ルミナは胸が一杯になった。

　これが、私が望んでいた未来。

　顔を奪われることもなく、捨てられることもなく、ただ歌うだけでみんなが笑顔になってくれる世界。

「ルミナ、素晴らしい歌だったよ」

　歌い終わると、神父様が駆け寄ってきて、優しく頭を撫でてくれた。

　かつて、「化け物」と罵って石を投げたはずの人だ。

　でも、今の彼は優しい。

「さあ、お菓子を用意してあるんだ。みんなでお茶会をしよう」

「……うん！」

　ルミナは笑顔で頷いた。

　幸せだ。

　何も失っていない。何も奪われていない。

　完璧な世界。

　けれど。

　ふと、胸元に手を当てた時、違和感があった。

　何かが足りない。

　いつも肌身離さず持っていたはずの、ゴツゴツとした石の感触がない。

（……石？　なんの石だっけ？）

　『共鳴石』。

　カノアと旅をして、歌を輝かせてくれた絆の証。

　だが、この世界のルミナは旅などしていない。

　ずっと教会で、大切に守られてきた箱入り娘だ。

　だから、そんな薄汚れた石など持っているはずがない。

「……カノア？」

　無意識に、誰かの名前を呼んでいた。

　誰だろう。

　思い出せない。

　でも、その名前を口にした瞬間、心臓がチクリと痛んだ気がした。

　　　　　　　　　　◇

　王城の訓練場。

　金属が打ち合う音が、小気味よく響く。

「一本！　そこまで！」

　審判の声が上がり、訓練生たちが一斉に礼をする。

「まいりました！　さすがは団長です！」

「まだまだね。腰が入っていないわよ」

　汗を拭いながら笑うのは、近衛騎士団長ヒルダ。

　銀色の鎧に身を包んだ、全盛期の姿。

　その肉体には傷一つなく、力強さに満ち溢れている。

「ヒルダ！」

　テラスから声がした。

　見上げれば、成長したミリア王女が手を振っている。

　１３歳になった彼女は、聡明で美しい女性に育っていた。

「ミリア様！」

　ヒルダが駆け寄ると、ミリアはハンカチでヒルダの汗を拭ってくれた。

「お疲れ様。……貴女がいると、城のみんなが安心するわ」

「光栄です。……私は、この命ある限り、貴女とこの国をお守りします」

　ヒルダは跪き、ミリアの手に口づけた。

　幸せだった。

　ヴィオラの襲撃などなかった。肉体を奪われることも、心を失うこともなかった。

　守りたかった日常が、ここにはある。

　だが、ふと自分の手を見た時、ヒルダは首を傾げた。

　綺麗すぎる。

　剣ダコはあるが、あの灼熱の火山で火傷した痕も、毒の森で負った傷も、何もない。

　つるりとした、完璧な肌。

（……私、何か忘れていない？）

　重い何かを背負っていた記憶。

　自分の弱さを知り、それでも前に進もうと足掻いた、泥臭い日々の記憶。

　それがすっぽりと抜け落ちているような、空虚な感覚。

　　　　　　　　　　◇

　オアシス都市ミラム。

　市場は活気に溢れ、人々が笑い合っている。

　そこには、シレーヌの支配も、石化の恐怖もない。

「フィーネ！　どこ行ってたんだよ！」

「パパ！　ママ！」

　フィーネが家に帰ると、家族が出迎えてくれた。

　両親も、弟たちも、みんな元気だ。

　夕食のシチューの匂いが漂ってくる。

「遅いぞ姉ちゃん！　腹減ったよ！」

「ごめんごめん！　ちょっと遠くまで走ってきたからさ！」

　フィーネは食卓に着き、温かいスープを啜った。

　美味しい。

　家族と一緒に囲む食卓。

　これこそが、彼女がずっと夢見ていた光景だ。

　逃げる必要なんてない。隠れる必要もない。

　ただ、平凡に笑って暮らせる世界。

「……あれ？」

　フィーネはスプーンを止めた。

　窓の外。

　遠くの空に、虹がかかっているのが見えた。

　綺麗な虹。

　それを見た瞬間、なぜか胸が締め付けられた。

（……ボク、誰かと約束したような……）

　『必ず追いつくから』

　誰に？

　どこへ？

　思い出そうとすると、頭に霧がかかったようにぼんやりする。

　　　　　　　　　　◇

　そして、北の雪山。

　そこは、吹雪のない、穏やかな春の山だった。

　小さな山小屋で、ザインは暖炉の火を見ていた。

「お兄ちゃん、お茶が入ったよ」

　背後から声がする。

　振り返ると、そこには健康そうな頬をした少女――リゼが立っていた。

　彼女は微笑み、湯気の立つカップを差し出した。

「ありがとう、リゼ」

　ザインはカップを受け取る。

　その手には、鞭ダコも、凍傷の痕もない。

　ヴィオラの配下として手を汚した記憶も、妹を救えなかった後悔もない。

　ただ、病弱だが幸せな妹と共に暮らす、平和な日々。

「……幸せだな」

　ザインは呟いた。

　これ以上の望みなどない。

　妹が生きていて、笑ってくれている。

　それだけで、世界は完成しているはずだ。

　だが、ザインは無意識に懐を探っていた。

　そこにあるはずの「氷色の結晶」がない。

　妹の魂が宿った、冷たくて温かい石。

　それが失われていることに気づいた時、得体の知れない喪失感が彼を襲った。

（……違う。これは、俺が選んだ未来じゃない）

　ザインの狩猟本能が、警鐘を鳴らし始める。

　この甘い世界は、何かが決定的に間違っていると。

　ヴァニタスの『世界置換』。

　それは、ただの幻覚ではない。

　彼らが望んだ「もしも」を、現実として再構築した世界。

　ここにいれば、誰も傷つかない。誰も失わない。

　だが、それは同時に、彼らが積み上げてきた「旅の記憶」と「成長」を、無かったことにする行為でもあった。

　甘い毒が、彼らの心を侵食していく。

　このままここにいれば、彼らは永遠に幸せな夢の中で、本当の自分を忘れてしまうだろう。

　目覚めるためには、自らの手で「幸せ」を否定しなければならない。

　誰よりも早く、その違和感に「殺意」を向けたのは、やはりあの少年だった。

　　　　　　　　　　◇

「……おい、師匠」

　カノアは、台所に立つグレンに声をかけた。

　手には、ボロボロの練習用の剣が握られている。

「ん？　どうしたカノア。飯ならまだだぞ」

　グレンが振り返る。

　その笑顔は、あまりにも完璧すぎた。

　陰りがない。後悔がない。

　俺を守って死んだ、あの壮絶な最期の輝きがない。

「……アンタは、師匠じゃない」

　カノアは剣を構えた。

　『心眼（エイドス）』が、世界の欺瞞を見抜いていた。

　この師匠には、魂の色がない。

　ただの「思い出」を貼り付けただけの、空っぽの人形だ。

「俺の知ってる師匠は……もっと不器用で、泥だらけで、最高にかっこいい男だったんだよ！」

　カノアが踏み込む。

　迷いはない。

　偽物の幸せを斬り裂き、痛みに満ちた「現実」を取り戻すために。

　反逆の刃が、理想郷を引き裂く。